所做之事太過危險，恐危及性命，朝顔便沒帶槐夏，眼看快要戌時，她衣服都來不及換，直接喚馬夫帶她駕車離宮去外城。

行至半路時，馬車外忽然傳出一道馬鳴，朝顔掀開窗紗向外看去，紅棕馬背上坐着一個熟悉的黑色身影，定睛一看，竟是羽堇。

羽堇是暗衛，平日不便在宮中現身，朝顔便将他安排在離宮最近的客舍，原本她已經做好了打算若婁卿旻不在，羽堇便陪她一起出宮，眼下羽堇應是察覺到了，故而追了上來。

怕引人懷疑，朝顔不敢直接去王酉銘府上，也不能直接去尋婁卿旻，她便随意找了借口讓馬夫在城際交界處的江邊停下。

新年用過晚膳後，衆人都聚集到一處看人表演逐傩之舞，這繁華興盛的場面一年隻一次，于是大大小小老老少少便都一齊出來看個熱鬧。

朝顔撇下馬夫自己順着街道走去，沒一會兒便消失在烏泱泱的人群中。

不多時，羽堇穿過人群趕來，緊緊跟在朝顔身後。

朝顔放慢腳步，與他肩并着肩同行了小段路，眸光始終目視着前方，開口道：“眼下是什麼時辰了？”

羽堇知道她在問自己，故而答話：“殿下，已是戌時兩刻。”

兩刻了！戌時三刻馬上就要到了。

見狀朝顔打了個激靈，腳下步子加快，語氣催促道：“來不及了，不去尋婁卿旻了，先去王酉銘府上！”

她走到一半才發覺自己這兩條腿的比不上四條腿快，瞥向身後跟來的黑衣少年，道：“你的馬在何處？”

羽堇聞言立刻邁步到她身前，帶她穿過喧鬧人群，去到一處暗巷裡的隐秘院落後方。

先前見過的那匹紅棕馬被拴在木樁上，黑溜溜的大眼被空中月光照得透亮，朝顔沒耽誤時間，一個翻身便爬了上去。坐直身子後，垂頭看着站在地下發愣的羽堇，下颌微擡，示意他上馬。

誰知羽堇搖搖頭，一臉難為情，“殿下，這不妥。”

朝顔秀眉蹙在一起，她不想把時間浪費在解釋所謂的禮節上，忙彎腰拉了他的手臂一把，不耐煩道：“情況緊急，我都不在意你還在磨蹭什麼？快些上來，再晚一步恐會釀成大禍！”

“快啊！”

羽堇未加防備，被扯了一個踉跄，他不知朝顔如此心急如焚找婁卿旻要作何，但最終還是躍到馬背上。寒涼的夜裡，溫暖的體溫順着衣衫隐隐透過來，涼風一吹，發絲間芬芳沁香直入鼻尖，一種旎旖的氛圍油然而生。

羽堇有意向後移了幾分，努力控制着二人的間距。朝顔他身前坐着，便也沒看到他那漸漸泛紅的耳畔。

馬兒受人操控，直挺挺向前走，羽堇用力扯住缰繩準備加速前行。

夜色如墨，駿馬上一黑一紅兩道身影緊貼在一處，策馬奔騰在無人的田間小路上，羽堇駕馬速度夠快，他們隻用了半盞茶的功夫便抵達王府後院。

此刻王府靜悄悄的，沒有一絲波瀾，但朝顔知曉這是暴風雨前的甯靜。

朝顔道：“你在此處守着。”

見人一臉茫然不知所以的表情，她反應過來，張嘴解釋：“十廿又回來了！有人與我說他正在打符節的主意，且約定好今日戌時三刻在此處與王酉銘做交易，你也知曉手持符節便可随意出入城池，事關燕國安甯，我們要阻止他，不能讓他将符節拿走！”

“你守好此處，若發現任何不妥，立刻将其拿下。”

看着朝顔越走越遠的背影，羽堇喚着她，追問：“殿下，你去哪？”他腦子裡時刻謹記着太子殿下所言，護住公主安危才是最要緊之事。

話畢朝顔轉過身，蓦地瞥見羽堇身側懸着的劍，有些茅塞頓開，彎腰垂首在一旁散落的雜物中尋了個便利的木棍當武器，才接話：“我去前門守着，你在後門，要記住，千萬不能讓他跑了！”

羽堇眸中閃過一抹擔心憂慮，不過片刻消散，他點頭應下：“是，殿下注意安全。”

*

剛入了夜，十廿便潛入王酉銘的府邸，見他還是如往日一般跪在祠堂排位之下，心中不免腹诽起來。

因粗鹽之事，他與眼前這個男人打過無數次交道。

此人性格剛硬，骨子裡散發着濃郁的決不認輸之氣，縱使低頭也是他權衡利弊之後做的決定。他心思缜密善于發現破綻，是不會久居人下的硬茬。

從他從前種種話語間不難推斷出他對燕國國君的不滿。

畢竟從古至今還從未有君主會為了一個女子将自己的國土雙手奉上。

在外人眼裡，王酉銘冷漠至極不顧百姓安危，是個罪大惡極之人。

實則他也是在為燕國的未來考慮，久居人下的他心雖堅硬但也有恐懼。

他怕某一日燕國與華紀之間的關系斷裂，便提前向鄰國普桑抛枝，利益互換尋求退路，隻不過誤打誤撞遇到自己了。

在這世上不論任何事都有陰陽兩面，得到就會失去，誰都不可能全權兼顧。所以在王酉銘的立場，他限制百姓使用木炭是為了燕國的退路，實屬無奈又不得不做。

但誰人不知燕融在中原可是出了名的仁義愛民，失去王酉銘這個左膀右臂他心中定有不舍，卻也不能不顧民心。

所以眼下隻是小懲，并未動真格。

畢竟錢财身外之物，失去可以再掙，若是命都沒了那才是徹底輸了。

十廿冷漠又無奈地掃了他一眼，心道真真可憐。

至少在自己這兒，他是可憐的，畢竟他不知自己是北狄的人。來日若是知曉此事，定會氣得暈過去，但那也沒辦法，他有他的職責，自己也有自己的使命，那些因戰受傷的北狄人才是自己真正要關心的。

眼下最重要的就是拿到符節，帶人潛入燕國，暗地轉移粗鹽與糧食。

戌時三刻一到，跪在地下的男人驟然睜開雙眼。

十廿邁步上前，與王酉銘對視一眼，而後王酉銘起身在前方帶路，走到書房門口，帶人進了室内，将十廿留在屏風前，道：“在此稍等片刻。”

不多時他便出來了，手中拿着那塊官員專屬玉符節，立在十廿身前，面上帶着不可一世的威嚴，語氣淩厲：“符節可以給你，但你必須答應我一個條件。”

此物是貴重之物，不僅可代表官員的身份随意進出城池，更能帶隊伍入城。這是普通平民人不曾有的待遇，亦是王酉銘曾經輝煌過的資本，他自然要謹慎再謹慎。

王酉銘如此高高在上模樣，十廿内心雖有不悅，但他面上未表現出來，眼下隻差一步便要成功，自然要裝作十分尊敬，多忍耐些，而後他垂頭微笑着說：“王大人請講。”

“萬不可傷害燕國任何一條性命。”

雷池不可越，王酉銘自認不是好人，但他也有自己做人的底線。

聞言十廿眼中閃過一抹微不可察的戲谑，這條件并不難，更何況眼下大王并沒有想奪燕之意，燕國人們暫時不會有事，他橫眉一挑，道：“好，我答應你。”

說罷他迅速從王酉銘手上拿過符節，便一刻不耽誤轉身出了門。

寒風呼嘯而過，月色朦胧，十廿行至院中停了片刻，鼻上忽然多出一抹涼意，十廿伸手摸到些許濕潤。他擡眸，空中飄下細碎的雪花，紛紛揚揚落在地上，迎着月光閃爍明滅，隻一瞬便化為水滴滲入地縫中。

他靈光一閃，忽的想起一句話：瑞雪兆豐年。

不過這樣平靜祥和的日子應該沒多久了，且行且珍惜。

十廿順着自己來時的路向王府後院走去，剛出府門他便察覺到身後樹杈上一抹異動，他打起十二分精神環顧四周，後擡手放置舌尖下，吹了個響亮的手哨，寂靜之夜，聲音響徹天際。

就在這時，陰風四起，一道黑影驟然降落在眼前，衣袍随風舞動，發冠下的黑絲亦被吹到半空，那人寸步不移，擋住他前行的路。

十廿嗅到一絲危險，來者不善，還是個輕功極好的男子，見狀臉色刹時冷下來，雙眸緊緊鎖住對面男子，警惕地開口：“你是何人？”

隐在暗夜中的羽堇此時面無表情，也沒開口理人，徑自拔出身側長劍，指向十廿的方向，道：“今日你走不了！”

皎潔月色下，泛白的銀光閃過十廿的雙眼，幾片細碎雪花順着脖頸滑入衣襟，十廿身子不受控地抖了一下，怒氣橫生，當即拔了刀朝對面砍去。場面混亂，十廿餘光瞥見自己的手下宛七到來，忙哄騙羽堇入圈套，夾在二人中間。

哪知羽堇也十分警惕，退到他們側方位，三人就這樣兵刃相交糾纏在一處。

若單打獨鬥，羽堇武功确實是在十廿之上，但眼下二對一，一時分不出勝負，羽堇甚至有些落了下風。

後院突如其來的哨聲将神遊中的朝顔喚醒，随之又傳過刀劍相交的打鬥聲，她便知自己沒賭錯，她猜到十廿會走後門，故而讓羽堇在此拖延時間，反之若是自己，則會讓賊人輕而易舉地逃脫。