密報言及，方才于晚課時因病退席的僧錄，竟被發現死于禅房之内。

死因不明，事關重大。

然此事若驚擾太後，恐引宮廷震動，于是梁飛即刻折返，留駐長雲寺處理此案，而禮部則繼續護送太後回宮。

谷星心中了然，正盤算着該如何尋個由頭混進去，便見老仵作終于閉了嘴，連忙趁機問道：

“我們何時入内屍檢？又為何不向那都承旨大人行禮問安？”

老仵作聞言，眉頭微微一皺，目光淩厲地掃了她一眼，似有訓斥之意。

他原本想直接呵斥，卻又顧及同僚顔面，話音一頓，最終冷冷道：

“……阿亦曾言你自幼聰慧機靈，怎連這等最基本的規矩都不懂？”

谷星蓦地被這熟悉的訓斥語氣一激，瞬間夢回教授研究室的恐怖回憶，背脊驟然挺直，老老實實挨訓。

“你我皆非樞密院屬員，并不需向樞密院官員行禮，也無須與其交涉。”

“此刻我等隻需候場，望、聞、問、切，可懂？”

“待上官到場，方可進入禅房，正式驗屍。”

谷星微微低眉，暗自思忖着自己與老仵作究竟歸屬于何衙門。

然而答案很快便降臨了。

驟然間，衆人腳步聲由遠及近，院内手持燈籠的影影綽綽，燈火搖曳，映得庭院光影交錯。

而那紫色官袍的身影，便在光影浮動間，緩步踏入院中。

谷星目光一轉，落在那人身上，待看清他的冰冷面具之時，心頭一震，瞬間屏住了呼吸。

她一口氣直接噎在了喉間。

她早該猜到的。

可她偏偏不願相信這個答案……

“蕭大人！”

樞密院都承旨梁飛迅步上前，徑直掠過衆人，于門前拱手寒暄。

“聽聞大人今日休沐，何以在此？”

谷星趁機往旁縮了一步，極力降低自己的存在感，悄悄向老仵作低語：“我忽地又肚子疼……待會兒我回——”

話音未落，便覺手腕猛地一緊，被老仵作一把拽住！

她蓦地一僵，猛然擡眸，便見老仵作一雙鷹隼般的眼睛怒瞪着她，就連額角的皺紋都因怒意微微舒展。

“憋着！”

她甚至還沒反應過來，便已被老仵作連拖帶拽地扯到了蕭楓凜面前。

“大人，卑職乃刑部仵作荀忠，現已做好準備，随時可進房内驗屍。”

老仵作聲音一落，蕭楓凜淡淡颔首，目光掃過衆人，随即停留在谷星身上。

“這位是——”

老仵作毫不遲疑地答道：“助手古興。”

蕭楓凜聞言，微微一頓，語氣平淡，似是尋常寒暄。

“倒是個好名字。”

谷星心中一緊，悄悄屏住呼吸，垂眸壓低存在感，心中暗自作法——求一道天雷劈向蕭楓凜。

然而蕭楓凜卻未就此移開目光。

他似是随意地掃過她，語氣平靜，關心道：“你脖子可是有暗傷。”

谷星：“……”

她自然聽得出男主話裡的陰陽怪氣……

谷星的手指微微收緊，暗自思索着該如何圓過去。

然而她身側的老仵作卻是不依不饒，他膝蓋猛地一頂，措不及防地将谷星驚得猛然擡頭，正好對上蕭楓凜那雙含着冰的眼睛。

四目相對。

時間仿若靜止。

蕭楓凜神色不變，嘴角微微勾了勾，随即收回目光，語氣不疾不徐地道：

“那便辛苦二位了。”

老仵作連忙拱手，“本職所在，不敢怠慢。”

谷星雙眼無光，心如死灰。

蕭楓凜定是知曉她的身份了。

然而他卻未曾當場拆穿，甚至未對她多加詢問，想來是默許她以“古興”之名參與驗屍。

她暗暗咬牙，硬着頭皮跟在老仵作身後，安靜地扮演着着仵作助手“古興”的身份。

“案情。”

蕭楓凜淡聲開口，随即輕輕擡手接過卷宗，示意僧衆将情況如實禀報。

人群中，一名僧人低眉垂目，身形高瘦，面色蒼白，似是驚魂未定，

“小僧法号‘淨寂’，平日裡在無念師父房中奉茶，整理經卷。今日酉時二刻，無念師父言身體不适，需回禅房修養，遂離席晚課。”

“待晚課結束，我與師弟一同前去送茶，叩門數次皆無應答，遂欲推門查看，豈料房門竟自内緊鎖，門栓緊扣。”

谷星聞言眉目微動，退後數步，目光落在屋内門鎖上。

那門鎖似是被人自外面破壞，此時松動不堪。

淨寂微微頓了頓，眉間透着驚疑不定之色，繼續道：

“我等以為無念師父正在歇息，便沿窗戶察看，不料窗扉亦被不明之物抵住，竟無法推開半分。”

“我與師弟愈發不安，恐師父身體抱恙，遂二人合力破門而入。”

他擡眼望了衆人一眼，喉頭微微一哽，半晌方才艱難地吐出後半句話。

“……不曾想，竟見無念師父……已然身死。”

谷星思忖之際，蕭楓凜微微颔首，目光深沉地看了淨寂數眼，随即掃向他身後另一名小和尚。

那和尚年歲尚小，面色青白，兩腿止不住地微微發顫，似是驚吓未消。

蕭楓凜收回目光，神色冷淡，語氣沉穩。

“你們發現異樣後，可曾擅動遺體或房中物件？”

淨寂連忙搖頭，雙掌合十，語調低緩而恭敬：

“回大人，弟子驚慌失措，不敢擅動，即刻通禀方丈。”

蕭楓凜微微颔首，随即環顧衆人，冷聲問道：

“寺中可有人夜間曾聞異響？”

衆人面面相觑，靜默片刻，一名駐守僧房外的士兵抱拳上前，沉聲應道：

“回禀大人，并無異動。今夜恭迎太後鳳駕，寺廟守衛比往日更為嚴密，并未有何異常聲響。”

“即便是尋常巡邏，亦比往日更為頻繁，然無僧人禀報曾聽聞可疑之聲。”

蕭楓凜靜靜聽罷，眸色深沉，未置可否。

然而就在此時，樞密院都承旨梁飛忽然開口，語氣沉穩，卻透着幾分隐隐的不悅：

“蕭大人，今夜之事若鬧大，恐會影響三日後的‘薦福法會’。”

“可否待法會結束後，再行徹查？”

蕭楓凜聞言卻輕笑一聲，目光鋒銳地盯向梁飛。

“梁大人，這恐怕有些難辦。”

“此案乃命案，刑部奉旨調查，豈能因一場祭祀儀式而拖延？”

他語氣一頓，随即淡淡補上一句，一絲面子也不願留：

“祭祀儀式固然重要。”

“但若真因此而拖延重臣命案，豈不讓天下人恥笑？”

谷星聽得後背直冒冷汗。

原來蕭楓凜這厮，不止對她冷言冷語，更是四面樹敵，連樞密院的人都敢直接駁斥。

她暗自咋舌，心想着還是低調做人，安分苟活。哪知下一瞬，便撞上蕭楓凜冷冰冰的一記目光。

“仵作驗屍。”

谷星心頭一顫，連忙低垂着頭，老老實實跟在老仵作身後，步入禅房内室。

然而她才剛踏入門檻，瞳孔便猛地一縮。

那房梁上的屍體竟不翼而飛？！

她一瞬間寒毛炸起，幾乎本能地掃視整個屋内。

比起她方才誤闖之時，如今禅房燭火已然點亮，映得屋内光影浮動，一切清晰可見。

可正因如此，她隻一眼，便看出這房間的異常。

原本吊于房梁之上的僧錄，此刻竟端坐于蒲團之上，雙目低垂，姿态平穩，仿若還在冥思禅定！

谷星心頭猛跳，震驚地湊近一步，定睛一看。

是同一具屍體，絕不會認錯。

可如今的死狀，與她先前所見竟全然不同！

她呼吸一滞，目光迅速掠過屍體細節，随即心頭驟然一沉。

死者的皮膚潮紅，這分明是炭火中毒的征兆？！