朝顔打斷他：“王上是想說，您不能殺他，因為他是衡泱泱從母國帶來的人，是朝挽從小到大的玩伴？所以您為了不讓她母女二人傷心，便可任由那人随意踐踏自己的國人，甚至是對華紀有功之臣的夫人與女兒！”

“王上未免太過偏袒你的人。”

話畢，一室靜谧，落針有聲。

少女坦坦蕩蕩的聲音回響在大殿：“無論如何陳将軍都是華紀的功臣，若讓華紀百姓們都知曉他們尊敬愛護的國君竟是如此不顧大局之人，對功臣家眷冷漠至極，不聞不問，百姓必會寒心。”

“君子以人為本，以民為重。一個國家若失了民心，沒了依仗，那便也不會需要國君的存在了。”

朝顔也未想到，自己初次對這個親生父親說如此多的話，居然會是在這樣的場景下。

她歎了口氣道：“望王上在庇佑自家人的同時，也要顧念天下百姓。相信您比朝顔更明白，身居高位，許多事不是想做便做的，天下無不透風的牆，做錯事也總有敗露的那一日，不是不報時候未到。”

“朝顔！”朝穆嚴厲喚她，眉頭緊蹙：“孤不知該說你天真還是太過肆意妄為。你莫要以為自己有和親公主的身份做靠山，孤便不會懲戒你，任由你在此處放肆，對孤指指點點！”

二人明晃晃對峙，誰都不願落下風。

就這樣僵持了須臾，朝穆深黑的眸子看着少女倔強卻清亮的眼睛，又憶起故人模樣。

就這樣，原本氣急敗壞的他眼底慢慢透出一抹隐藏許久的柔情。

朝顔失望透頂，不願再糾纏，“縱使會惹王上不悅，我還是想請王上明鑒，将殺人兇手抓入大獄嚴懲不貸。之後您想殺我也好，剮我也罷，您是君我為臣，若王命要我死，我是萬萬不敢違抗。”

“不過，縱使殺了我，還會有無數個我，一直糾纏不放，直到王上對天下人一視同仁為止。”

朝穆沒接話，淡淡聽完朝顔發洩後，也不懲戒她，隻是冷冷吩咐人将她送回聞昭宮，并下王令說三日後便啟程送朝顔去普桑和親。

時間轉瞬即逝，眨眼隻剩兩日，朝顔等了朝穆一日，确認他沒有任何行動後，朝顔灰心失望。

看來王上是要包庇到底了。

若想幫陳詩報仇，便隻有最後一個法子。

既然朝穆無法下決心，她便替他狠心做個決定。

夜裡，朝顔喚羽堇見面，二人精心策劃了一場破綻百出的複仇計劃。

臨走時，朝顔拉住羽堇的衣袖，吩咐道：“此事辦完，你便離開華紀。”

“屬下若走了殿下該怎麼辦？”

朝顔垂眸笑了，從桌案上掏出一封寫好的信件遞給少年，笑道：“我本意不是讓你逃命，是有一重要之事要交給你做。”

……

兩日後，有侍人在灑掃時，于雪宮池塘發現了趙虔被浸泡一夜而浮腫變大的屍體。

衡泱泱帶着護衛徑直沖到聞昭宮時，朝顔正伏在桌案前，拿着針線在絲帕上一針針繡着蘭花的枝葉，模樣悠閑。

“是不是你！朝顔，你這賤蹄子，定是你幹的好事！”衡泱泱見到趙虔的屍體，整個人瘋瘋癫癫，已經沒了王後的穩重，變成一個滿口胡言的毒婦。

朝顔放下手中帕子，緩緩擡眸，冷漠瞥了她一眼，絲毫不在意她所言。

衡泱泱擡手指着少女，歇斯底裡喊：“是你殺了趙虔！”

朝顔莞爾，起身走向她，不忘行禮，唇角帶着譏笑：“無憑無據，王後可莫要污蔑。”

衡泱泱看着面前少女盛氣淩人的模樣，波濤洶湧的怒氣一湧上頭，她皺着眉，惡狠狠道：“早隻你會長成如此惡毒模樣，當初就不該看你年幼而留你一命！”

衡泱泱氣急敗壞後說出這句奇怪言語，見朝顔看她的目光帶着非此等年齡該有的炙熱狠辣，她頓時閉唇不語，生怕自己再說出什麼惹人生疑的話。

朝顔不知她話何意，但又明白這衡泱泱絕不是第一次放任手下人為非作歹。

她路過衡泱泱，停在女人身側，眸中帶着淡淡的殺氣，“王後莫要以為我嫁去普桑，你便能在華紀高枕無憂了。”

“若王後日後還會包庇手下人做惡事，或許将來也會淪為與趙虔一樣的下場。”

“你在威脅我？”衡泱泱不可置信。

朝顔此時已越過她，随意留下一句“哪裡，朝顔不敢。”便讓侍人将其請離聞昭宮。

侍人将人請出去，果斷緊閉聞昭宮殿門。

被拒之門外，衡泱泱被氣得不輕，纖細的手指緊握成拳，她眯起狹長的眸子，盯着朝顔進殿的背影看去，心裡暗暗下了決定，随即氣沖沖地跑回雪宮，拎起狼毫寫下一封告狀的暗信，派親衛快馬加鞭送回普桑。

為了讓朝顔不痛快，衡泱泱換了身豔麗的裙裝，哭得梨花帶雨，專程又跑到朝穆耳邊煽風點火尋求憐愛。

還添油加醋告了朝顔一狀，本以為朝穆能一氣之下減少朝顔的嫁妝，不料最終隻換來男人不耐煩的擺手，冷道：“隻是一個侍衛，若你與挽挽身側缺人了盡管與孤說，孤派十個補給你便是！”

未得到想要的，衡泱泱灰溜溜地跑去朝挽的雪宮躲着不見衆人，表示抗議。

朝顔明日就要啟程去普桑是人盡皆知的，朝穆不打算也不能對朝顔做出任何懲戒，他憶起那日少女倔強的眼神，便猜出是朝顔幹的，但迫于愧疚，出于她的身份，他也不打算深究。

既然衡泱泱如此不識大局，朝穆也不再寵她哄她，任由她自己在那賭氣。

畢竟衡泱泱嫁到普桑也十多年了，朝穆對她的性子也摸得差不多了，往日幾人小打小鬧、争風吃醋他不管，可如今朝顔要和親，代替的是整個華紀，他必須站出來保護她。

反觀被普桑抛出來的衡泱泱，他隻能暫放一旁。

他對朝顔縱容，也算是作為父親，對女兒最後的、唯一的補償。他不敢求朝顔與他有多深的父女之情，隻希望來日在九泉之下能求得妤泉的一絲原宥。

*

一切事畢，朝顔也可以安心離開華紀。

翌日辰時，用完早膳，朝顔便被衆人拉到内殿，由宮中掌管結親之禮的掌事嬷嬷在面上描眉畫眼，一刻鐘後，朝顔再睜眼，看着銅鏡中的人微微出神。

長眉入鬓，面上粉白，眉眼黛黑，薄唇上一點朱紅，似冬日芬芳的紅梅，唇角兩點黃豆般大小的金箔貼在眉眼間，給本就明豔的人增添了一絲妖娆。

此為婚嫁習俗，用來修飾面龐的花靥。

平日裡不喜上妝，穿得簡便，如今忽然被人侍奉，盛裝打扮一番，朝顔有些不習慣，雙手捧着羽扇前行，每行一步，動作都格外僵硬不适。

再次出現在衆人面前，她已換上由華紀最好的繡娘耗費将近一年而制成的、獨一無二的鳳冠霞帔。

外側身披大紅香雲紗，内裡穿着由金絲而制成的鳳鳥花卉紋雲錦裙裾，肩披長帶，風拂紗動，宛若燕尾栩栩如生。

滿頭青絲被梳成高峨髻，其上戴着頂珠翠金冠，在日光照射下熠熠生輝。頸間一串黃金瑪瑙松石鍊将她本就嬌嫩的脖頸襯得如雪般白皙淨潤，腳下踩着一雙鑲滿珍珠的繡花翹頭履。

從上到下，由裡到外，無一不精緻華美。

百官見此，都忍不住感歎這場送親宴定是華紀古今最罕見最盛大的場面，光是那件嫁衣，便足足耗費萬金。

于金銮殿前行了隆重的跪拜之禮，朝顔告别了國君，便在槐夏的攙扶下上了那座奢華的轎攆。

随着一聲号角吹響，吉時到，隊伍啟程。

漫漫長街，人群湧動，八擡大轎，十裡紅妝。

幾百号人擡着國君為公主準備的嫁妝踏上出城的路，場面極其壯觀。所擡木匣中裝有諸多不為人所見的奇珍異寶。

光是嫁妝單子上記載的便有幾樣珍稀的金銀珠寶，更有僅王公貴族才能使用的絲綢布品，純金打造的家具器皿，紅床紅棺，從生到死，所需用品一應俱全。

大國嫁女，場面極為震撼。

這不僅僅是父親對女兒的愧疚寵愛，更象征着一國不容侵犯的威嚴。