他揚手一丢，将燕枝丢到軟墊上，随後自己也坐下了。
燕枝回過神來，掙紮着爬起來，規規矩矩地跪坐好。
蕭篡雙手按在膝上，目光冷肅，掃視四周。
最後，他冷聲道：“免禮平身。”
于是殿外宮人傳達聖上口谕，文武百官再次俯身叩首。
三跪三拜，禮數周全。
蕭篡隻看了一眼，就不耐煩地别過頭去，對着空無一人的身側，壓低聲音，說了一句——
“跳過。”
燕枝擡起頭，眨巴眨巴眼睛，一臉認真地看着他。
這回他真的聽見了，他的耳朵沒有壞掉。
他聽見陛下說……
“愣着做什麼？倒酒。”
蕭篡轉回頭，見燕枝盯着自己，一副呆呆的模樣，便冷冷地看回去。
“啊？”
“倒酒。”
燕枝最後眨了一下眼睛，定睛一看。
這才發現，不知道什麼時候，他面前的禦案上，擺滿了各色珍馐。
文武百官已然入殿，依次坐定。
宮人放好了酒菜，雙手捧着托盤，正要行禮退下。
酒菜是什麼時候擺好的？他們是什麼時候進來的？
他竟毫無察覺。
燕枝感覺自己像是在做夢一樣。
蕭篡見他不動，拽下一條烤羊腿，丢到他面前。
“哐當”一聲，結結實實的羊腿差點兒把盤子砸爛。
燕枝回過神來，隻見陛下已經拿着匕首，手起刀落，把案上的烤羊羔大卸八塊。
羊羔四條腿，陛下面前放着三條。還有一條，陛下慷慨地分給了他。
“一日十二個時辰，十三個時辰都在走神。要是跟着别人，你連肉渣都吃不上，遲早餓死。”
燕枝坐直起來，雙手捧起碗，舀了半碗肉羹：“陛下，先墊墊肚子。”
蕭篡接過碗，喝了一大口，卻忽然道：“十。”
“唔？”燕枝不解。
“朕每次喊你，你都傻呆呆的，要等十個數才會回神。”
“奴……”
就在這時，蕭篡猛地舉起手裡用來分羊羔的匕首，朝燕枝刺去。
燕枝被吓得僵在原地，一動不敢動。
不知道過了多久，他才顫抖着聲音，喊了一聲：“陛下……”
并不鋒利的刀背劃過他的臉頰，蕭篡笑了一聲，反手收起匕首，捏了捏他的臉頰肉。
“還是十個數。”
“刀都砍到面前了，你還是要十個數才能反應過來。”
燕枝摸摸自己的臉，确認自己沒有流血，才松了口氣：“是奴愚鈍……”
“确實愚蠢。就你這樣呆頭呆腦、笨手笨腳的，離了朕，不知道死多少回了。”
蕭篡把匕首丢在他面前，刀尖紮在案上，搖搖晃晃。
“在狼群裡，都是頭狼給底下的狼分獵物。朕分完了，剩下的你來。”
“是。”
燕枝低下頭，撿起匕首，把面前的烤羊腿切成小塊，擺在盤子裡，放在陛下面前。
蕭篡一面吃，一面看向殿中。
朝中官員衆多，再加上家眷，今夜赴宴之人，足有百餘人。
宮宴席位次序，皆有章程。離帝王主位越近的，自然是品級越高、越受帝王信賴的近臣。
白日在太極殿議事的時候，蕭篡就讓他們把家中子女帶來慶功宴上看看。
他們不敢不從，把人都帶過來了。
兒郎女郎，都規規矩矩地坐在自家父親身後。
蕭篡嚼着羊腿肉，微微眯起眼睛，猛虎狩獵一般的目光，從他們面上掃過。
他随口喊了一聲：“卞英。”
四十來歲的文臣聽見陛下點到自己的名字，趕忙拉着兒子起身，來到殿中行禮：“臣卞英，攜子明玉，為陛下賀。願陛下萬年，大梁萬年。”
蕭篡也不喊“平身”，隻是皺着眉頭，微微側目，看向跟在父親身後的卞明玉。
燕枝切着羊腿，悄悄往自己嘴裡塞了一塊，也跟着擡眼看去。
卞大人為官清廉，官服上還打着補丁。
他的兒子倒是奢侈，身上穿着金線繡的衣裳，頭上戴着紫金發冠，冠上還鑲嵌着好大一塊白玉。
難怪他的兒子叫“明玉”。
當然，這些東西不是卞大人貪污的，燕枝也都認得。
先前卞大人随陛下出征，替陛下清點戰利品，陛下有時高興，就會賞他一些金銀。
他自己從來不用，原來是都留給兒子了。
燕枝彎起眉眼，默默地給卞大人豎了個大拇指。
真是個好父親！
這個時候，卞大人在良久的沉默中，也察覺到了不對勁，回頭看了一眼，忙解釋道：“回陛下，臣多年來隻得一子，平日裡對他頗有縱容，陛下見笑了。”
“無妨。”蕭篡擺了擺手，“白日裡問起你的兒子，你是怎麼說的來着？”
“臣……”卞大人頓了一下，“臣說他，天資愚鈍，頑劣不堪。”
卞明玉不敢置信地擡起頭，暗中搗了一下父親的腳底闆。
燕枝隐約瞧見了，但也沒敢說，趕忙低下頭，努力憋住笑。
“那時朕還當是你謙虛，如今一見——”蕭篡歎了口氣，似是十分失望，“去罷。”
“是。”卞大人這才松了口氣，拉着兒子，一瘸一拐地回到席位上去。
緊跟着，蕭篡又點了幾個朝臣的名字。
朝臣了然，各自帶着自家兒女上前，為帝王賀詞。
蕭篡把近臣子女看了個遍，始終沒看到合适的。
他一開始還能耐着性子，一個一個地看。
到了後面，幹脆一次點兩三個臣子的名字，讓他們一起出來。
蕭篡歪着身子，整個人斜斜地靠在憑幾上，随手揀起燕枝切好的羊腿，丢進嘴裡。
“朕的這些臣子，一個個都是文武雙全，天縱奇才，怎麼生出來的孩子，一個個的都是歪瓜裂棗？怎麼還有天賦三十八的？”
蕭篡皺着眉頭，一把掐住燕枝的臉，把他抓到自己身邊：“你看，天下竟有比你還蠢的人。”
“疼……”燕枝捂着臉，“陛下，世間未必有十全十美的人。奴覺得各位公子女郎都很好，沒有陛下說的那麼不好……”
至少他們看起來都很和善，不會像陛下說的那樣，動不動就罰他不許吃飯。
要是讓他們做皇後，燕枝是安心的。
蕭篡卻反問道：“如何沒有？朕挑選出來的官員将領、朕組建起來的軍隊宮廷，哪個不是十全十美？再建個後宮，怎麼就不能十全十美？朕的大梁就得是個十全十美的王朝。”
燕枝小聲解釋：“可……後宮不是軍隊，隻要陛下喜歡，那就足夠……”
“喜歡？”蕭篡打斷了他的話，“朕最喜歡金銀，幹脆從國庫裡搬幾箱金餅放在後宮裡好了。噢。朕還喜歡牛肉羊肉，牽兩隻羊去後宮封後？”
燕枝忙道：“奴說的不是這個‘喜歡’，是對人的喜歡。”
“對啊。”蕭篡理直氣壯，“朕就是喜歡長得漂亮、出身世家、才高八鬥，還會管家理事——”
他看着燕枝，緩緩吐出最後兩個字：“的、人。”
“有何問題？”
“奴的意思是——”燕枝解釋道，“倘若真正喜歡一個人，是不會在意他究竟會不會管家……”
“你懂個屁。”蕭篡懶得同他争辯這種蠢事，随手指了一下案上，“酒拿過來。”
“是。”燕枝抿了抿唇角，雙手捧起酒樽，奉到陛下面前。
蕭篡低頭，就着他的手，喝了一大口。
剩下一點兒杯底，燕枝端過來，自己喝掉。
自從上回，陛下飲酒不慎中藥之後，燕枝就成了陛下身邊試毒的那個人。
每每陛下喝酒，總是剩下一點兒給他。
蕭篡掃了一圈案上，又道：“那盤鹿肉也切了。”
“是。”燕枝放下酒樽，乖乖切肉。
“鹿肉補陽，你不用偷偷吃，正大光明吃兩塊，晚上回去繼續。”
燕枝不敢相信地擡起頭，眼睛睜得圓溜溜的。
蕭篡正抱着手，架着腳，皺着眉頭，掃視殿中人群，搜尋合适人選。
“一代不如一代，怎的連個皇後都選不出來？”
燕枝往嘴裡塞了一塊鹿肉，鼓着腮幫子，嚼嚼嚼。
嗯……
原來在陛下眼裡，選皇後和選将軍是一樣的。