烏雲毫不留情地将整片天空壓住，壓得人胸中沉悶。

雨打竹葉之聲聲聲入耳，這一看似尋常之夜卻湧動出絲絲不安分心緒。

那條官道的不遠處，一輛馬車穿梭在雨中，崎岖的路面将馬車的輪辋敲出不齊的音律，惹得這夜更令人心煩。

坐在車内的，是一身着官服之人，他亦被這糟糕的路況惹得皺起眉頭，連連咂嘴。

猛然，一聲馬嘯代替撞擊聲劃破夜空，整輛馬車随即失去平衡側翻了出去，緊随其後的是陣陣飛刀聲，刹那間，馬車的木梁被盡數砍斷。

車内的貴人全然來不及反應就被木頭重重扣在了地上，不得動彈。

他強忍着身軀的疼痛在雨水中盡力睜開雙眼，即便他眼睫撲朔，視線朦胧，卻依稀窺見一道黑影停在他的面前。

許是猛烈的雨勢作掩，貴人剛欲昂頭，拱起的脖頸上赫然出現了一道紅痕，片刻，溫暖的鮮血雜着陰冷的雨水順着頸部流下……

蓦地，高昶驚醒，猛地自沉香木床上翻身坐起，口中喘息不已，冷汗淋漓。

今日之事讓他頭昏腦脹，便早早睡下了，直到方才從夢中醒來。

始終陰沉的天氣惹得他心有餘悸，随後，他摸索着點亮了床頭的銀燈，光影晃動中，他臉色蒼白如紙，雙目驚恐未定。

強行咽了口口水，高昶理了理衣襟，捧起冒着微弱橙光的手爐，緩緩起身，腳步虛浮，穿過幽暗内室，來到卧房中央拜訪的茶幾前。

他雙手微顫，從青瓷壺中倒出半杯冷水，杯沿與壺口相觸，發出空靈的脆響。

喝下涼水後，高昶先是打了個抖，而後長舒一口氣，期許這水中的涼意能将他心中的驚懼一并壓下。

此後，他靜坐于案邊，一手平放于膝上，眼神迷茫，若有所思。

燭光映照着他額上的皺紋和緊抿的唇角，也照出了他的心懷鬼胎。

高昶的手指無意識地摩挲着案幾邊緣的一個缺口，心中波瀾起伏，如同屋外由昨日陰雨帶來的寒氣，綿綿不絕，揮之不去。

反觀此刻的蕭霖及穆宥，倒也沒急着帶高卉去縣衙，而是将先她領到了留襄居裡，想要同楚陌商榷一二。

“老闆，聽說您這茶舍是落地天陵的，敢問您在京中可有熟識的官爺？”

想來，這城中早已傳有留襄居的來由了，如此甚好，倒不必蕭霖過多解釋。

見高卉發了問，楚陌眼上的妖痣又顯了半分，坦言道：“你想要找誰？”

“找誰都行，隻要比我爹官職大就行！”

楚陌既發了話，想來他是有門路的，因此高卉頓時笑逐顔開，向前一步握住這最後一根救命稻草。

可接下來，楚陌卻一語驚人：“去京城尋個官來壓你親爹？你倒是孝女。”

不僅是高卉，連一旁呆站着的蕭霖和穆宥都被楚陌這話激怒——他可是吃了酒？說出此等薄情寡義之話來？

高卉一時語噎。

顯然，楚陌比在場的諸位都要清醒三分，而後，他繼續逼問：“牽制你爹？倘若我尋來的官爺脾性不佳，一氣之下削了你爹的官職，你當如何應對？而究其根本，隻為救一相處不到十日的乞兒，值得嗎？”

高卉的喉管不禁縮了縮，久久未給予答複。

身處一旁的蕭霖實在看不下去楚陌這欺淩姿态，她不過一瘦小女童，何必句句相逼？

因此，她上前一步，将高卉擋在了懷裡，刻意岔開話題：“我們先不想這麼多，我們先去縣衙，找縣令問問。”

高卉神色落寞，卻還是乖乖跟着蕭霖走出了留襄居。

随後，穆宥也張開了步子，臨走之時還特意沖楚陌翻了個白眼，以示他心中的不滿。

誰知，楚陌不以為意，反手理好發尾，邁起四方步來：

“我也一同前去。”

起初，穆宥對楚陌的跟随滿是嫌棄，直到他們幾人在街上兜兜轉轉尋不到方向之時，他才明白了楚陌的來意。

此後，跟着楚陌的引領，幾人很快就在縣衙門前落了腳。

可笑的是，雲翀城的縣衙并沒有高府修得那樣堂皇，甚至是雲泥之别，不過高府的那般華麗，怕是天陵的大戶人家都比不上。

叩響銅環，縣衙内屬便傳來一陣不急不徐的腳步聲，在寒風中站了片刻，那扇木門才有了稍啟的迹象。

“楚……楚大人您不是退隐了嗎……怎麼有心光臨寒舍……”

眼前這位言語支吾的便是雲翀縣令容烨，可以說，他這打着寒顫的孱弱姿态，和外頭說是縣令，着實無法讓人信服。

不過，比他這模樣更叫人難以信服的，則是他方才的支吾言辭——

楚大人？楚陌？他是大人？不對，他是官？

一時，身後三人齊齊望向楚陌的背影，各有所思。

仔細端詳楚陌的容貌身姿，想來也有了三十好幾，這年紀，當個官不足為奇，但辭官經商，卻是稀罕事兒。

“我棄官已久，早已不複問朝堂之事。”楚陌知禮數地朝容烨鞠了一躬，“此次拜訪，有事相求。”

容烨識相，沒再多問一二，擡臂将幾人迎入了縣衙。

可喜的是，這雲翀縣衙倒是表裡如一，外表如何質樸，内裡亦然。

楚陌領頭，在容烨差人去沏茶的間隙，一揮衣袖，搖身落座身旁的漆椅，手支着頭。