禅院直哉仍在外室等待着。

他懶洋洋地坐在窗口，似乎是在眺望景色。

不過，這邊的窗戶外沒有走廊，隻有不斷攀延的鐵線蓮。

恰值午後，整個宅院呈現出一種熙攘之感。

若在此時行至走廊，便能瞧見一茬又一茬的仆人們似一群忙碌的蟻群，在寬闊的走廊中急速穿梭。

然而外界的嘈雜與室内無關，僅在広瀬尚子拉開門時擾亂片刻安甯。

“您在賞花嗎？”

“算是吧。”

禅院直哉少見的含糊其辭。

他一隻手拄着臉頰，側臉靈淨。

這張臉是極具欺騙性的，每當他安靜下來，都會是一個乖巧純良的孩子。

真理奈頓了頓，感覺到他似乎有些不開心。

她走過去捏他的肩膀。

窗戶仍開着，少年一動不動，幾根卷翹淩亂的發絲被微風溫柔拂過。

眼尾濃密的睫毛随着眨眼的動作而上下翻動，攪碎留在他臉上的光影。

以真理奈的身高，這樣站着去捏坐着的孩童的肩膀實在吃力，便隻能弓下身去。

如綢緞一般的烏黑，悉數垂落于禅院直哉的肩頸和胸口。

似乎是感受到肌膚表層傳來的輕微瘙癢，他舉起另一隻空閑的手。

發絲靈巧的穿過指尖和指縫，像一道道黑色的瀑布。

禅院直哉不禁想到，若是他躺在真理奈的腿上，再睜開眼去瞧，這些發絲就會像淅淅瀝瀝的墨雨，仿佛能将人的靈魂禁锢在那一方天地般。

“真理奈。”

他輕聲開口：“别和那個女人走太近。”

“……我可以問一句為什麼嗎？”

真理奈在靜谧中緩了緩神。

禅院直哉回頭，深深凝視她一眼。

真理奈的脾氣很好。

如果是在平時，他提出類似的要求，對方大概隻會乖順回一句“我明白了”。

可今日卻并沒有這樣做。

這意味着她還蠻喜歡那個女人的嗎？

“她隻是個普通人，真理奈。”

禅院直哉手心握着真理柰的發尾，其所用的力氣跟随他的語氣一同變重，令她的頭皮感受到一陣輕微的拉扯感。

“不能控制咒力，沒有咒術，完全就是——猴子。”

那種疼痛不過是轉瞬即逝，卻恰到好處的被真理奈察覺。

她垂下眸，瞧見禅院直哉用指腹撚向墨色的發尾。

……是故意的嗎？

真理奈内心知曉這個問題的答案。

“好的。”

她聽見自己放緩聲線，輕柔回複。

說到底，在禅院直哉面前，“禅院真理奈”甚至不能擁有說“NO”的權利。

終于得到了滿意的答案，禅院直哉輕輕一笑。

“别不開心，真理奈。”

他說：“就算你沒有術式，但你也和那個女人不一樣。”

真理奈聽而不語。

實際上，她對広瀬尚子并沒有過多的喜愛。迄今為止的大部分交流，也隻是建立在雙方的客套之上。

但說到底，對方這種限制她人身自由的行為，令真理奈感受到不爽。

對方到底為什麼會這樣做？是吃醋嗎？

真理奈直覺不像。

少年清透的嗓音依舊傳來：“你是禅院家的族人。所以——不要讓那些肮髒的泥濘沾染到你的衣角，真理奈。”

她挪動目光，任由其跟随調皮的光線，一同在他的面龐之上躍動。

咒力、咒術……

這兩樣東西，在禅院家就那般重要麼？

默然間，真理奈收回視線。

·

“甚爾先生，咒術為什麼會在禅院家這麼重要呢？”

真理奈看向側躺着的男人。

男人背對着她，渾身散發着一股興緻缺缺的懶散氣質，似乎正在舉手手臂打哈欠。

“人和猴子的DNA有93%左右的相似度，你覺得人和猴子是同一種生物嗎？”

真理奈沉默不語。

她隐隐明白對方的意思了。

隻是男人依舊不緊不慢地自問自答道：“——不會吧？”

“所以咒術，就是禅院家辨别人類與猴子的另一種特質？”

“答對了。”

真理奈扭回頭，視線不斷滑動，最終從禅院甚爾身上轉移到走廊外的破敗池塘。

“你是最近才來到禅院家的對吧？”

靜谧中，禅院甚爾語調慵懶。

他言辭之間仿佛透着無盡的疲倦，整個人顯得無精打采。

“你可能不知道，‘非禅院家非術師，非術師者非人’——這就是禅院家上下一緻秉持的行事理念。”

聞言，真理奈點了點頭，表示明白。

原來如此。

于禅院家族而言，咒力與咒術是評判一個人是否“合格”的重要标尺。

那些天生擁有術式的禅院族人，更是終其一生都在宣揚“生而高貴”的論調，以彰顯其與衆不同的地位與價值。