那人用一張簡陋的木桌充當祭壇，點了三支劣質的線香，在桌前跳了一段這村民眼中莊重而古樸的舞蹈。

當他停下來後，迎着村民們期待的目光，他說：“村中有一女，約摸六歲，長相美豔。她乃狐妖轉世，罪孽身後。諸位将此女交給我，待我作法洗去她一身妖氣與罪孽，爾等便可安然無恙。”

人群中胭脂的父母驚覺不對勁，偷偷離去，收拾了幾件衣服連夜帶女兒逃出了村落。

待第二日村長帶人前去時，早已人去樓空。

可一波未平一波又起，胭脂一家三口連夜出逃，卻沒能逃離災難。當他們離開自己的村落時，外面的世界早已經一片混亂。帶着美貌而年幼女兒的他們，看起來就像是任人宰割的羔羊。

即便她們二人臉上抹得髒兮兮，卻也難掩姿色。

那些亡命之徒都想将母女二人綁走，去賣了換錢換食物。

雙拳難敵四手，很快，胭脂的父親就被那些人殺死了。母女二人甚至還來不及傷心，就被迫繼續踏上了逃亡的路。

很快，母親也離開了她。

走投無路的胭脂将自己賣進了當時正在挑丫鬟的如意賭坊。進了賭坊的胭脂不僅手腳勤快做事踏實，還偷學了賭技。

兩年過去，胭脂出落得愈加水靈，卻遭到了其他侍女的嫉妒。掌事丫鬟找理由将胭脂罰去了最角落的院子做苦力，想讓她自生自滅。

可胭脂一路走來，什麼苦沒吃過，什麼難沒見過，又怎會被眼前的小事所打倒？她依舊認真做事，從不偷奸耍滑。沒想到一切都被當初買她入賭坊的那位管家看在眼裡。

觀察了她一段時間後，管家将她調到了當時如意賭坊坊主——如星的院子裡。

胭脂懷着忐忑的心情進了坊主的院子。如星是一個三十來歲的中年男子，長相俊美氣質儒雅，臉上總是帶着溫和的笑意，令人心生好感。他看起來和傳言中兇神惡煞的賭坊老闆絲毫搭不上邊，更像是一個愛好山水的富家員外郎。

胭脂在如星的院子裡待了十年。這十年來，如星不僅教她讀書寫字、為人處世，還會尋來珍貴的雲雪紗給她做衣服，圓潤而碩大的東珠隻能被縫在她的鞋尖之上。胭脂被如星養得極好，一改先前謹小慎微的模樣，美得肆意而張揚。

胭脂對如星的感情也在慢慢發生改變。從一開始的忐忑不安，慢慢變成依賴，最後又變得有些傾慕。她喜歡如星看向她時，癡迷而欣賞的目光。

在她十六歲那年，她成了如星的房中人。即便無名無份，她卻也甘之如饴。

如星除了沒能給胭脂一場盛大的婚禮，其餘所有都交給了她，甚至是那塊代表着如意賭坊老闆的令牌，胭脂成了如意賭坊上下衆人心中名符其實的坊主夫人。

胭脂在第一時間，命令手下人去尋了當年村子裡妖言惑衆的道人、在逃亡路上害死她父母的賊人、還有在坊中将她調去做苦力的那個丫鬟……

有的人早已消失在時間的長河中，而有的人卻仍然在人世間的最底層摸爬滾打，隻為求一線生機。

當那些人被帶到胭脂面前時，早就認不出眼前手握權力的女子，竟是當年被他們肆意欺淩的小姑娘。

身份、權利的轉變，讓胭脂已經提不起興緻去對付他們，最後也隻是幹淨利落地下令，讓人取了他們性命。

如星得知後，并未對她的所為發表什麼言論。隻是滿目心疼地撫摸胭脂的長發，說了一句：“你做得很好，你能保護好自己，我很放心。”

好景不長，這樣的生活過了不到兩年，如星就離世了。他将他畢生身家全都交給了胭脂，臨終前滿眼不舍，拉着胭脂的手說道：“小丫頭，那晚你偷偷下得藥，并不足以讓我失心。而我隻是，失了心。很抱歉，未來的路隻能留你一個人走了。”

說到這裡，胭脂的眼眶紅了，眼淚積蓄在眼眶中，凝而不散，聚而不落，泫然欲泣，令人心疼。

“我早就知道那老東西要死了，我也知道他為什麼不願意娶我……”胭脂惡狠狠道，“他隻是……不想讓我變成寡婦，不想讓我被那一紙婚書所困住……”她的聲音小了下來。

薛子翛上前抱住了胭脂，輕輕拍着她的背脊。胭脂愣了一下，随即淚珠便接連不斷地滾落下來。

人與人之間的緣分玄之又玄，無法用言語解釋。胭脂似乎就是知道，眼前這個女扮男裝的小姑娘，會是她值得相交的好友。