鵝毛大雪将月色襯得若隐若現，寒風冰冷刺骨，轉眼間落雪已将青石闆覆蓋厚厚一層。

傷口灌入冷風，婁卿旻倒吸一口氣後疼得暈了過去，幾人不再拖延時間。

暮商将婁卿旻拖上馬背，朝顔羽堇二人共乘一騎，暮均則拖着那具屍體離開此地。

婁卿旻手下暗衛彼此經常會用一些暗号來傳達消息，待他們回到客舍時，醫者已候在床榻邊。

将奄奄一息的人放置榻上後，朝顔便自行出了房門，跟羽堇一起等。

暮商當着朝顔的面進進出出，換了好幾盆水，見烏黑的血迹逐漸轉清，朝顔那顆被吊着的心也慢慢放松。

不多時，醫者終于出了門。

暮商接過醫者遞來的藥方，恭敬地送他下樓。朝顔無意間聽見醫者囑咐男子的話語：“那銀镖恰好傷及肺腑，需好好調養，若不然日後會落下病根。”

聽到這句話的朝顔徹底怔在原地，氣都不敢喘。

沒想到婁卿旻竟傷到肺了，難怪當時他呼了一口氣便開始吐血。

她内心刹時燃起一抹深深的愧疚。

此次婁卿旻全是因為救她才會受傷，若是真落下什麼治不好的毛病，她根本無法償還。

先前逃婚時他幫自己隐瞞行蹤，也曾答應會滿足他一個心願，如今還未還清，怕是又要再多一條了。此刻她也不好再去追究他隐瞞兄長與十廿之事，隻盼着他能身體康健，快快好起來，也别落下什麼病根，否則這輩子她心裡都過意不去。

繁雜的思緒散去，朝顔複盤起今夜之事，他們雖從十廿手中奪過玉符節，但他手上必定還有一枚，若不然也無法進城，眼下應上報國君讓他加派人手在廓州城外排查每個入城之人，才能确保萬無一失。

朝顔還有些擔心，想看看裡面是何情況，便吩咐一旁的羽堇在門外候着，自己推門而入。

前腳剛踏進去便聞到一股濃郁的血腥氣，其中摻雜着淡淡的藥味，朝顔皺了皺眉，眼神尋着人，向前邁進。

屋内靜悄悄的，木榻的床幔被放下一半，遮住男人半個身影。她緩緩走上前掀開一角床幔，便見到氣若遊絲的婁卿旻。

原本神采奕奕的男人此刻雙眸緊閉，面色蒼白無力，薄唇皲裂還泛着淡淡的黑，隻一身單薄的亵衣被包裹在棉被中，瘦弱不堪，像是經曆了莫大的苦難才勉強存活，任誰看過都會産生憐憫之心。

面前的場景似曾相識，讓朝顔不禁回憶起二人初見時。

他也是中毒受傷，奄奄一息躺在榻上。

她依稀記得，前世的婁卿旻從未經曆過如此多的磨難。

而如今，他似乎成了她兄妹二人的盾牌。

先前是替兄長受傷，今日又幫她擋了一下，兩條命的恩情她又該如何還他？

屋内炭火燒得很旺，暖意自腳底而生，她靜默地盯着榻上人看，過了大約一刻鐘，婁卿旻情況好轉，面色慢慢地紅潤起來。

他幽幽睜眼，見朝顔守在他身側，眸中閃過一絲微不可察的驚詫，輕輕喚了聲“殿下”。

見他蘇醒，朝顔面上一喜，忙跑去桌案邊倒了杯水，又快步回來遞到人唇邊。她就這樣自然而然地喂他，也沒想太多。

婁卿旻有些受寵若驚，畢竟朝顔是他的君主又是女子，于情于理都不合适，他本想自己來，但失血過多導緻他渾身沒有半分力氣，手臂擡到一半便沒了力氣，最後隻能就着朝顔遞過來的杯子抿了幾口水。

許是剛醒，嗓子有些幹涸，他還是不忘正事，輕輕咳了幾聲，忍着喉嚨中要湧出的那抹甜腥，認真看向朝顔道：“殿下若得了空，去見燕國國君一面，将今夜之事悉數告知，十廿受傷，他不會善罷甘休，北狄或許也會借此機會倒打一耙。”

話畢朝顔疑惑了，有些不明白他話中含義，即刻便反問：“北狄人？十廿是北狄之人？”

婁卿旻艱難地點點頭，“上次抓他入獄時我便發現了，咳咳……他所持匕首上的瑪瑙石是北狄最貴重的一種寶石，隻在貴族間流通。今夜死去的那人貌似喚他宛廿，……咳咳……若、若不出意外，他應是北狄兩大家族中的宛氏一族。”

聽他咳嗽十分難受，朝顔便又喂了他幾口水，讓其停下歇歇嗓子。

而後自顧自地将茶杯放回桌案上。

北狄宛氏，朝顔想着這幾個字出神。

她不明白北狄人為何要化為普桑人的身份來此哄騙。

北狄遠在草原，向來自傲又野蠻，照理說不會僞裝身份。但十廿确确實實被人喚作宛廿，他們究竟想做什麼？難不成是想破壞燕國與普桑之間的和平？

婁卿旻又接着解釋起來，此次專程放慢了語速：“前段時日華紀與山匪交戰害得戰神太子失蹤，北狄見我們注意力都在尋太子上面，無暇估計其他，便想要神不知鬼不覺地将粗鹽轉走，若不是臣發現異常，他們便會一直合作，北狄便能不斷以低價獲取粗鹽，長此以往下去，華紀的鹽與錢都隻減不增。他向王酉銘索要符節恐怕也是計劃着假扮别國商隊入城，在城中與人裡應外合。”

聽完他的解釋，朝顔豁然開朗。

當今世上這幾個大國無人不知粗鹽的提煉十分困難，乃珍貴之物，定價極高。

因此物寶貴，華紀便主要供中原享用，也不曾與北狄簽過互惠互利的契約。

所以他們便使一些上不得台面的方法來騙取粗鹽。

王堃等人是被利益熏心才被哄騙着做了那樣的蠢事。但王酉銘呢，他明明知曉粗鹽的重要性，還是決定幫他們做出有損華紀利益之事，甚至不惜那燕國做賭注，他究竟是怎麼想的？

又或者說他也不知曉宛廿是北狄之人，他真正想幫的是普桑？

不過他幫普桑是為了什麼？朝顔自認華紀從未虧待過燕國衆人。

想知道答案，怕是隻能親自問他。

朝顔沉默着将所有事情串聯在一處才明白婁卿旻的良苦用心，繼而道：“所以你便向華紀傳假信，故意放出尋到兄長的消息，目的也是為了震懾别國，暫時拖延時間？”

“沒錯。”婁卿旻下意識接話，後反應過來又覺得不對勁，他眼神閃爍，頗為心虛，用盡力氣坐了起來，試探朝顔，“殿下已知曉一切了？”

假傳太子消息，哄騙她，欺瞞國君，糊弄百姓。

隻因消息是衆人最最敬仰的少傅大人傳出的，所以無一人會懷疑，隻要他不說，衆人便以為太子還活着。

這樣一來能震懾敵軍，二來可安撫人心，他也算是一舉兩得。

但天下沒有不透風的牆，事情是假的，便總會有露出破綻，敗露的那日。

譬如朝顔，因為羽堇，提前看破他的布局。

二人已敞開心扉，朝顔不想編造什麼借口，便直接道：“前段時日羽堇奉我之命外出尋找兄長蹤迹時，親眼見過你，也看到了那座衣冠冢。”