“舉人老爺借一步說話？”

二人來到僻靜處，掌櫃的低聲說道：“恕老朽說一句萬不該講的話，這京城的物價不比地方。距離大考還有幾個月您這出門會友，吃穿用度、就連筆墨紙硯都需要白花花的銀子。若日後春闱高中封給傳令官的賞錢最少也要一兩白銀。老朽知道您不屑行商賈之事，隻是古語說得好有備而無患是不是？”

齊顔點了點頭：“老先生言之有理。”

掌櫃複又道：“您不如取個化名或是雅号，将寫好的字包好送到小店來。不瞞您說，曾有不少和您情況類似的學子都這樣做過。老朽這間書齋曆經百餘年口碑極好，日後不論您身居何位老朽絕不會洩露半句，舉人老爺大可放心。”

“老先生美意在下心領了，容我回去思慮一二，待交書之日再給您答複。”

“好好好，老朽送您出去。”

“老先生請留步。”

……

午夜，甘泉宮内傳出一陣驚叫，守在殿門外的四九推開殿門急匆匆的跑了進去：“陛下！”

南宮讓坐在龍床上大口大口的喘着粗氣，四九跪在帷幔外，細聲問道：“陛下可是夢魇了？”

南宮讓長長的呼出一口氣，擡起廣袖拭去了額頭上的汗珠：“四九……”

“奴才在。”

“速傳觀天司執事。”

“是。”

半個時辰後，一位身穿月牙白衣襟上繡着北鬥七星紋路的中年男子進了大殿，來到龍帳外跪定：“觀天司執事郭青琉參見陛下。”

“四九，看座。”

“是。”

四九為郭青琉搬過小凳知趣的退出了大殿。

明黃色的紗帳将二人格開，南宮讓端坐在龍床上身形影影綽綽。

“朕……做了一個夢。”

“微臣洗耳恭聽。”

“朕夢到一隻異獸踏雲乘風而來，先是在這宮禁上空停駐片刻，一個噴嚏就将數千名禁衛盡數殺死。随後那隻異獸來到朕的寝宮外，吹開窗欄瞪着那雙鬥大的眼睛惡狠狠的瞪着朕。在夢境中朕被魇在龍床上動彈不得，那異獸陣陣嘶吼令人不寒而栗。”

南宮讓說完攥緊了拳頭，夢中的驚悸之感深入骨髓，揮之不去。

“愛卿……這夢，何解？”

郭青琉撩起衣襟下擺跪到地上：“敢問陛下，那異獸體貌如何？”

“為四爪走獸，身似麒麟卻無鱗甲，長着半尺長的褐色棕毛，頭頂一對鋒利的牛角。豹環眼足有鬥大，利齒獠牙……”

“适才陛下說那異獸腳踏雲彩，是何顔色？”

“玄黑，伴有雷聲陣陣。”

郭青琉一個頭磕在地上，朗聲說道：“恭賀陛下，大吉之兆！”

南宮讓起身掀開帷幔赤足走到郭青琉面前：“愛卿起身詳細說說，那異獸如此兇惡，怎會是吉兆？”

“陛下适才所說那異獸的體貌臣從未聽說過，但可以斷定絕非麒麟或金龍之類，臣又問那異獸足踏雲彩的顔色，陛下說玄黑。”

“沒錯。”

“陛下乃九五之尊，真龍天子；若您夢到的是麒麟或金龍那便另當别論了。古語有雲：麒麟掌權，金龍為尊；若陛下夢到這兩種異獸卧在您睡塌之下，則主有他人奪權之兆。”說到這裡郭青琉跪了下去：“陛下恕罪，微臣隻是轉述夢術之說。”

“起來吧，說下去。”

“是。這異獸雖面目猙獰，體内卻并無高貴血脈。陛下乃真龍天子定能駕馭，這隻異獸腳踏玄色雲彩内含雷霆之力更會成為陛下之助力，臣鬥膽推斷不日就有曠世奇才為陛下所用。”

“哦？果真如此嗎？”

“臣不敢妄言。”

“退下吧。”

“是。”

南宮讓回到龍床上心中卻并未安穩，夢中那種心悸的感覺太過真實，令人難安。

“曠世奇才麼？莫非此次殿試會有奇才？”

幾日前他收到密報，陸權有意在陸伯言中第後交出兵權，這倒是一件大喜的事。

不過……

安插在太尉府的探子亦回報說，陸權召集幕僚密談之後又單獨傳召了次子陸仲行。

陸仲行自書房出來後喜不自勝，陸家次子胸無大志一介匹夫，能讓他如此開心的事情，會是什麼呢？

南宮讓的眼中閃過一絲狠厲的色，侍衛回報說：太尉府的二公子是公主府的常客，莫不是？