幾日不見方澈蹤影，方靜玗難免起了疑心，她找到萬勉問道：“阿勉，這幾日你見着我哥了嗎？”

“啊？阿澈啊，我前幾日叫他去外地幫我購置些物品了，你不必憂心。”

萬勉壓根不敢正視方靜玗的眼睛，他吐出的每一個字都像是尖刺，狠狠刺在他的那顆已然滿目瘡痍的良心上。

方靜玗自然全心相信萬勉，即使她對萬勉突如其來的調遣感到疑惑，卻也沒再多想，又老實回去幹她的粗活。

可萬勉不然，被方靜玗這一問，方澈的死狀再次浮于腦海，不禁作嘔。

心痛和愧疚一齊湧上心頭，他恨自己走的每一步，但懦弱還是催使他瞞下所有的穢惡。

可正是由于這樣的自我欺瞞，萬勉精神狀态日益不佳。

他每日都到街上閑逛，偷聽街坊的消息，但凡有人提及呂二之死一事，他便會精神失控。

而他也再也無法控制自己的思緒，頭腦混亂之下，他失智似的走到了縣衙大門。

他的思緒開始掙紮，他想要知道官府究竟查到了何處，又不敢面對官府的肅穆。

就這般，他在徐府門前滞留了許久，才被開門正要出去買菜的徐家管家瞧見，管家先是訝異，接着便也熱情地将他叫進了府内。

踯躅着，萬勉還是決定去尋徐徽，縱使不是自首，也當同他商量個對策。

正巧，徐徽也在内署，萬勉這一造訪，恰是順了心願。

“賢婿來此，有何貴幹啊？”徐徽捋着他花白的胡子問道。

萬勉張望了下四周，繼而給徐徽了一個眼色，徐徽立馬會意，随手一揮便将下人招呼下去。

待周邊人都走盡，他揮了揮衣袖，正身問：“找我何事？”

四周安靜下來，萬勉卻更難掩内心慌亂，支吾半天，他才吭聲：“嶽父……您……呂二的案子查得如何了……”

徐徽瞥了他幾眼，瞧出了他的異樣，于是他緩緩坐下，繼續說道：“沒什麼進展，怎麼？你對這案感興趣？”

徐徽此話一出，萬勉更顯慌張，趕忙回話：“不不不，小婿不是這個意思……”

“那你是何意？”

話音剛落，接上的卻是一片寂靜，徐徽自當是猜到了萬勉的心思——他必是做了虧心事，才這番模樣。

不過，他有這耐心候着他講下去。

掙紮半天，萬勉才咬牙決定将秘密說出：“呂二……呂二他……是我……是我殺的……”

聽此，徐徽可再坐不住了。

他猛地從座上竄起，剛欲怒罵，卻也意識到府内還有其他人，隻得壓低聲音，惹得額上青筋暴起，咬着後槽牙從嘴裡蹦出幾字來：“你且同我說說……”

萬勉頓時徹底慌了神，聲音也變得嗚咽，支支吾吾地解釋：“那日……那日我們去踏青，我正好碰上那呂二，我在他包袱裡找到了一張狀紙啊！他是要狀告您和我父親啊！”

“我當場就慌了神，我……我就和他纏鬥在一起……然後……然後我們都想搶那張狀紙……然後我就不小心就把他給……給殺了……”越說下去，萬勉聲音越低。

看着他急得眼角泛起淚花，徐徽都記在心裡。

将一切和盤托出後，萬勉嘴裡開始嘟囔起碎碎念來。

為了撫慰他的情緒，徐徽隻好上前拍了拍萬勉的肩頭，安慰道：“無妨，這雜碎，殺便殺了，幸是你下了這手，不然人頭落地的就是我們了。”

這話萬勉倒是料不到，他本以為自己要因此擔責，卻被告知自己幹了件好事？

“你大可放心，這事，我會幫你圓過去。”

徐徽的話，像是一劑潤滑劑，直到得到他的許諾，萬勉心頭上懸着的大石才得以落下。

他即刻擦幹眼角的淚，沖徐徽作了個揖道謝。

正是這時，萬勉才真切了解到權的重要及萬能，當你被足夠強大的權力庇護着，你的舉止，便是所謂正義的評判标準。

也正是從此開始，萬勉先前在心中種下的種子，終于得到了它所需要的水與光，開始它恣意增長之途。

說來徐徽倒是安排得妥當，幾日後便随意給呂二之死安排了個“山賊為财殺人”的理由，還刻意抓了個山賊強行讓其領了罪名。

縱使山賊竭力喊冤，堂上之人也不覺這其中有何冤屈，在一衆人心中，賊就是賊，他們身上何曾有冤屈？

成見如山，将作惡一世的山匪壓死在公堂之上。

山匪的死，也讓這場案子荒唐地結了。

作為真兇，卻逍遙在外的萬勉覺得爽快。

既有人庇護，他一改前些時日裡怅惘，變得愈發變本加厲。

他享受着逃脫牢獄的自由，将這份快樂盡灑到酒樓中去。

徐袅也對日日大醉而歸的萬勉無可奈何，她隻能盡力照料他，又不敢多問。

在他的大笑中，她想，許是他遇着了什麼好事。

這樣的荒唐日子過了一日又一日，正當徐徽坐在房内享受清閑之時，管家卻匆匆忙忙地跑到他跟前。

他随口一問：“何事這般匆忙？”

得到的回複卻讓他如坐針氈。

“老……老爺……方才吳太守差人來報信了……說是……說是朝廷有人告禦狀，告您佛塔木材以次充好緻災禍死傷無數另私貪赈災銀兩，聖上知此事後勃然大怒，即遣禦史中丞親自來此查明真相……中丞大人眼看已啟程了，這可如何是好啊……”

什麼？禦狀？禦史中丞……親自前來？

這消息可謂是滅頂之災，這事竟傳到了聖上耳中！

甭說頭上烏紗不保，中丞大人來此，包要他項上人頭落地！

完了完了，徹底完了！

“這可如何是好啊！”徐徽急得同熱鍋上的螞蟻，他不停地在房内打轉，這罪他必是要被定上的，他逃不開的。

眼看他在劫難逃，那也不能隻讓自己一人頂罪。

無論如何，他也要拉萬哲下水！

而這邊，萬哲也聽聞了風聲。

“什麼？禦史中丞來了？”他也肉眼可見得慌了起來。

萬勉見父親不對勁，便問了一嘴，萬哲糾結之下，還是将其間一二盡數告知。

萬勉霎時面色蒼白如紙，雙瞳放大，手足無措：“這怎麼可能？我明明将告狀之人滅口了啊！”

為何？因為告禦狀之人，不止一人。

故事原本的結局，是告禦狀的夫婦兩人同行，一齊被萬勉殺害，而這次，既得了楚陌指點，蕭霖和穆宥就必然不會讓慘劇發生。

可若要進京，隻有那一條小路可走，因此，他們與萬勉的交會，避無可避。

對此，蕭霖何穆宥也無計可施，無奈告訴他們一個此生最為艱難的抉擇——夫妻二人，隻能活一個。

找到呂二夫婦後，蕭霖是這麼說的，至于最後活下來的是誰，由他們決定。

但對此，呂二毫不猶豫将活命的機會讓給了妻子王氏：“我比她強壯些，若是幸運，也許能逃得過，何況家中還有孩子嗷嗷待哺，他們不能失去娘親。”

王氏亦然，即便知道此去艱險，仍面不改色：“多謝二位告知我們此事，我定會盡力抵達天陵，爬也要爬到禦前。”

面對銅心鐵膽的夫婦二人，蕭霖不禁被酸楚堵住了喉嚨。

當她問及為何甯願犧牲性命，置家中幼子于不顧也要告狀之時，他們的答案也成了将來蕭霖陷入無助之境的力量之源——

“大廈将傾，獨木難支，吾當挺身而立。若世人皆困于自保，光明将永世難以照亮黑暗一隅。”

此後，他們夫婦攜手，向蕭霖和穆宥深鞠一躬，接着毅然轉身赴死。

是了，呂二夫婦用命，為這座陰雨小城，搶來了渴望已久的光。