狐狸還沒死透，僵着身子，一抽一抽的。
燕枝壯起膽子，伸出手，抓住它們的後腿，一手拎着一隻，回到陛下面前。
可陛下看着他，面上笑意越盛：“噢，這下做小獵狗合格了。”
帝王終于射下獵物，跟随朝臣們也不再拘束，紛紛拿起弓箭。
正午時分，他們也沒有下山，而是在林子裡找了片空地，稍事休整，馬上又追着獵物跑。
一直到了傍晚，太陽下山的時候，一行人才意猶未盡地離開。
随行大臣個個兒滿載而歸，面上都喜氣洋洋。
“王将軍老當益壯啊。”
“哪裡哪裡？都是托陛下洪福。”
“将軍打的這隻野雞，連羽毛都是七彩的！”
聽見這話，燕枝不由地扭過頭去，想看看七彩雞毛。
可沒等他看清，蕭篡就按住了他的腦袋：“别亂動，你也是朕的獵物。”
“奴……”
“他們的馬背上都挂着獵物，你也在朕的馬背上。你也是朕打來的獵物。”
燕枝想了想，難得開口反駁：“陛下方才還說奴是小獵狗。”
蕭篡皺眉：“再頂嘴，把你也挂在馬屁股上。”
*
回到營地，把獵物交給随行宮人處理，估摸着不到半個時辰，便能吃上了。
帝王營帳裡，燕枝幫陛下卸了甲，自己也換了衣裳，簡單梳洗一下，洗去一天的塵土。
蕭篡穿着玄色單衣，抱着手，靠坐在小榻上，閉目養神。
燕枝把兩個人換下來的衣裳疊好，裝進木盆裡，準備把衣裳拿出去。
他剛要走，就聽見陛下道：“跑着去跑着回，回來給朕捶腿。”
“是。”
燕枝應了一聲，邁開腳跑了出去。
就這麼一會兒功夫，日頭已經全落山了，天色也暗了下來。
營地裡點起火把，士兵侍從，人來人往，都忙得很。
燕枝抱着木盆，快步朝洗衣房走去。
可就在這時，他隐約聽見兩聲輕響，低低的、小小的——
“小公子……小公子……”
燕枝腳步一頓，環視四周。
隻見一頂帳篷後面，有兩隻手在揮動。
事出古怪，燕枝剛準備喊士兵過來查看，可下一刻，兩個十五六歲的小姑娘，從帳篷後面探出腦袋。
“小公子，别……别喊人……”
燕枝驚訝。
此次秋狩，陛下特許選秀男女跟随同行。
營地搭建之時，一定是分了男女兩邊的。
女子怎麼會出現在這裡？
燕枝看看四周，打消了聲張的念頭，小跑上前。
兩個女子向他行禮：“小公子有禮，家父是威武将軍王興。”
“王将軍。”
燕枝認識王将軍，抄寫選秀名冊的時候，也有抄到他有一個女兒。
“這是我的丫鬟小翠，我與丫鬟在帳中待着無趣，本欲四處走走，不想一時迷路，竟走到了陛下營帳附近。”
“正巧陛下又率人遊獵歸來，我二人下意識躲避，結果被堵在了這裡……叫天不應，進退不能……”
“看小公子面善，這才鬥膽相求，還請小公子不要聲張。”
兩個小姑娘在這兒站了半天，眼看天都要黑了，急得臉色慘白，強自端起架子，但說話也是語無倫次的。
燕枝明白過來，點了點頭：“我送你們回去。”
“多謝，多謝。”
燕枝踮起腳，望了望四周地形。
所幸白日裡，陛下騎着馬，帶着他在營地裡轉了一圈，他隐約還記得營帳布局。
燕枝抱着木盆，帶着她們，避開旁人，從火光照不見的營帳後邊穿過去。
“這裡走。”
“好。”
燕枝走在前面，兩個小姑娘相互攙扶着，跟在後面。
忽然，有人大喊一聲：“誰在那兒？”
燕枝直起身子，剛要說話，卻發現那人問的不是他。
一路上有驚無險，燕枝帶着兩個小姑娘，将她們送到女子營帳外。
“到了，你們快進去吧。”燕枝貼心叮囑，“别說去了陛下營帳附近，也别說遇見了我。”
“為何？”
“無端人等，出現在陛下營帳附近，會被當成刺客盤查。”
“那你呢？”
終于脫險，小姑娘眨了眨眼睛，顯露出天真的一面。
“你是哪家的小公子？我回去告訴我爹，讓他找你爹道謝。”
“我并不是朝中大人府中的公子……”
“那你就是侍衛了？還是士兵？”
“我……”燕枝頓了頓，“我什麼也不是。你們就當我是一隻小鳥兒吧，把你們送到，我就該飛走了。”
燕枝最後朝她們點了一下腦袋，抱着木盆，大步離開。
兩個小姑娘望着他匆匆離開的背影，剛想說這人真古怪，結果一扭頭，就撞上了從家裡跟來的嬷嬷。
“诶喲，女郎跑到哪裡去了？真是叫嬷嬷好找！”
燕枝回頭瞧了一眼，見有人出來接她們了，才放下心來，加快腳步，朝洗衣房跑去。
把衣裳交給宮人，燕枝又馬不停蹄地朝帝王營帳跑去。
出來的時候，陛下讓他跑着去跑着回，要是回去遲了，陛下肯定又惱怒。
陛下一惱怒，就欺負他。
燕枝回到帳前，用衣袖抹了把臉上的汗珠，整理了一下儀容。
最後掀開帳子——
還好。
燕枝看清帳中情形，暗自松了口氣。
陛下仍舊維持着方才的姿态，抱着手，閉着眼，靠坐在榻上。
燕枝放下帳子，輕手輕腳地走進去。
可下一瞬，蕭篡淡淡地開了口——
“小狗出去招蜂引蝶回來了？”
燕枝一驚，呆在原地。
蕭篡睜開眼睛，坐直起來。
帳中燭火輕晃，更襯得他面色陰沉，目光陰鸷。
“就出去一趟的功夫，你也能招惹上旁人？”
“朕白日裡才說，選秀就不該選男子，省得你不安分。”
“結果才一會兒沒看住，你又跑去招惹女子。”
燕枝忙道：“奴沒有，隻是在路上遇見了……”
蕭篡懶得聽他解釋，隻道：“過來。”
燕枝心裡害怕，不由地後退半步。
他怕，怕陛下又咬他，怕陛下又掐他，怕陛下又把他弄得下不來床。
可就是這半步，讓蕭篡更加惱怒。
“朕讓你過來！”
燕枝努力克制住扭頭逃跑的沖動，但也隻是站在原地，不靠近也不後退。
下一刻，蕭篡如同猛虎一般，忽然暴起，大步上前，抱住燕枝的腰，直接把他扛了起來。
如同扛起獵物一般，将他重重地丢在榻上。