北疆的寒冬，恰似一頭蟄伏已久、驟然蘇醒的兇猛野獸，裹挾着無盡的肅殺之氣，以排山倒海之勢洶湧撲來。

冷風冽冽，仿若無數把寒光閃閃的刀刃，肆意割着人們裸露在外的皮膚，那刺骨的寒意，猶如一條冰冷的小蛇，悄無聲息地蜿蜒鑽進骨髓深處，令人渾身發顫。細密的雨夾雪，如同一群不知疲倦的精靈，密密麻麻地交織在一起，一刻不停地沖刷着廣袤而蒼茫的大地。

天地之間，仿佛被一層灰暗且厚重的紗幕嚴嚴實實地籠罩，混沌一片，難見清晰。

在縣衙那溫暖如春的書房裡，李世瑞身着一襲素色長袍，身姿挺拔卻眉頭緊鎖，眉心擰成了一個深深的“川”字。

他凝視着窗外那被極寒天氣肆虐的世界，眼神中滿是憂慮與關切。書房内，炭火在精緻的銅爐中熊熊燃燒，橘紅色的火苗歡快跳躍，将室内映照得暖意融融，可這溫暖卻絲毫未能驅散李世瑞心頭的陰霾。

“汪師爺，衙役們都已盡數派發出去了嗎？務必讓那些百姓都盡量待在祠堂裡，那兒相對安全些。”李世瑞轉過身，看向一旁正恭敬站立的汪師爺，語氣中帶着不容置疑的堅定。

汪師爺身形清瘦，身着一襲深藍色的長袍，頭戴一頂黑色的瓜皮帽，帽檐下露出一雙精明而不失溫和的眼睛。

他趕忙上前一步，微微躬身，雙手抱拳，恭敬地回道：“回禀大人，衙役們一早就按照您的吩咐，奔赴各個村落了。”他的聲音清脆而沉穩，在這安靜的書房裡回蕩。

“那給他們分發的炭火、木材、物件、糧食，都準備妥當了嗎？可都順利送過去了？”李詩睿追問道，眼神緊緊盯着汪師爺，仿佛要從他的回答中尋得一絲安心。

汪師爺微微點頭，臉上露出一絲自信的笑容，語氣笃定地說道：“啟禀大人，各村落所需物資，我們提前十日便已籌備齊全，并逐一送達。為了确保物資能及時、準确地送到百姓手中，小的還特意安排了得力之人，親自押送。如今，就等您一聲令下，百姓們基本都會聽從安排的。”

李世瑞微微颔首，輕輕歎了口氣，目光再次投向窗外那片被冰雪覆蓋的世界，喃喃自語道：“哎，希望這些老百姓能安穩度過這個冬天吧。”他的聲音中帶着一絲疲憊，卻又飽含着對百姓深深的期許。

在這冰天雪地的北疆，百姓們的生活本就艱難，而這突如其來的極端嚴寒天氣，更是讓他們的日子雪上加霜。

自得知寒冬将至，他便早早開始謀劃應對之策，先是組織人手四處采購物資，又親自帶領衙役們籌備分發事宜，力求将每一個細節都考慮周全。

“汪師爺，你再去仔細檢查一遍，看看各村落上報的受困人數和物資需求，是否還有遺漏之處。”李世瑞收回目光，對汪師爺說道，“人命關天，容不得半點馬虎。”

“是，大人。小的這就去辦。”汪師爺再次躬身行禮，随後轉身快步走出書房，那利落的身影在門外的風雪中一閃而過。

得益于李世瑞未雨綢缪的精心籌備，他所管轄縣城的百姓，在那場驚心動魄的寒冬中，總算是安然無恙地度過了。

在整個冬天，李世瑞時刻關注着百姓的需求，帶領着衙役們四處奔波。縣衙組織的物資發放有條不紊，充足的炭火、糧食，讓百姓家中暖意融融、腹中有食。而當狂風肆虐，房屋面臨危險時，村頭的祠堂又成為了堅固的避風港，庇護着衆人。

可當第二年春日來臨，萬物複蘇之際，朝廷開始清點各地人口。

随着統計數據的彙總，一個令人痛心疾首的消息傳來：這場席卷陳朝的大雪災，宛如一場無情的死神盛宴，竟足足讓整個陳朝失去了7萬鮮活的人口。

各地的呈報文書如雪片般飛向京城，上面滿是令人揪心的記錄。

有的村莊，原本熱鬧非凡，孩童在街巷嬉笑玩耍，如今卻冷冷清清，十室九空；有的城鎮，商戶曾往來如織，如今店鋪緊閉，許多家庭因災消逝，隻留下破敗的屋舍。

在那些偏遠山區，交通斷絕，救援難以及時抵達，皚皚白雪下掩埋着無數生命，他們在饑寒交迫中，沒能等到春天的曙光。

在那間寬敞卻透着壓抑氣息的書房裡，馬世炎端坐在案幾之後，案幾之上，各地呈來的文書雜亂地堆疊着，仿佛一座随時可能崩塌的小山。

陽光透過雕花窗棂，灑下一道道金色的光束，可屋内的緊張氛圍卻絲毫未被這溫暖的光線驅散。

馬世炎身着一襲深藍色的官袍，袍角微微有些褶皺，顯露出他内心的不平靜。

他面色凝重，雙手微微顫抖着拿起最上面的一份文書，展開的瞬間，他的目光定在了那一行字上——“治下人口銳減七萬”。

刹那間，他隻覺眼前一黑，仿若有一股無形的力量将他狠狠擊中。

他的額頭，細密的汗珠迅速冒了出來，起初隻是星星點點，很快便彙聚成一顆顆豆大的汗珠，順着他那略顯蒼白的臉頰緩緩滑落。

他下意識地擡手，用衣袖用力擦拭着額頭，可那汗珠卻像是斷了線的珠子，止也止不住。

七萬人口，這是一個何等龐大的數字。可如今，他們卻消失得無影無蹤。他仿佛能看到空蕩蕩的村落，荒蕪的農田，緊閉的店鋪，曾經熱鬧繁華的景象如泡沫般破碎。

作為一州的知州，馬世炎深知人口對于一個朝代的重要意義。

人口是生産力，是賦稅的來源，是軍隊的後備力量，更是國家繁榮昌盛的根基。

一個朝代的發達，往往體現在人口的增長與穩定上。如今，他治下人口竟銳減如此之多，這無疑是一記沉重的打擊。

他的思緒開始混亂，心中不斷盤算着這可怕後果。

朝廷定會追究此事，輕則他的仕途就此終結，多年的努力付諸東流；重則，他可能會被問罪，面臨牢獄之災，甚至性命不保。

他仿佛已經看到了朝堂之上，皇帝那威嚴而憤怒的面容，大臣們紛紛指責的場景；又仿佛聽到了百姓們哀怨的哭聲，那是對他失職的控訴。

他的雙手緊緊抓住文書，指節因為用力而泛白，文書在他手中微微顫抖。

“這可如何是好，這可如何是好……”他喃喃自語着，聲音中充滿了無助與絕望。窗外，微風輕輕拂過，吹動了樹枝，樹葉沙沙作響，可此刻的馬世炎卻無心顧及這自然之音，滿心滿眼都是那七萬人口消失帶來的巨大危機，他癱坐在椅子上，眼神空洞，不知該如何面對即将到來的風暴。

窗外，陽光試圖穿透厚重的雲層，卻隻在窗棂上灑下幾縷微弱且斑駁的光影，與屋内壓抑的氛圍格格不入。

馬世炎的目光，死死地釘在眼前那份由李世瑞撰寫的文書報告之上。

他的雙手微微顫抖，指尖因用力按壓在紙面邊緣而微微泛白，指甲幾近陷入那薄薄的紙張之中。

當他的視線掃過“無死亡人口”這幾個字時，他的眼睛瞬間瞪得老大，眼眶仿佛都要被撐裂，眼眸中滿是難以置信的神色，恰似看到了世間最荒誕不經之事。

“不可能……”他的雙唇微微顫抖，喃喃自語着，聲音輕得如同蚊蠅之鳴，卻又飽含着無盡的震驚與惶恐。

他的眼神中，陡然閃過一絲尖銳如刀的憤恨。那憤恨像是從心底最黑暗的角落驟然蹿起的火焰，瞬間點燃了他的眼眸，讓她原本還算溫和的面容帶上了幾分猙獰。