撂下碗筷，老丈就領着他們倆到了邊上小屋：“這屋子原本是我兒子和媳婦住的，誰成想前年進城販貨，也不知遇見什麼事兒，再沒個音信。屋子空着也是空着，你們就湊合住吧。”

屋裡雖說空了兩三年，但家具被褥一件都不帶少的，想來這老爺子心裡頭，八成還盼望着孩子們哪天推門回來呢。

哪吒草草抹了把臉，四仰八叉躺在床上，拽着唐僧的僧袍衣擺直晃：“和尚給小爺講個故事呗！”

唐僧被纏得沒法，閉着眼睛念了段金剛經，誰知這小祖宗嘴上嫌棄佛法，背得比廟裡和尚還利索，驚得唐僧倒吸一口涼氣。

“不想你竟有這般佛經底子，倒是貧僧眼拙了。”唐僧整着袈裟直搖頭。

“少說什麼眼拙不眼拙的。”哪吒忽然支棱起身子，表情正經地問道，“小爺一直有個問題，和尚你到底圖啥？就非要取這勞什子經？”

别的先不說，就沖唐僧這死磕的勁兒，哪吒倒真服氣。

這和尚打從長安城出來就沒歇過腳，清晨雞沒叫就出發，日頭落山才歇腳，遇着寺廟就挂單，碰上驿站就打尖，荒山野嶺裹着袈裟也能倒頭就睡。

早起常是空着肚皮趕路，晌午頭餓急眼了就啃兩口幹糧，晚上全看化不化得到齋飯。這哪是取經？分明是拼命來了，田裡拉犁的老黃牛都沒他能熬！"

唐僧撚着佛珠道：“自然是為了傳揚佛法，救苦救難，教世人向善，換天下太平。”

“那路邊餓成皮包骨的叫花子你咋不救？雙叉嶺那群吃人不吐骨頭的虎妖你咋不度？”哪吒翹着腳丫在床上晃悠，字字往心窩子裡戳，“非得跑十萬八千裡去西天，難不成西天的經才能救這世間的難？”

見和尚噎住了，哪吒翻個身補刀：“就比如眼下這戶人家，都窮成這副模樣了，難不成你取了經就能救他們嗎？”

“衆生皆苦……貧僧正是……”唐僧支吾半晌，扭頭卻見小祖宗在床上早睡得流哈喇子了。

早先在長安城裡，唐僧滿眼都是朱門酒肉、绫羅綢緞，世人被貪念嗔怨牽着鼻子走，一個個往火坑裡跳。他這才鐵了心要取真經，想着用佛法渡化世人。

可這趟西行路卻是越走心越涼，要說大唐地界還算太平，老百姓日子過得有滋有味。但剛挨着邊關地界，卻是滿山遍野的妖怪比趕集的還多。

土地公先前跟他提醒過，越往西走，妖怪越多。就雙叉嶺那幾個不入流的虎精，都能把官道糟踐得白骨露野。等碰上修煉千年的妖王，老百姓怕是連砧闆上的肉都不如。

若是要世人皈依佛法、誠心禮佛，先得讓人家竈上有熱粥、身上有棉襖，這才有閑心盤腿打坐念經。肚子餓得前胸貼後背時，誰還在乎那四大皆空？天天擔心着朝不保夕，誰還在意那來世如何。

本該做晚課的唐僧盤腿坐在炕上，哪吒那些疑問卻一直在耳朵旁邊打轉，攪得他内心難安。他索性把油燈挑亮，鋪開黃麻紙，先記下這半月遇着的風俗見聞，又把山川圖細細描了份副本，盤算着到下個城鎮，連信帶圖一并寄回長安城。

不過，這雜七雜八的見聞總得有個名目。唐僧拿着筆杆子思忖片刻，最後輕輕落下五個字——《大唐西域記》。

唐僧這會子哪能料到，這本他一時興起記下的冊子，就如巨石落入水中，在大唐激起了千尺浪。

而這一切的源頭，不過是哪吒的一句提問而已。

天剛擦亮，哪吒與唐僧收拾好包袱就要走，硬是被老丈拽着又吃了頓熱乎的。哪吒心裡跟明鏡似的——昨晚給的是房錢，今早這頓得另算。臨出門前，趁老頭舀水的功夫，又溜到竈房邊往小孩褲兜裡塞了些碎銀子。

“那猴子不是說一大早就到？怎麼還不見人影？”走出兩裡地，哪吒踢着石子嘟囔。雖說他嘴上嫌棄孫悟空分功德，但多個跑腿把門的總歸方便，好比前頭探路時能留個人看着和尚，省得這呆子又捅婁子。

“八成是路上絆住腳了。”唐僧話音還沒落地，前面忽然響起幾聲鬼哭狼嚎，六個敞懷露胸的莽漢從土坡後竄出來，手裡刀槍棍棒寒光閃閃，驚得馬兒直撂蹶子。

“秃驢聽着！”領頭的刀疤臉扛着把砍刀，“留下馬匹包袱，爺爺們發發善心，賞你們爬着過去！”

哪吒兩眼放光，這連日來淨跟豺狼虎豹較勁，正愁沒人解悶兒，這不就撞上送樂子的了？今兒這功德又該進賬了！