十五日後，童生試的紅榜貼在了考院門口。

齊顔當之無愧做了榜首，公羊槐次之，而排在二人之後的赫然是丁府的那位少爺。

二人一同取得印了允州府官學大印的文書，公羊槐盛情邀請齊顔到醉白樓慶祝了一番。

複又遊玩了幾日，公羊槐萬般不舍的提出辭别。

齊顔将他送至城外：“白石保重。”

“鐵柱，待到春闱你務必要到京城公羊府尋我。”

“一言為定。”

公羊槐看着齊顔幾度欲言又止，才下定決心說道：“鐵柱你出身晉州，自元年瘟疫過後晉州俨然一座空城。皇上曾有旨意凡晉州學子可在十年内就近參加秋闱，我看這允州也不太平，不如随我一起進京吧？”

齊顔拱了拱手：“多謝白石好意，不過我還是想四處走走，過幾日也該離開允州城了。”

公羊槐點了點頭：“既如此，我就在京城靜候。”

“青山無改，綠水長流；白石一路保重。”

……

送走公羊槐又過了幾日，齊顔收整行裝離開了允州城。

通過丁奉山這件事她發現自己的心性修煉的還不到家，處事的經驗也略顯不足。這條不歸路上處處兇險，行錯一步就有可能萬劫不複。距離大考還有兩年多的時間，她要抓住機會。

景嘉七年，渭國太尉府。

陸權的嫡長子陸伯言來到書房外，守在門口的管家見了躬身一禮：“大少爺，老爺在書房等您呢。”

陸伯言點了點頭，叩響書房的門得到允準方推門而入。

前些日子太尉府的一對雙生子剛剛舉行過弱冠之禮，早在景嘉元年當朝皇帝南宮讓便有言：待這對雙生子年齡大些另行封賞。不過陸權隻為次子陸仲行求了個官職，卻命長子參加科考自己争取前程。

陸伯言十分争氣在不久前的秋闱中力壓京城一衆才子，取得了京城考場解元的身份。

陸權放下毛筆招了招手：“吾兒來的正好，來看看為父的這幅字如何？”

“父親的字遒勁有力，筆鋒雄厚；實乃佳作。”

陸權捋了捋胡須滿意的點了點頭，問道：“你弟弟呢？”

陸伯言的眼中閃過一絲晦暗的光，回道：“進宮去了。”

“今日不是休沐嗎？”

“二弟身為禦前帶刀侍衛職責重大，況且……”

“什麼？”

“聽說蓁蓁殿下欲搬到外府居住，二弟怕是去幫忙了。”

陸伯言口中的“蓁蓁殿下”便是南宮讓唯一嫡出的女兒南宮靜女，于三年前被冊封為蓁蓁公主，并在宮外敕造了一座規模堪比親王的府邸。去年公主府就已竣工，但南宮讓不舍愛女多留了一年。前些日子南宮靜女吵着要搬出宮，父女倆為此還僵持了一陣，但南宮讓還是答應了。

陸權沉默片刻，陸伯言亦安靜的立在父親身側等候着。

良久，陸權輕歎一聲：“再過兩個月便是春闱了，可有把握？”

“父親放心，孩兒已成竹在胸。”

陸權點了點頭，注視長子良久語重心長的說道：“你自幼聰慧勤勉，不像你弟弟隻喜舞槍弄棒。此次若能金榜題名定可一展大志，切莫懈怠。”

“是，兒子謹遵父親教誨。”

陸權再次沉吟片刻，悠悠說道：“如今四海平定再無戰事，我這個太尉也不過是個虛銜罷了。想必再過幾年陛下便會舊事重提封我做個國公，為父打算交出兵權頤養天年。”

陸權說完閉着眼睛向後一靠，顯出些許疲态。

“父親！”

陸權擺了擺手：“曆朝曆代無數忠臣良将都不免‘飛鳥盡，良弓藏’的下場。我陸家能急流勇退已算是萬幸。我老啦，許多事早就力不從心。你是長子日後還要世襲國公之位，撐起陸家門楣，你弟弟心思單純你要盡到兄長的職責。”

“……是，父親。”

“去吧。”

陸伯言邁着沉重的步子離開了書房，眉頭緊鎖面色陰郁。

不知從何時起，他與陸仲行的關系便不再親密，甚至對這個一模一樣的親弟弟心生忌憚。

随着年齡的增長陸伯言已經明白他身為嫡長子的貴重之處，可弟弟那張一模一樣的臉猶如一根刺深深的紮在他的心上。

陸家兄弟十五歲那年，南宮讓為了兌現當初的諾言命陸權攜兄弟二人入宮面聖。