夜。無星。

城外柳林，寂寂無聲，垂柳随着輕風擺動，似是群魔亂舞。

一道人影閃進了柳林，似是于林中有約，目标明确，進至山腳下，人影一閃消失不見，好像從未出現在柳林中過。

人影不在柳林，卻已進了山裡。山裡面是城外礦場。礦場裡礦道蜿蜒曲折、盤根錯節，比蛛網更複雜，那人卻像是很熟悉這裡，輕車熟路。

礦道漫長，黑暗中隔很長一段有昏黃的燈光閃爍。傳送帶嘎吱轉動，上面運送着鐵礦石。

那人順着傳送帶往前走，忽然前方支路傳來腳步聲。那人停住，凝神聽了下。來人有兩個，正往這邊走來。

那人腳下一轉，忙尋找躲避的地方，奈何這裡還是礦道，礦道并不很高，伸手一跳便可摸到頂，礦道很長，也很空曠。空曠的意思就是無處可藏。

那人露出的眼眉皺緊，據她收到的消息，現在不應該會有巡夜路過這裡。礦場裡一半的巡夜已經調去城裡維持鄉試秩序，礦場裡少了一半巡夜，兩班之間的間隔比之前長了一倍，她下來時剛過去一班，不可能這麼快就來下一班。除非，他們更換了巡夜的排表……

那人還在沉思時，腳步聲已經越走越近，下一刻，巡夜的身影已閃出支道。

巡夜提着燈，并排走來。其中一個抱怨道：“你可真是懶驢上磨”

另一人道：“哎呀你擔待一下嘛，礦裡冷，我也是肚子受了寒。所謂是‘人有三急’，我這不是忍不住嗎”

先前那人不耐煩道：“行了行了，别說了，快點回去交牌吧。”

兩人說着走遠。

空曠的礦道裡，隻有傳送帶嘎吱運送着礦石。

那個人呢？她去了哪裡？

礦道裡的牆壁忽然松動，像布一般落下，然後露出了一個人。

那人三兩下卷起那匹布，迅速走出礦道。

礦道外是一處深坑，坑底是延伸向四面八方的礦道，坑壁上是蜿蜒上升的棧道，棧道上每隔一段路有火把照明，棧道頂端是座七重樓，樓緊貼峭壁而建，看起來像是隻爬在岩壁上的蜘蛛，那些蜿蜒的棧道像是它織的網，像是在等着獵物上鈎。它的“獵物”擡頭看了眼，然後躍上了棧道。

此刻已下了晝班，山裡的礦局裡隻剩不多值夜班的守衛。

那人自洞底上來，接近重樓時貼着山壁觀察了下，等着守衛換班的空隙閃進了樓裡。

山裡礦局分七層，下三層主管人員安排、鐵礦開采運輸、巡衛等事宜，中二層主管财賬記錄、文書收發、印信使用等事宜，往上一層會客用，最上層是礦局監督沈如林的書房。

那人輕松上了三樓，三樓再往上走的樓梯有門阻擋，門上了鎖。

那人似乎早已料到，自腰間取出一根細針物事，将針伸進了鎖眼裡，然後屏息聽着機關響動。

咔哒一陣響動，門鎖啪地打了開。

那人收了針，取下鎖，摸黑上了樓。

四五層與六層通着，此刻一個人也沒有，那人徑直上了六層，去了東側。

礦局一個月裡往來銀兩就存在六層東側，來人若是為了求财，便就會在此翻動。

那人确已開始翻找，她已摸了四周的牆壁一圈。

礦局的銀庫雖在六樓東側，但卻不在山壁裡。

卻見那人摸到一處，複按了一下，嗒一聲響動，那處的山石突然陷進了山體裡。

山石陷進去的時候，旁邊的石壁忽然如一扇門般轉動，然後就露出了後面的石室。

石室不大，最裡面是通往最上一層的木梯。

那人毫不猶豫，閃進了石室，上了頂層。

頂層是礦局監督沈如林的書房，書房占了頂樓一整層。

書房半在山裡半在空中，書房裡昏暗無光，那人摸黑尋找。做的是見不得光的事，自然不能點燈，但若是沒有光，誰能找到東西？除非有雙能夜視的眼睛。

但天下沒有一人長了雙能夜視的眼睛。

這個人也沒有。

那人摸索了一陣後，自懷中取出一個陶瓷的小罐，擰了下打開了蓋子，蓋子打開的一瞬間，森綠色的光幽幽照射了出來，光芒并不耀眼，隻堪堪看清周圍兩步遠。但已足夠。

那人借着光在書房裡一番尋找，都找了一遍後，有些洩氣停在書案旁。讓她來的人告訴她這裡有那件東西，但她翻過所有地方卻并沒有找到。

那人沉思片刻後，坐在了書案後，想象着若她是沈如林，她會把東西放在哪裡。

那人視線自左向右掃過，尋找着合适藏匿東西的地方，有很多可疑的地方，但她方才都已經翻過，就在她快要洩氣的時候，忽然靈光一閃。腦海中靈光閃過的時候，她已經擡起右腳跺了跺。

地下是實的，沒有暗格。

那人眉間皺了皺，不死心彎腰摸了摸地上的木闆，她在低下頭的時候，忽然掃見書案下的巧妙處。

書案底下，背貼着一本藍皮冊子。若非見不得人，又何必藏匿得如此隐秘？

那人取下粗略翻看了下，見冊子裡記着的，都是什麼“某日賣粟米七斤六兩”、“賣稻米十斤五兩”。

一個礦局的監督，賣什麼米？這本冊子着實奇怪，想來就是差她來的那人要找的。

那人想着将冊子收進懷裡，出了書房下到六樓，跑去了六樓面着深坑的窗戶。

離開前，這人故意摔碎了一個花瓶。花瓶嘩啦碎裂的聲響在空谷裡傳蕩開，頃刻樓下有火把燈光接近，夾雜着慌亂的腳步聲疾行。

那人見已經引起注意，拍拍手，從身上取下一串細繩，一端在窗上系好後，她便從重樓一躍而下。風在耳邊呼嘯，繩子即将到頭時，她一蕩蕩上了棧道，身姿輕巧得好像一隻燕子。這人順着棧道躍到深坑底，在守衛追來前沿着來時的路繞出礦場。

出口處站立一道人影，聽到洞口傳來悉索聲響時轉身看着洞口。

蒙面之人探出了洞口，見到等候着的人時一點也沒有吃驚，反而埋怨道：“以後若再有這種髒活，請你千萬不要記起我。”

候着的人笑了笑，道：“賬本可拿到了？”

“拿到了”蒙面人說着将竊到的藍皮冊子遞給她。

候着的人拿過來看了眼。

蒙面人道：“這礦場的守衛着實差勁了些，竟被我如此輕易逃了，我先前還以為免不了一場打鬥。”

另一人道：“你能如此輕易脫逃，也是因最近鄉試，守衛大都換到了考場去。”

蒙面人看另一人一眼，問：“我還是想不明白，你為何要我鬧出動靜，既是偷東西，不該神不知鬼不覺的最好嗎？”

另一人道：“若非如此，之後我怎麼能安然離開。”她說着将賬本合上，遞給蒙面人道：“你别回景雲城了，直接趕赴京城，将賬本送于大人。另外，回京城後放出消息，就說，有人得到了‘沈家賬本’，不日将送至京城。”

蒙面人聽了心裡一陣奇怪，明明是從礦局裡取得的賬本，怎麼又扯到什麼“沈家賬本”了。她猶豫了下按下心裡奇怪，接過賬本問：“那你何時回京？”

另一人略一沉吟道：“賬本送到京城之日，便是我回京之時。”

蒙面人還有話想問，卻聽另一人道：“此地不宜久留，你即刻返京。”

蒙面人聽了隻好應了聲是，告辭離去。

夜幕淡去，東方既白。

另一人轉過身看着蒙面人走遠，借着東方微微亮光一看，卻是司書。

朝陽升起時，學堂外排滿了學員。鄉試已是第二日。

風朝科舉分兩試，分别是鄉試、會試，鄉試考兩日，過了鄉試的學員便有前往京城參加會試的資格。

結束鐘聲響起時，參試的學員走出了學堂。

學堂門口是散場離去的學員，人有些多，何必出來後尋找了一圈，才看到不遠路邊等着她的春桃，她正準備過去，忽然身後沖來一個人，撞了她一下。

何必穩住身，身後同時響起了一聲“抱歉”。何必轉身，看到了撞她的女子。