“還有，小心北麓的那位朝陽郡主，此人絕不似表面簡單，你們還是少與她打交道的好。”

說完，白榆跳出窗口，消失在茫茫夜色中。

玄序王府。

北關山翻來覆去睡不着，半夜爬起身來穿鞋襪。

“你幹什麼去！”徐幻筠問。

“我思來想去覺得不行，我得去宰了那個姓謝的小子！”北關山急躁地披上衣服。

徐幻筠一耳巴子拍在北關山臉上，“大半夜發什麼神經，給我睡！”

“是，王妃。”北關山不敢再造次，乖乖躺下睡覺。

次日，臨月閣。

秦子陵正在水邊垂釣，身旁的竹簍空空。水中的魚兒隻圍着餌轉圈，卻不咬鈎，被秦子陵養得精明的很。偶爾釣上來一尾，在植蓮的水缸裡養上幾日，便又放了。

北牧野剛靠近，那些魚兒便四散開來。

“養得真肥啊，我看可以吃了！”

“還能再養一養。”

“我又不是貓，怎麼見着就跑？”

“你每回來都說要抓一條回去吃，它們自然是怕你的！”

秦子陵在岸邊嘬了嘬嘴，跟喚小狗一樣。水中魚聞聲歡快地靠攏過來，撲騰着魚尾，幾乎要躍上岸來。

“先生，你怎麼把他們養到這麼聽話的？”北牧野好奇尋問。

“每次給它們魚食的時候加上一點暗示，日子久了就親近了。人也是一樣，隻需一點好處，他們就會感恩戴德，對你言聽計從。”

“說的先生你好像是慣犯一樣。先生，你不會對我也用過這招吧？”北牧野撐頭笑道。

“我給你的好處難道還少？你何時認真聽過我說的話！”言語責備，但語氣裡更多的是無可奈何跟妥協。

“教你作詩著文章，你卻拿去讨姑娘們歡心，繪畫的技巧也全用在了那些漂亮公子身上。唉——”秦子陵一臉的愁容，身為人師，在王府享着月例，卻沒把北牧野教好。

自己好歹也是周老先生的親傳弟子，思及此，他在北牧野腦袋上敲了一下，像極了和尚敲木魚。

“謀略城府倒是學了不少！”

北牧野捂着頭，不忿道，“我還記得我第一次作人物畫，畫的就是先生，先生當時還誇我畫的好來着！”

“那是為了不磨滅你的興趣。”

秦子陵将魚杆放到一旁支着，起身同北牧野走到屋内坐下，命仆從沏熱茶，然後從身旁拿起一本書。

“最近可有什麼進展？”

北牧野坐到對面的竹席上，桌子上準備了她喜愛的吃食。

她拿起一塊，“影衛抓到一個經常出入棋不語，被監視已久的西玄探子 。名叫孫來福，住在馬欄街的一個平民。他原是北麓人，被抓後坦言自己家窮，養不活一家老小這才被西玄收買，隻負責将消息遞送到楊柳巷的一個老宅子裡。而且每次都是從後門的門縫将信塞進去，并不了解對方是何人。”

“可靠？”秦子陵拿書的手微微下沉。

“影衛去的時候，已經人去樓空，留下了許多痕迹，應該是走得很急。影衛調查房子主人的信息，發現對方使用的是假名。楊柳巷人煙稀少，左鄰右舍大多是空房子，問不出有用的東西，線索也就斷了。”北牧野頗為無奈。

“孫來福那？”秦子陵問起。

“他說的和我們查到的都符合，家中有一個妻子，還有一兒一女，都到了讀書啟蒙的年紀。”

秦子陵搖搖頭，眼神柔和，語重心長道，“對方告訴你的所有事，都隻是對方想讓你知道的。沒有說謊，不代表他就坦白了一切。”

“學生明白了。”北牧野恭敬地點頭，聽從他的教誨。

秦子陵揉捏着書角，從書後看着北牧野一舉一動。時而東張西望，時而吃着點心，總之就是不安分。

北牧野向來心思活躍，難為她能耐着性子，時常到臨月閣來坐在這裡陪他。

她早已習慣了秦子陵的安靜。而秦子陵也習慣了她的鬧騰，就這樣靜靜地瞧着她。

末了，他拿出一張名單遞給北牧野，“這是禮朝使團随行人員這幾日的行蹤記錄。”

北牧野接過看了看，名單上一一列着明玉堂，福來包子鋪，田生糕點，老實人面館，亨通賭坊等十一家鋪子，以及一些小攤小販。

她擡眼瞥了秦子陵片刻。

“為師能力有限，隻能查到這一些。至于這些店鋪是否有異，就得靠你自己去細查了。”