“爹，大哥！”薛子清一路小跑着來到薛健的院子，大老遠就看見父親和薛子炀正在對弈，語氣有些不滿道，“你們怎麼在這啊，我找了你們好久。”

薛健微不可聞地皺起了眉頭，打量着正撐着膝蓋，拼命喘氣的薛子清，面色不虞。

妾室生的庶子，就是上不得台面。

“怎麼了？”薛健聲音有些冷淡。

薛子清一愣，已經明白了自己問題所在，連忙站直身子，撫平衣擺上的褶皺，規規矩矩朝薛健行了個禮，說道：“父親見諒，方才是孩兒口無遮攔，還請父親贖罪。”薛子清頓了頓，繼續說道，“方才失态，是因為今早我出門時，聽見街坊四鄰都在議論昨日林府的賞花宴。”

“賞花宴？”薛子炀似乎想起了什麼，問道，“可是三弟去參加的那個？”

薛子清颔首道：“大哥記得不錯，就是薛子翛去參加的那個賞花宴。”

“他怎麼了？”薛健有些不耐煩，他不是來聽薛子清說那個廢物的事的。

薛子清見父親臉色不大好看，忙将早晨聽見的事情如實說了出來。

“你是說，昨日賞花宴上舉行了曲水流觞，薛子翛非但沒有丢臉，反而作出了幾首很不錯的詩？”薛子炀總結了薛子清一堆廢話中的重點，心中咯噔一下，隻覺得有些不妙。他轉過頭看向薛健，問道，“父親，你看這……”

薛健老神在在，仿佛并沒有将薛子清所言放在心上，隻是有條不紊地端起茶盞，用杯蓋刮去茶湯上的浮沫，舉到唇邊輕啜一口，而後發出一聲喟歎。

“這可真是好茶，子炀、子清，來嘗嘗。”

薛子清和薛子炀對視了一眼，薛子炀依着父親的要求端起茶盞，薛子清在二人身旁的石凳上坐下，按捺下心中的疑問，也端起了茶盞。

“子清，這些年為父是如何教導你的？可有和你說過，遇事先不要慌亂，不要自亂陣腳？你瞧瞧，方才你這行得都是什麼事？我教你都教到狗肚子裡去了嗎？”薛健重重地放下茶盞，在石桌上發出“砰”的一聲，薛子清整個心髒都随着這聲響顫抖了幾下。

“孩兒愧對父親教誨，令父親失望了。”薛子清撩起衣擺立馬跪在了薛健面前，低垂着頭。

“爹，二弟恐怕也是一時驚訝，這才失了分寸。”薛子炀适時出來打了圓場。

“起吧。”薛健順着薛子炀的台階立刻就走了下來。

“多謝父親，多謝大哥。”薛子清向二人行了個拱手禮，又重新坐了下來。

“你方才是說，那個小廢物在昨日的賞花宴大放異彩？”薛健勾了勾嘴角，仿佛聽到了什麼好笑的事情一般，“即便如此，他又能如何？不過會作幾首詩罷了，還能翻了天不成？讓他去蹦跶去，免得外人覺得我搶了大哥的遺物還苛待他們孤兒寡母的。”

薛健擡眸，又繼續說道：“不過，你們兄弟二人去試試他的斤兩，也好。”

“是。”

“是。”

薛子炀和薛子清二人齊聲應道，彼此交換了一個眼神，便有了打算。

薛健自顧自添了些茶水，揮了揮手，讓他們出去。兄弟二人拱手行禮後，輕聲從薛健的院子裡離去。

“大哥，你可有什麼想法？”薛子清扮演着一個以大哥唯命是從的角色，狗腿地問道。

“如意賭坊，你覺得如何？”薛子炀笑得有些陰森。

薛子清聞言雙眸一亮，止不住地點頭道：“還是大哥聰慧，如意賭坊可是個好地方。屆時我們可得帶足銀子，萬一小廢物輸得上了頭，能哄他簽借款書就好了，到時候隻怕這剛剛有所回升的名聲又該跌入泥濘了。”薛子清仿佛已經看到了薛子翛抱着他的大腿哭訴的模樣，不禁笑出了聲。

薛子炀有些無語地看着沉浸在自己世界中的薛子清，歎了口氣，心中暗道：二弟，真不怪爹總說你上不得台面，你這……

韶光院。

“筱筱，你之前不是一直走得藏拙路線嗎？昨日怎麼選擇大殺四方了？”沈如墨靠坐在床頭，笑盈盈地看着坐在床邊的女兒，問道。

“娘，其實之前我也想了很久到底如何應對才好，是不是要繼續與以往一樣。我想了許多可能性，但最終都被我推翻了。今年我就十三了，十六及冠，二十加冠，其實留給我的時間也不多了。

思來想去，還是覺得應該先展露一些才學，免得族老們真的覺得我是爛泥扶不上牆，全都偏向二叔去了。”薛子翛十分認真地回答道。

沈如墨點點頭，表示贊同：“确實，筱筱你考慮得很周到。族裡那些，沒幾個真心的，口中說着要等你及冠後讓薛健把掌家權交還給你，實際恐怕也是想着你無能好掌控，想要将這些家産掌握在自己手中。剩下的，呵……”沈如墨冷笑一聲，“這十二年來，薛健早已經拉攏了不少人。我們娘兒倆，本就孤掌難鳴，更要事事小心。”

薛子翛颔首道：“娘，你放心，我省得。照二叔的性子，這兩日恐怕就該安排我那兩位哥哥來試探我了。”

沈如墨拍拍薛子翛的肩膀，語重心長地說道：“萬事小心，筱筱。你要記住，即便最終真的沒法将家産奪回來，娘也希望你平平安安，快快樂樂。我相信，你爹在天上也一定是這樣想的，家産能拿回來最好，實在拿不回來大不了咱倆分出去單過。你爹他絕不會想看你為了這些将自己置于危險之中。”

薛子翛隻覺得整個人似乎泡在糖罐子裡一樣，渾身泛着甜滋滋的味道。原來，娘親是這麼愛她，前世的自己究竟是有多眼瞎，才會讓娘親對自己那麼失望。