報喜官将蓋了官印的大紅文書攤開，卻并不交給齊顔。

一位老者見齊顔一臉憔悴又極為年輕，想必是經過了忐忑的等待，便笑吟吟的提示道：“會元老爺快封喜錢兒吧。”

齊顔一拍腦門，轉身走了三步又反身躬身行了一禮：“官差大哥稍等片刻。”

人群哄笑出聲，每個人的臉上都挂着友善的笑意，十分理解齊顔的心情。

可就在再次轉身的一瞬間，齊顔臉上的笑容消失的一幹二淨，與身後那會心笑着的人群格格不入。

回到卧房她斟酌着取出二兩銀子并兩吊銅闆，踏出堂屋的同時臉上再次出現歡喜笑意。

快步來到報喜官面前，将賞錢奉上歉意的說道：“實在對不住，學生初來乍到不知規矩，失禮了。勞煩官差大哥跑這一趟，請您喝杯消暑茶。”

報喜官笑着将銀子揣入懷中，才将文書遞了過來。

齊顔先是下意識的伸出手又收回，在衣襟上胡亂的蹭了幾把才接過大紅文書。

報喜官抱了抱拳：“請會元老爺好好準備，下月初五有來車辇來接您入宮參加殿試。會元老爺若得空兒可以去考院詢問殿試的規矩。”

“多謝官差大哥提點，恕不遠送。”

“會元老爺請留步，小的還要到下一家去報喜。”

齊顔天衣無縫的演了這一出，謝過一幹圍觀百姓，回到屋内将大紅色的文書放到小蝶的那碗素面前：“妹妹，就快了。”

自打齊顔中了會元，這座處于城郊的小院就再也沒安靜過。

每日都有形形色色的人打着各式各樣的名頭前來拜會。

一夜之間，齊顔莫名的冒出了無數的同鄉，同窗和故人。

她一邊虛僞的迎來送往，一邊耐心的等待着。

距離入宮殿試還有十日，大魚終于找上門了。

謝安乘着雙人軟轎，領着兩隊挑擔提籃的家丁浩蕩而來：“齊賢弟，不！應該改口叫齊會元了，愚兄在這裡恭祝賢弟喜摘會元。”

齊顔躬身回了一禮：“遠山兄大駕光臨寒舍蓬荜生輝，若兄長不棄還請移步内間飲一杯粗茶，讓小弟略盡地主之誼。”

謝安爽朗大笑，一擡手家丁有序的将禮品往西屋擡：“賢弟真是太客氣了，請。”

“遠山兄請。”

禮品很快将西屋堆滿，又堆滿了柴房，剩下的一些隻能停在院子裡。

謝安打量了一周齊顔的卧房：“賢弟入京後就一直住在這裡？”

齊顔點了點頭：“天子腳下寸土寸金，能租到這樣一間清幽的院子已是萬幸，實不相瞞若不是遠山兄上次資助，齊顔就連封給報喜官的賞錢都拿不出了。”

謝安的臉上閃過一絲愧疚：“都怪愚兄思慮不周，讓賢弟受委屈了。”他的表情真摯話語誠懇，好像真的在内疚。

“我名下正好有一座三進的小院兒，坐落清幽，院内家當仆人一應俱全，原本是留着招待喜好安靜的遠客所用。賢弟若是不嫌棄我命人将房契取來，今日就送給賢弟吧。”

齊顔連連擺手：“遠山兄萬萬不可，君子不奪人所愛。我若住進去，遠山兄如何招待遠客？”

“欸，賢弟有所不知我那宅子去年剛擴建過。後面修了幾座獨立的小院足夠招待，況且賢弟如今身份今非昔比，日後難免要招待同僚。再者私心裡愚兄也不忍見賢弟住的如此簡陋，賢弟就莫要推辭了吧？”

謝安的這一番話将姿态放的極低，換做一般人早就感激涕零了。

齊顔在心中冷笑一聲，表現出一副受寵若驚的感激模樣：“得遠山兄再三資助齊顔無以為報，若日後兄長有需要之處萬望開口。”

“趁着還未過晌午，我又正好帶了家丁。不如賢弟收整東西今日就搬過去吧。”

“恭敬不如從命。”

謝安留在齊顔的新宅用過晚膳，将房契連同一衆家丁丫鬟的賣身契留給了齊顔。

公羊槐曾囑咐過齊顔，若是有生人拜訪無論以什麼借口送東西都不要收。他擔心寒門出身的齊顔不小心卷入派系之争，他更希望齊顔可以做一位身家清白的好官。

可連日來的每一波客人送來的禮物，名畫古籍也好，金銀财寶也罷；甚至連宅邸奴才她都收了。

這副苟延殘喘的身體裡跳動着一顆腐爛的心，還會怕污點麼？

潔白無瑕的白玉固然好，可若是沒有把柄攥在他人手上，又怎會安心的“利用”自己呢？

……

六月初五一早，齊顔與其他三百位學子一同入宮參加殿試。

南宮靜女也梳戴整齊，抱着一方狹長的錦盒去尋自己的姐姐南宮姝女。

南宮姝女正在湖心亭焚香撫琴，南宮靜女打發了跟随的宮婢獨自捧着錦盒，放慢了腳步向湖心亭走去。

南宮姝女的琴技放眼整個京城也是頂尖的存在，可她卻從未在人前彈奏，是以除了自幼親近的姐妹外，鮮有人知。

南宮靜女安靜的站在南宮姝女身後，聽的如癡如醉。

一曲終了南宮姝女挺直窈窕的腰身，安靜的望向了遠處。

看到這一幕，南宮靜女竟有些心酸。