驗明正身後，他們穿過城門街道，在路人的指引下找到稷糧城城主府。

城主府門前，守門小厮見到氣度不凡方幾人瞬時迎了上來，婁卿旻擡手便亮出表明身份的印信，小厮進府通報，不到一會兒便見一位年過不惑的男人搖搖擺擺甩着寬袍大袖邁大步跑了出來。

婁卿旻從前來過幾次稷糧城，城主又聽小厮說來人帶着官府印信，故而一眼便認出婁卿旻。

據說城主年齡将近五旬，下颌留着長長的胡須，身上充斥着一股童顔鶴發的狀态，比朝顔先前見過的此年齡的人都要好許多，身子往旁邊一站，明顯比婁卿旻低半個頭，許是被近日裡被百姓鬧得頭疼，心中煩悶，神态略顯慌忙，唇上帶挂起一抹淡笑，而後随意瞥了婁卿旻與他身後帶的人一眼，恭敬一拜，将幾人迎了進去。

鑒于自己是偷偷逃婚出華紀的，朝顔便沒讓婁卿旻向衆人言明她的真實身份，此刻一襲精簡暗灰色直袍男裝遮住身形，束起發冠，英氣迸發，活脫脫像個朝氣蓬勃的少年。

而關奂也是一言不發地跟着，她本身不笨，跟着二人的路徑一路來到城主府門前，便猜出二人身份不凡。

她也不敢多言多問，隻能内心感歎自己頭一次跑路便遇到了身份尊貴的人，心裡下了決心更要盡善盡美取悅奉承。

也好在城主府無人識得她，都将她與朝顔當作婁卿旻帶來的小侍，準她們跟着，且無人在意。

進了府門，婁卿旻最先在正廳的案前軟墊上落座，朝顔與關奂則是站在進門處當守門護衛，城主衛覃沒理睬她二人，隻是揮手将自己府上下人驅散後便一股腦地坐到婁卿旻身側，神情蒼涼，孤立無援。朝婁卿旻拱手作揖，準備爬跪一拜，“救救我吧大人！”

婁卿旻聽到這句話後明顯皺了眉，瞥見衛覃即将下跪的動作，忙伸手将其拉住。

“城主大人不必如此，先将此事的起始講明白，本官才能幫大人想辦法解決。”

聞言，衛覃感激般地點了點頭，後坐在一側先是道歉：“大人遠道而來，下官未為大人舉辦接風宴，煩請大人莫要怪罪。實在是下官無力抽身再安排享樂之事。想必大人已經收到糧食被騙走的消息。”

婁卿旻面容認真，點頭回應，便聽他又道：“大人不知，自糧食被那賊匪诓走後，百姓便日日夜夜來下官府上鬧，催下官給他們發統糧錢。”

他說話的語氣沒有半分生氣，盡是懊惱。

“那日送走賊人們，下官本欲派人去皇城詢問此事催一催統糧錢，哪知收到一封信，信中所言皇城并未派人來此收糧，我這才知糧食被山匪騙走了！如今下官是半步府門都不敢出了，生怕被他們圍攻，就連下官的一家老小也全部受到牽連，夫人不敢出府逛街，我兒也不敢去學堂，什麼都沒法兒做。”

話音落下，他又長長歎了口氣。

朝顔聽在心裡，頗有感觸。

百姓辛苦勞作一年，眼下統糧錢卻遲遲不發，他們有如此過激的行徑也不意外。

眼下最重要的便是盡快湊齊統糧錢，派發給百姓，安撫住他們急躁的心，城主一家人的生活才能恢複原樣，而那樣也才能堵住悠悠衆口。

若不然軍糧失竊一事傳出去，對華紀極其不利。

城主見到婁卿旻便覺得搬到救兵，又繪聲繪色地訴苦，告訴他城主府旁邊徘徊着的一些年輕力壯的男人全是百姓們雇來監視他的。

朝顔心下便明白，也難怪進城後總能看到一切青壯年在城中四處遊蕩，假裝忙碌，還有幾個人在城主府後門徘徊。

原來竟是百姓們怕衛覃私貪統糧錢，丢下他們逃跑而安排的眼線。

城主盡數講述完畢，室内一片安靜。

婁卿旻在認真思索解決辦法，城主也自覺地沒開口打攪他。

說起城中青年，朝顔忽而想起先前自己那不學無術的堂兄，後與婁卿旻對視一眼，得到許可，隻身向他這邊走來，跽坐在他右後方，靠近他耳側壓低聲音道：“不知大人是否還記得從前在堂兄手上收回的财寶？”

話畢，婁卿旻羽睫微顫，瞬間了然于心，微微偏頭，視線對上朝顔的眼眸。

一雙睿智的桃花眸，像是會說話。

她又輕聲道：“大人可以先把那些東西拿出來換成銀錢補貼給城中百姓，若能平安度過此次危機，也算是替堂兄積德行善了。”

“好。”婁卿旻覺得朝顔所提議算是緩兵之計中最好的辦法，而後微微勾唇應下：“那我便替百姓謝謝姜公子。”

如墨的眸子目不轉睛地看向朝顔，眼底閃過一絲笑意，在衆人看不到的地方，似乎對朝顔說了‘殿下，也謝謝你’。

“大人不必言謝，為國效力，都是應該做的。”

婁卿旻将朝顔所提計策又與衛覃細細講述了一遍，衛覃聽完頓時眉開眼笑，麻煩被解決，心思都舒坦不少。

但下一刻他忽然又變了臉色，欲言又止：“隻是……還有一事。”

“城主大人盡管說來。”

“派發完去歲的統糧錢後，也到了為皇城奉糧之時。原本去歲經曆過一次大旱，我們糧食産量便不多，此次又被那些天殺的山匪騙去，眼下更不知如何、如何補齊。還有城中百姓的糧食也周轉不開了，有一部分百姓們沒糧吃。”

他越說越慚愧，頭垂到最低，十分懊惱，怎麼自己竟一個不小心同時搞砸三件事。

婁卿旻早想到這一茬，追問道：“城西糧倉裡還有多少糧食？”