是誰擋住了月光，沈淙迷迷糊糊的，半夢半醒。

一抹在月色下泛着寒意的金，銀河般地墜落于他的夢想。

好熟悉……好熟悉，沈淙閉上眼，夢裡他走向一片秋色的麥田，麥田裡有個稻草人，一身白色的衣裳，好似在等自己。

“你是誰呢？”沈淙問，卻又搖搖頭，繼續朝前走了。

第二天，沈淙一早就告辭回到涅瓦大街上的宅邸，剛一進門，就聽說帕甯伯爵前來拜訪。

真真是半分不能休息了，沈淙心想，但帕甯伯爵不僅掌管着俄國外交部門，還是當年扶持葉皇上位後坐穩寶座的得力幹臣，沈淙在歡迎宴會上與他聊了很久。本來沈淙應該先去拜訪他，卻被康斯坦丁的一張請帖耽誤了行程。

沈淙内心暗暗懊惱，但很快收拾好心情，和烏蘭說明緣由，換了身衣服就往會客廳裡走去。

燒着爐火的會客廳中彌漫紅茶清香，帕甯伯爵坐在一張沙發椅上，正把玩着一隻鑲有紅藍寶石的鼻煙壺。見沈淙到來，他拄着拐杖站起，沈淙連忙鞠躬行禮，同時也暗暗地打量着眼前這位俄國重臣。

在俄國，帕甯遠近聞名，他以其精明幹練的性格和強硬的政治手腕著稱，如果沒有他，葉皇的寶座不會坐得如此安穩。

他長着一副平平無奇的面孔，頭發灰白，身材中等，額頭上遍布皺紋，顯露出長期思慮的痕迹，微凸的顴骨給人一種不符合貴族身份的計較感。在這張毫無新意的臉上，卻有着一雙令人警惕的眼睛，這雙眼睛時時刻刻透着溫柔與慈愛，若是來人足夠機敏，必能從這溫柔慈愛之下察覺到一抹打量和算計。

此際他一身考究的宮廷禮服，舉止優雅，看向沈淙時，那眼神既友好，又有不容忽視的威嚴感。在外交上，年輕的沈淙不是這個老狐狸的對手，沈淙唯一能做的就是表現出足夠的得體，足夠硬氣。

畢竟俄國人欺軟怕硬，世界有名。

“親愛的帕甯伯爵，讓您久等了。”沈淙颔首。

“是我冒然前來了，沒提前打招呼。”帕甯笑呵呵地回答，同時坐回了沙發當中。

他的表情輕松而惬意，無不在提醒沈淙這裡是俄國，這所宅邸也是葉皇的宅邸。

鼻煙壺在他手裡轉動着，一閃一閃地映射着火光，他打量面前這個英俊的溫文爾雅的年輕人，心想大清帝國的皇帝還挺有自信，能把一樁外交出使的大事放在如此年輕的官員身上。

沈淙也不回避帕甯的目光，坐到了帕甯對面的沙發上，他看了一眼霧氣氤氲的紅茶，便道：“伯爵大人，聽聞貴國貴族近來尤愛武夷山的正山小種，此茶茶湯金紅似琥珀，松煙香可透三日不散。我國陛下特命精選百箱上品贈予女皇陛下。然而……”

沈淙看了一眼帕甯，繼續說：“陛下也曾吩咐臣，牢記伯爵大人您為兩國和平所作的貢獻，吩咐臣一定要把這幾盒上等茶葉送給您。當然，喝茶少不了茶具，這是我們官窯新制造的一批瓷器茶具。”

說罷，沈淙就示意一旁的侍從們端來禮品，帕甯看了一眼，露出滿意神色。

“使臣大人的一片心意，正如這茶色般醇厚…但貴使可知，西伯利亞商隊去年因暴雪折損三成馱馬？”帕甯放下茶盞，從懷裡掏出一本羊皮賬冊，放到了桌前，說：“這可是陛下的一道心病，恰克圖商道為重中之重，若是每箱運費若再添十五盧布——”

沈淙微笑，指尖撫過賬冊燙金紋路：“磚茶損耗本就嚴重，若是運費還繼續上漲，這生意怕是不好做。”

一邊說，沈淙從袖中取出一盞青瓷罐：“伯爵大人不妨先品一品這罐特制“宮廷金毫”，另外啊，我素來聽聞伏爾加河運力顯著，若貴國願将伏爾加河貨船調度權讓渡兩成，您想想，聯通鄂畢河、額爾齊斯河，航運的運載量和走陸路可不是一個等級，隻要把這條線路發展好了，什麼磚茶、絲綢、錦緞、瓷器，都好說。”

沈淙揭開罐蓋，頓時清香漫溢，就連帕甯都面色微變。

他咳嗽兩聲，正色道：“調度權可議，這也是為了感念乾隆陛下的一片友好之心，但此事還得容我和女皇具體商議，若是有可能，也是需以具體年限契約為憑。”

“這是當然。”沈淙心下微喜。

帕甯忽而傾身，問：“聽聞貴國雲南有古樹普洱，陳化三十年者，可醫百病，女皇陛下常有頭痛宿疾，若是有可能……”

沈淙抿了一口茶湯，笑道：“巧極，此番随行太醫攜有乾隆年封存的‘百年黑玉茶膏’，此膏以茶和名貴藥材所熬制，可治百病，煥活精神。也不知道女皇陛下需要，若是喜歡，下次我吩咐人走商道，快馬加鞭，多送些來。”

“好極了！那我就代替女皇陛下先感謝使臣大人了！”

帕甯此行的目的已經達到，有些事還需要從長計議，不急一時。于是這茶葉貿易事項便放置一邊，他轉而提起另一件事來。

“聽聞此次使團還有大清帝國宮廷畫師前來？”

“沒錯。”

“真是我國的榮幸，俄國地大物博，風景美不勝收，一位畫師，怕是有點辛苦哦！”

沈淙笑了笑，說：“我也是會一些畫藝的。”

“貴使還真是年輕有為，我這次前來，也是奉女皇之命，為貴使帶來一位我國的宮廷畫師朗道爾先生，文化藝術重在交流，朗道爾先生曾在法國和奧地利學習畫藝，亦為女皇效力多年。想必兩位來自東西方的畫師，定能在藝術上碰撞出不一樣的火花！”

帕甯起身，這時，一名身穿宮廷禮物的矮個子男人走了進來，朝沈淙恭恭敬敬地行了一禮。