高青不知其用意，恍神片刻，才結巴應答：“回……回大人，民女今年一十有二。”

“對啊，你都還未及笄，又見過多少市面？斷過多少冤案？”

面對太守的嚴厲言辭，高青頓時語塞，小嘴微張，欲言又止。

繼而，太守又問道：“好，本官且不論你的年紀，那敢問，你是誰家子女？”

從年紀到家世，太守此舉，看來是并不打算給高青留下任何情面。

于是，她暗暗咽了口口水，自知理虧：“民女……民女無父無母，實乃……街邊一乞兒……”

至此，方才還氣焰正盛的高青一下子就蔫了下來。

此刻的她，宛如一株石縫中長出的雜草，自以為才能卓絕，卻又不得不拜倒在耀陽之下。

所幸太守并未再逼她任何，而是絕口不談，睥睨而下。

的确，高青年紀尚輕，家中也毫無權勢，單憑一身虎膽熱血上頭，竟要與朝廷命官一戰高下。

小小乞兒，可笑可笑。

“斷案之事，自有本官全權負責，若非楚陌向本官闡明你絕無犯案可能，本官亦會将你扣押。”

“大人英明。”

頭一回，面對滔天的權勢，高青氣餒了，她自知自己毫無把握，繼續硬碰硬，不過是以卵擊石。

随後，高青跪伏在地，送走了太守與高昶。

即便他們走後，她依然貼着地面，任細雨浸染每一寸發絲，順着她的耳目，重新回到青石闆之上。

後來，高青也不知自己跪了多久，隻靜靜感到雨點輕了不少，她身上破舊的棉衣也早已被雨水浸濕大半。

直到一個熟悉的聲音自她耳畔響起，她才稍稍擡起了脖子。

蕭霖打着油紙傘，與高卉一起，找到了跪在雨中的高青。

高卉哭着，蕭霖也不知該如何安慰，隻淡淡道：“高青，我們回去吧。”

高青不語，但将腦袋揚起，遠眺街道盡頭。

見她毫無反應，蕭霖上前一步，握住了她的胳膊：“我們回去吧，你不能出事。”

誠然，對于蕭霖而言，沒有什麼比保住高青更為重要，畢竟她的任務還未完成——她還欠高青一盞茶羹。

但對于高卉而言，沒有什麼比守住身邊人更為緊要，她已失去了爹娘的關愛，失去了麻嬸，此刻的她，再也無法經受下一次的打擊。

那麼，高青呢？

顯然，高青眸子裡難改的野心與銳利，早早宣告了她的倔強。

于她而言，如今的一切，都絲毫不及她心中所求的那份真相更為壓迫人心，她要找到真相，也要由她親自揭開真相。

雨打竹葉聲漸漸平息，高青的意志卻愈發堅定。

“三日。”她終于開了口，眉眼中盡是鋒芒，“三日之後，若我糾不出真兇，自提頭相見。”

說罷，高青頭也不回地就向縣衙走去。

蕭霖從未想過，頭一個任務就會進行得如此艱難。

遇見誰不好，非得遇見個犟種，關鍵她對如何勸解犟種毫無頭緒，隻能依着她來。

“等……等等我！我跟你去！”實在無奈，蕭霖縱使百般不願，也隻好跟着一同前往。

而高青的目的地，也絕非無趣之地，而是人見人嫌的、惡貫滿盈的地牢。

顯然，她是去找高昶的。

雲翀縣衙的衙役好糊弄，高卉随意塞了幾個碎銀子就兩眼一斜，放她們通行了。

來到地牢，高青動作利索，直奔關押高昶的隔間。

而後，她逐步走向高昶，眼中寫滿了淡漠。

“高大人，好久不見。”

此時的高昶早已蓬頭垢面難以見人，與平日裡趾高氣揚的他判若兩人。

見到高青，他先是愣了愣，等他餘光掃及身後的高卉，他才緩過神來，從牙根吐出幾字來：“你來做甚？”

好在高青也不是個行事拖沓之人，見高昶神智清晰，即刻問出了她心中所求：“我會幫你洗脫嫌疑，但你得告訴我，高夫人死的當晚，你在哪兒？”

即便高昶對眼前這個小毛孩極度憎惡，但為了自由，掙紮之下，他還是放棄了那份驕傲。

可他眼神飄忽，似乎對真相難以啟齒，費了好些工夫，最終結巴予以答複。

“醉……醉紅樓……”

這醉紅樓，是城中幾日前剛開的一家青樓，裡頭的女子全是外地人，個個香豔。

聽此，高青不禁“啧”了一聲。

這高昶果真不是什麼正經人。

稍微問了細處後，她二話不說扭頭就走。

此般惡臭之人，她是一刻也不願與他多待。

走前，她惡狠狠瞪了高昶一眼，透出滿眼的不屑。

高昶當然想立刻痛罵她一頓，可無奈他的遭遇實在捉急。

值此，他不得不承認，眼前這個乳臭未幹的女孩，是他唯一的救命稻草。

當高青剛走出地牢的大門，好好呼吸一口新鮮氣，就發現伫在她身後、連頭都擡不起來的高卉，以及守在一旁不知有何訴求的蕭霖。

走下石階，高青先沖蕭霖鞠了一躬，随後再走向高卉，摸了摸她的頭，用肩胛頂了她一下：“走吧。”

“去哪？”

“找線索啊！”

“可偌大的城裡，隻有我們三人，要怎麼找啊？”

高卉的話音剛落，高青就将手輕輕搭在她的肩頭，挑挑左眉：“誰說隻有我們仨的，我潛伏在城裡的小弟不算人啊？”

頓時，高卉豁然開朗，這些天發生了這麼多的大事，她自己早就六神無主，都忘了當初還是那群小夥伴好心收留，她才能順利回到雲翀。

她猛地拍了一下自己的腦袋以示懲罰。

不過轉眼高青，即便她遭遇多少磨難和冤屈，仍能夠保持一顆清醒的頭腦，不得不令人佩服。

于是高卉忍不住問道：“青姐，為何你懂這麼多啊，還能如此臨危不亂？”

高青被高卉問的問題問到了，反應許久才回答：“人生百态，世俗炎涼，我們要走得路還長，你不知道何時是盡頭。活着本就是世上最難的事，可你發現自己還在堅持，也就不再有什麼難題破解不了了，我們都得學會見招拆招。”

高卉慚愧地點點頭，相比遇難事隻會逃避的自己，高青屬實比她強了不少。

蕭霖聽着，若有所思。

姊妹二人本還其樂融融，突然，蕭霖腹部發出的一聲響亮的叫聲止住了兩人的步伐，她立即捂住肚子，尴尬地笑笑：“我們能不能……能不能吃點東西再走啊？”

高青眨了眨眼睛，下意識摸了摸胸口，卻又忽然撒了手，笑着對蕭霖說：“行……行吧，我們去找家店填填肚子。”

“等等！”高卉伸出手指，指着高青胸口，“青姐你胸口藏了什麼？”

瞞不得了，高青才從胸口掏出東西來，原來是一塊硬邦邦的大餅。

那塊餅，如二人初見時分吃的大餅相似，不過那餅的寒酸勁，在光照充足的白日裡更顯得強烈。

高青剛拿出來，卻又笑着收了回去，牽起高卉的手正打算走，卻被高卉一把甩開。

“好啊青姐，原來你有糧食，有也不分我點兒！”高卉嘟起嘴來的樣子着實可愛。

高青訝了，重新掏出餅來：“你……你吃這個？”

高卉用力點頭。

“算了，你吃慣了山珍海味，怕是吃不慣，我帶你去吃馄饨吧走！”

猛然之間，高卉一把把高青手中的大餅搶了過來，埋頭就啃。

多好啊，若是她們還能回到頭一回一起吃餅的日子，該多好啊。高卉心想。

不一會兒，大餅入肚，吃完後，高卉還吮了吮手指，佯裝一幅很好吃的模樣，最後也不忘打個飽嗝出來。

高青見高卉這幅滑稽樣，忍不住笑了出來，她剛想走，卻又被高卉拉了回來。

“去哪兒啊？你還沒吃東西呢！”

“我不餓。”

“不行，不餓也得吃！”

說着，高卉便将高青生生拉去附近的一家馄饨鋪裡坐下，順便點了碗馄饨。

蕭霖跟上，也點了碗馄饨。

伴着熱氣和肉香的新鮮馄饨端上，高青拿了另一個碗分了半碗給高卉，高卉也沒有推脫，老老實實吃着。

可吃着吃着，她又耐不住性子問起高青：“青姐啊，你為何要幫我爹？”

咽下去這口馄饨，高青呆了會兒，不久就回過神來，回答道：“算報恩吧……”

“報恩？”

高青這才放下碗筷，神色凝重：“要不是你爹在我躲在後廚時放我一馬，興許我早就人頭落地了……”

“或許他其實知道兇手是誰，不過因為要藏住秘密，隻能勉強将嫌疑挂到我身上來，才能保住那個兇手。”

說到這，高青和蕭霖的目光齊齊陷入呆滞。

“那……”高卉為了吸引高青的注意，跳了一個話題，“那你覺得殺害我娘的兇手是誰？”

話鋒一轉，高青的神經即刻緊繃起來，猶豫片刻，望向高卉眼底，才緩緩開口：“你……真的信我嗎？”

“當然！”高卉的回答果斷又堅決。

“我沒有充足的證據，但依我現在所見，兇手……”

高卉和蕭霖伏着身子湊近了些，靜靜聽着。

“兇手十有八九是麻嬸……”

高卉被高青的回應吓得不輕，手一發抖，湯匙就掉入碗中埋沒起來。