“近衛軍？還是個親王？”烏蘭蹙眉，湊上了問：“什麼意思？還隻邀請了你一人？”

沈淙也不由得疑惑，端詳着信沉思。

“罷了，既然是親王繼承人，總該是要去結交的，更何況還是近衛軍，若是能打探到些什麼有用的消息就好了。“

烏蘭說：“這頭銜可夠大的，親王，老天爺，這次咱們是打着商讨貿易往來以及仰慕俄國壯麗風景之名過來觐見的，可千萬不能露出什麼馬腳來。”

沈淙微微一笑，看了一眼烏蘭：“我倒不覺得陛下會認為女皇有這麼好糊弄，瞧，咱們在聖彼得堡自己的住處住不得，都住到女皇安排的宅邸裡來了。看來女皇定是已經有所察覺了。”

烏蘭歎息一聲，“是啊，畢竟咱們是這那件事後第一次出使，女皇能和陛下打得有來有回，又怎麼可能識别不了我們的這些心思。也罷，咱們就小心行事罷，陛下想知道的，咱們盡力而為。”

沈淙點頭，說：“不早了，早些休息罷。”

烏蘭點了點頭就離開了客廳，沈淙獨坐在壁爐前，手裡拿着那封信許久。

他仔細在回憶裡捕捉這人的形象，可他一晚上見了太多太多的人，他也努力記下了很多長得繞口的名字，可最終也是徒勞。

“康斯坦丁到底是誰呢？”

不需要很長時間，他就會知道，康斯坦丁是一個傻瓜，是一個在極北之處等待了他多年的斯拉夫人。

隻是在康斯坦丁見到沈淙之時，他從不知道所謂“等待”的存在，原來他并非缺乏愛情，他的愛情隻是預先讓影子出現，再用漫長的時間和遙遠的國境線将愛人送達。

而沈淙，在不遠的将來站在那幅畫的前面時，他驚歎于命運奇妙之際，他竟不敢轉身，不敢面對身後那灼熱身軀以及砰砰直跳的一顆悸動而滿含欲望的心。

十一月的聖彼得堡，天空在下午三點變成鐵灰色，鵝毛般的大雪飄飄灑灑，偶有稍停的時刻，寒氣便裹着潮氣從涅瓦河上吹來。初冬的薄冰被河流寄到了橋墩子下面，一層疊着一層。涅瓦大街上，點燈人在給路燈添油和修剪燈芯，不一會兒，這些油燈就散發出柔和的光芒。

路上有幾個吉普賽人在叫賣，還有一群人圍在一起賭博，在一個黑乎乎的酒館前頭，人們酒氣熏天，瘋狂地玩着骰子。拉貨的人駐足了腳步，在這裡把身上的幾個盧布輸得精光，然後陰着張黑臉，狠狠地舉起鞭子朝馬撒氣。

他一邊打，旁邊的人一邊笑他，于是他氣急敗壞打得更兇了，馬兒叫得撕心裂肺，人們笑得聲音更大了。

“打得好啊盧卡！把你糊口的夥計打死了，你以後就得抽自己的屁股啦！”

“盧卡，你比牲口還牲口！哈哈！”

當馬車壓着濕雪打涅瓦大街路過時，沈淙掀開車窗簾子，看了一眼橙霧濛濛的涅瓦河，又看向這群醉漢。

“哎，真不知道誰是畜生。”沈淙望着那匹哀嚎的馬，心底不忍，于是對車夫說：“打那條街走。”

他坐的是冬宮的馬車，這馬車一過去，剛還鬧騰的民衆瞬間安靜下來了，不知道馬車裡面是誰，總歸是低眉順目、小心翼翼比較好。

俄羅斯民衆誰都不怕，唯獨尊崇權貴。他們就愛看貴族儀表堂堂，挂滿勳章打大街上大搖大擺從他們面前走過，好像這華麗的馬車和勳章也有他一份似的，倘若哪位貴族不擺架子反而纡尊降貴與群衆打成一片，别談感恩，這些群衆還會憎惡他破壞了規矩，發自内心地鄙夷他呢。

一雙雙蠟黃的眼睛掠過車窗，恭敬而順服，沈淙看到那抽馬的趕貨人停下了手，也立在一邊了，嘴裡雖然還嘟嘟囔囔，但好歹放過那匹馬了。

這匹棗紅色的馬兒搖頭晃腦地打着響鼻，呼着白氣，瘦骨嶙峋的身上傷痕累累。身後的貨物是它的幾倍大，好似全世界的沉重都壓在它可憐的脊背上。它想掙脫，卻掙不開，等待它的要不就是被鞭子抽死的結局，要不就是活活累死的命運。

沈淙内心湧上一陣難過。

他想到了自己年少時第一次學騎馬也是一匹棗紅色的馬。爹爹怕他從高處跌下，特意給他選了一批小母馬，柔順的鬃毛，流暢的線條，隻比沈淙高上一個頭。那匹馬步伐溫柔，就如馬背上的少年多次撫摸它那般。

那匹馬沈淙養得很好，還貼心地給它取了名字，叫“小梅花”，它是一匹出生在冬天的馬。沈淙心底柔軟，把動物也當作家人。隻是他離京前爹爹給他寫了一封信，告訴他小梅花沒能熬過那年的冬天，死在了馬廄裡，為此沈淙在路上還難過了好久。

微微歎了口氣，沈淙将目光戀戀不舍地從那匹馬身上離開。

“俄國人就這樣，老爺别見怪。”他聽車夫在前方說。

冬宮的車夫受過教育，能識字，哪怕他是陛下的農奴，他也自我區分于普通百姓。

沈淙“哎”了一聲，車夫滿意地笑了。他就喜歡中國人這樣有禮貌的軟糯糯的聲音，别的公使可沒有這樣的好脾氣，特别是普魯士公使，為他趕車簡直是受罪，不知道什麼時候從後面就一腳踹過來了。

俄國人讨厭德意志人，可女皇是德意志人。

車夫砸吧砸吧嘴，加快了速度。

馬車繞過涅瓦河，打宮廷橋上了瓦西裡島，然後再向北行駛三俄裡，就到了親王府邸。

府邸内，康斯坦丁從早上十點就在廳内走來走去，走得讓達莉娅心煩。

“科斯佳，你要把地磚踩爛了！”