艾絲若尚且年幼便有了幾分來日溫和沉靜的模樣，她待在高聳入雲的樓閣中與書籍與長夜相伴，除了少數時候送來的公事文書之外再沒接觸别的外物。

這樣枯燥的日子數着數着總算過去了，艾絲若身邊來了一位女子。她的打扮與艾絲若相似，不過衣着更為華麗，幽深的眸子專注地看着身前在小憩的艾絲若。其中似有憐惜，可她不說話時總讓人覺得有些不近人情，事實上也确實是。

她很少與艾絲若聊天，多數時候亦不曾去看過艾絲若。而她一旦來了也不過是坐在一邊，目不轉睛盯着艾絲若做自己的事情。倘若艾絲若有疑，她就會用簡短的話為艾絲若解答。每當艾絲若很快領會時，她總會或多或少露出滿意的神色。

而這位女子，艾絲若喚她為：母親。

假使把人生比作一本書，那麼在這簡短的影像裡，占據艾絲若人生足夠多篇幅的唯有那位母親一人。其餘便是在艾絲若獨自應對困境時，總會恰當地回憶起她說過的話。

“物競天擇，如果要有一番作為，你必須依靠自己的力量闖出來。這意味着你從一開始就沒有退路。”女子在整理書架，在接到亮起的傳音石聽到來自艾絲若的求助時，她漫不經心地說出這段話。

而後對面是一段沉默與晶瑩的淚珠劃過臉龐，不過僅僅隻有一滴。可女子并未看見，她隻是繼續表達自己的所思所想，“而我從一開始也就明确告訴過你，我不能幫你，也不會幫你，是你忘了，艾絲若。”

冷淡又殘忍，确實說得實在。女子不見得有多少顧慮，然而對面做出了令她出乎意料的舉動：艾絲若熄滅了傳音石。一早打好的腹稿毫無用武之地。

不知為何，女子總覺得心裡不是滋味，很快發現了自己的心不在焉。所以她放下手上在做的事，目光圍着所處的樓閣打轉。最終她看向放在中間一層的古籍。

上面還保留着翻閱過的痕迹，前不久做下的批注方幹了墨，極有風骨的字體落在字裡行間，透過這些，似乎能看見女孩的認真和執着。

于是，女子第一次食言，她去了無望崖，下去尋了許久她沒見着艾絲若。這個真相讓她不肯相信也不會相信，直到日落她回到崖邊看到了在昏睡的女孩。

她沒再隻是一身白，為了躲避惡獸的追逐披上墨色的鬥篷。

原來，不再是一身白裙。竟是剛到的那一瞬間便與她擦肩而過了。女子無聲地看着靠在樹邊的艾絲若，有茫然也有許多複雜的情緒。

很多年後，她才知道原來那時是心疼和後悔，可惜她不懂。

然而因一路不停地經曆奔勞兇險，原先嶄新的鬥篷劃開一個又一個缺口，原先明媚敏銳的女孩隻剩滿臉蒼白。

女子把艾絲若背上往莊園去，走到正門時，她下意識看向被環繞住的樓閣，“不要忘記你的使命。”她這樣說着，實際自己都不知對話的人究竟背後的女孩，還是她自己。

最終回憶停止在這一刻，隻留下了一句話：“你是艾絲若，你不能夠迷茫。”

那位女士是誰？母親嗎？為什麼一點印象都沒有？

又為什麼童年時的她會出現在這個世界？

甯甯沉默良久，任心口長久不斷傳來刺痛，也要逼迫自己想起來，可惜終究是無疾而終。

母親？老師。

整個回憶模糊不清，恐怕最為深刻的隻有傳達的情感和甯甯心的共鳴。與她共處的另一人從始至終要麼是模糊的側臉，要麼是挺拔的背影。然而在結束之後，甯甯竟然想起來一個人。

并不自覺将兩人聯想起來，之後又認定這是天方夜譚而丢開。

“母親，母親。”甯甯如泣如訴呢喃道，而後她召動意識回了本體順利蘇醒。

“還好嗎？可有大發現？”莉亞微笑着看向甯甯。甯甯點點頭，順着紀沅遞過來的手被他牽起來。

“魔族中人，來頭不小，最好早做打算，否則悔不當初。”甯甯垂眸，笑意清淺，悅耳動聽的聲音依舊是如同過往，唯獨眼底多了勉強斂下的心緒。

紀沅靜靜地看着她，而後驅使懷表時之沙。滴答滴答聲響起，以及渡過來的魔力溫熱輕柔。

察覺到紀沅的動作，甯甯的眸子短暫停住，再次轉動時又是沉靜如水。她湊近些輕聲道了聲謝。

秘密再多又如何，隻要發現之後明确一路來始終無愧于心就好。