“好熱……”

半夢半醒間，禅院甚爾睜開眼。

感受到喉嚨的幹涸，他坐起身，推開已經被汗水浸濕的被子。

僅僅是如此簡單的動作，視線卻一片朦胧，連思考都遲鈍起來。

噴灑出來的呼吸滾燙，近乎快要接近沸水的蒸汽。

……情況比他預想的還要嚴重。

他支撐起軟綿的身體，端起水壺。

然而裡面并沒有盛着水。

禅院甚爾手腕一翻，看到了底部的漏洞。

“……”

他終于想起，這水壺已經壞了。

而他還沒來得及修，便因為傷口發炎而開始高燒。

沒有留給他懊惱，或者說發洩的時間，腹部便傳來蠕動的聲響。

禅院甚爾随手撇開水壺，眺望窗外。

天色已經黑了，連一點餘晖都看不見。

以他的經驗來看，早已過了軀俱留隊吃飯的時間。

雖說如此，其實禅院甚爾也沒打算按流程吃飯。

按照家族規定，軀俱留隊的成員會在固定的時間裡聚衆用餐。

但他向來不受待見。

閑言碎語格外擾人食欲，久而久之，禅院甚爾便習慣一個人用餐。

仆人們不會去侍奉一個無權無勢的人，自然也不會單獨管他的飯。

大部時間裡，他都是去膳堂偷一些剩菜殘羹。

……跟個野狗一樣。怪惡心的。

禅院甚爾毫無負擔的在心中咒罵過自己過後，打算如往常一樣，去膳堂裡偷點飯吃。

但等他拉開門，卻有一樣陌生的東西映入眼簾。

這是……飯盒？

禅院甚爾睨眼凝視一會，便得出結論。

不知為何，他的腦海裡竟然浮現起一個女人的臉。

從第一次見面起，禅院甚爾便捕捉到那個女人眼底的興味。

會是她嗎？

他忍不住環顧四周。

隻可惜，漫長的走廊上，除了伫立在門邊的他自己，一個人影都沒有。

沉默片刻，禅院甚爾蹲下身子，試圖像話本子裡的主人公一樣，找到壓在飯盒底部的小紙條。

但是非常可惜，安甯而潔淨的走廊上，除了這個飯盒，便再無其他東西。

“……”

禅院甚爾撓着脖子，歎了口氣。

這算什麼，一位不知名的愛狗人士在某天逛街時看到了流浪狗，心生不忍，就随手在地上撒了一把狗糧，等它日後來吃？

他默默掀開蓋子。

第一層是幾粒白色的藥丸，看不出具體功能。

他再掀。

闖入眼簾的是熬煮至綿綢的米粥，和點綴其中的青菜碎。

不必搖晃，便能看到軟嫩肉絲與塊狀的松花蛋。

盡管身體因為高燒而稍顯遲鈍，但禅院甚爾還是憑借着異于常人的五感，嗅到升騰的熱氣裡，裹挾着肉香與米香。

月光緩緩流淌。

伫立在門邊的身影，疑似化身為僵硬的雕塑。

他垂着眸，若有所思地盯着粥面。

說來奇怪。

明明那粥被冷色調的光線映照着，可禅院甚爾卻不可遏制的生出陣陣暖意。

不知就這麼凝望了多久。

手裡的溫度漸漸消失。

他猛地回神，起身。

那個女人，在嘗試以這種方式來馴服野犬嗎？

禅院甚爾嗤笑一聲。

實際上，禅院甚爾從不缺少肯對他施以援手的人。

或者說，女人。

他對自己的外形條件很有自知之明。

但那些人不過是昙花般的存在，匆匆掠過，僅此而已。

而這個名叫真理奈的女人，又堅持多少天呢？

他真的，對此感到好奇。

·

——這樣想着的禅院甚爾，開始了日複一日的觀察。

他堅定認為，那個女人能夠這樣做，大概是因為還不清楚他的落魄程度吧？

他還沒有天真到會相信有人能無條件幫助他。

然而那個女人就像是極具有耐心的蜘蛛，腳踏實地的編織着捕獵的蛛網。

第一日、第二日、第三日……

日日如此。

偶爾，他會吃着送過來的食物發着呆。

他開始懷疑，肇事者究竟是否如他猜想的那樣，是那個名為真理奈的女人。

實際上，禅院甚爾并不了解真理奈。

他隻是聽見仆人們來來回回誇贊的那幾個詞。

溫柔、親切、善良。

但禅院甚爾對此嗤之以鼻。

他能看到那個女人的眼底沒有絲毫的笑意和溫情，反而是欲求不滿的空虛。

他又開始好奇。

那個女人到底在追求怎麼樣的東西？

金錢、地位，亦或者權勢？

發呆和出神的頻率明顯變高，雜念亦如雜草一般在腦海裡瘋長，幾乎嚴重到影響禅院甚爾的日常生活。

記憶中的身影愈加遙遠，就連本應令人見之忘俗的臉龐也漸漸模糊。

但唯獨那一雙眼睛。

那雙仿若寄宿着黑洞和漩渦的眸子，如同烙印在他的腦海。

如影随形。

禅院甚爾偶爾會想，這是否就是族人們常說的【詛咒】。

輕緩的腳步聲再次響起。

飄忽不定的眼神終于因此而開始聚焦。

隔着房門，他瞧不見女人的臉，因為材質較厚，甚至連對方模糊的輪廓都瞧不見。