拿到王後的令牌後，朝顔回了寝殿喬裝打扮了一番便打着出宮采買的幌子，躲過層層官兵，從膳房後門偷偷流出王宮，馬不停蹄地趕往司寇牢獄。

彼時仲清正跽坐在一處雜草堆，趴在牆面寫着什麼。

餘光瞥見一身披灰色大裘的輕盈身影，他轉頭定睛一看，女子緩緩摘下帽衫，一張嬌豔動人的面龐顯露出來，仲清霎時認出來人正是朝顔。

他滿眼震驚，匆匆起身慌慌張張地跑向牢門處，順着栅欄看向女子問道：“公主！你怎麼來這兒了？”

朝顔将仲清上下打量一番，見人衣衫完整還未受過刑罰，頓時心安幾分。她眼中蒙上一絲憂慮，語氣慚愧：“先生，我來晚了。”

“不晚不晚，隻是不知殿下是如何進來的？”仲清擡手指着牢外，他知曉外面有層層官兵把手，一隻蒼蠅都飛不進來，所以也疑惑朝顔怎麼突破重兵能來見他。

朝顔沒有隐瞞，解釋說：“我太過擔心您，一時激動便将王後的令牌偷了，外面那些人都是虛張聲勢，見到我手上的王後親令便放我進來了。”

解了仲清的疑惑，朝顔又道：“朝顔來此是想問先生為何事情忽然生了這麼大的變故？昨日先生與婁少傅不是說好今日一同狀告王酉銘麼？”

怎麼一夜之間，天上地下，反倒成了自掘墳墓？

“此事不是幾句話便能解釋清楚的。”

事情已成定局，仲清本不願多說，但朝顔硬是要了解事情的起因經過以便後續搭救，仲清耐不住她的懇求，便将事情全串在一起解釋了個透。

此刻的仲清已經失望至極，想着自己已年過四十，半條命快入土，舍棄便舍棄了，索性直接把罪過攬在自己身上，還能救旁人一命。

故而勸誡朝顔道：“想來大司寇也快回來了，公主快離開吧。你盡管将所有錯處往我一人身上推，将他二人擇出去，屆時公主再用泉城舊情幫他們求求情，救下他們你便帶他們離開，走得遠遠的，别再回來，至于我，你們也不用再管。”

“先生何苦如此？您也有親人還在等着您回去，您放心，我會想盡一切辦法救你三人一同離開。”

仲清搖了搖頭，将自己方才寫的認罪血書遞到朝顔手上，一副聽天由命的語氣：“公主，放棄吧，一口氣救三個罪人，談何容易？證據我已準備妥當，你盡管按我說的做。你我皆知，今日落得如此下場全是那王酉銘從中作梗，他就是想置我們于死地，甚至不擇手段污蔑我們。如今我也活夠了，死了便死了，隻是萬不能連累姜兄他二人。”

“我前些時日隐約覺得有事要發生，我便安排我兒與新婦離開了，如今也算是孑然一身，可以做自己的主了。不過王酉銘倒是有一言說對了，燕國就要沒落了……”

畢竟高位上的國君早已是個麻木之人，胡亂聽信小人讒言，日後注定不會有什麼大作為。

而王酉銘一日不死，燕國便一日處在水深火熱之中，若失了華紀的庇護，将來某日不是被鄰國普桑吞并，就是被北狄踏平。

朝顔也不知那王酉銘竟能做到如此地步，還想勸什麼，卻見仲清滿目愁容，心灰意冷道：“就當從前種種全是我的奢求吧，什麼淩雲之志？滿腔抱負？時至今日老夫才徹徹底底地死心，那些全部都是做夢，白日夢！若君主不是明君，就算我用這半條命去阻攔，也不會有什麼好結果。既如此，我還不如就此死去，也省的日後看到家國被别人侵占的狼狽場面痛不欲生！”

說完他重重咳了幾聲，怒火已經沖上胸腔，全然無法控制。

“先生，您千萬别怄氣。”

朝顔看着手上的血書，輕飄飄一片卻讓她如同端了堅石一般沉重，她知道仲清這是徹底對燕融失望了，但她還是不想仲清就這樣白白死了。

她試圖安慰他道：“您要振作一點，您乃世間少有的賢才，許多良策還未進獻，鴻鹄之志也未實現，此生還未将您學到的真本事亮出來，萬不可如此消極厭世。”

這番話讓仲清暗沉的眸子燃起點點明光。

朝顔見狀，垂下眼睫将仲清寫好的血書重新塞回他懷中，“恕我不能接受先生這個法子，我會另尋他法，隻要您還有一絲想活的希望，我定會救您出去。至于燕國，您也不必過于憂慮，少傅大人已經找到證據了，就等我們向國君禀明王酉銘的罪過，不會讓燕國被旁人奪去的。”

仲清是何等聰明之人？

他猜到朝顔所言都是安慰他的話術，若有證據一早便能拿出來，怎會等到現在。

他早已心死，憶起這些時日在燕國王宮當值的光陰，一瞬間還有些懊悔：“早知今日，先前也不用費力氣讓姜兄幫我在國君面前谏言。”

“用人不疑，疑人不用。這天下沒有哪個君主不懂這個道理。說來說去，國君還是認定我們有篡位的私心了，否則任旁人說破天他也不會懷疑到我們身上。但他不信，隻憑着書簡上的幾個字便能引得吊橋斷裂，想讓我們摔個粉身碎骨。”

仲清已經失去要活命的心思，自顧自地走回方才的位置，将血書往地下一抛，語氣中有幾分毅然決然，“公主也不必再勸，老夫心意已決，國君要殺要剮我都不懼，此生也算是真正當過幾日的官，雖然是閑散官，但也心滿意足了。”

“先生要振作起來。您放心，我一定會想辦法救你。”

“你這傻孩子，何必呢？”

男人話中都是無奈，朝顔很是動容。

她還記得前段時日二人的對話，她心中始終對仲清是敬佩的。畢竟先前接觸了許多人，他是唯一一個不僅不嘲諷她的女子身份，還誇贊她、給她希冀的人。

如今她更要投之以桃報之以李。

朝顔眼眶微紅，言語間帶着感激與堅定不移：“若非先生前些時日開導我，我也不會有如今這樣堅決幫您的心，正如您所說，女子也可自力更生，也能有自己的天地。”

“我會跟趙大人好生商量，委屈先生在此處先住上幾日了。”說完朝顔不等他回話便轉身離開了。

陰冷的牢獄不見天日，朝顔方才的那番話卻像是一束明光，讓仲清滿目瘡痍，已經黯淡了的心又重新死灰複燃。

這恍惚間，好似又一次驗證了他從前一直堅持的思想。

人人都是同等的，不論男子女子、平民世家，都是可以有自己的一番作為，隻是缺了個施展拳腳的時機。

朝顔來去匆匆，如疾如風，自打入了燕國，這司寇牢獄她已經來了不下三次，早已經熟得不能再熟。

她出了牢門後便見一夥人捆綁着舅父姜貫與姜宣同而來，她草草與之打了聲招呼，又仗着王後的令牌與自己的公主身份對牢獄中的人施壓，讓他們在王命未下來之前好生對待仲清與姜家二人。

司寇牢獄在外城，朝顔見過仲清後便刻不容緩地趕回内城王宮。

回城路上她撞見幾隊嘈雜混亂的人群，他們皆是由一個年輕男子為首，舉着幾塊白色布帛，其上寫着“國君荒謬，沉冤昭雪”幾個大字，口中還喊着為姜城主伸冤。

這無疑是在向國君示威！

幾曾何時朝顔也聽人講過姜貫治理城池的威名，不想她這個舅父竟比她想象中的還要厲害，如此深得民心，讓人們不惜頂着違抗王命的罪狀也要幫他求情。

這樣忠心耿耿的待遇怕是王座上的那位十年也達不到的程度，也難怪人人都想除掉姜家。

如此隆重場面，任誰看了不說一聲忌憚。