素手一揮，衣袖翩跹，半空中黑霧消散，不見一絲痕迹。

“好生為人，莫喪了良知。”赫連渺好心勸誡二人，“起來吧，今日我入宮不是為耍威風。”

皇帝是極聽話的，乖巧起身，立于一側，少年人身姿挺拔，光影打落在他臉上，形成斑駁陰影，如山似水般幻夢。

“現如今大權旁落，地方割據，百姓流離失所。”

赫連渺出聲，一雙含水清眸凝着皇帝，輕聲與他講局勢。

“你最需要做的，是走出這座紫禁城，去看看真正的民生。”

“您的意思是？”皇帝試探道，“要孫兒出去微服私訪？”

“嗯。”

“可是……局勢不穩，若孫兒不坐鎮朝堂，恐怕徐相會順勢造反。”

“所以你需要他。”赫連渺擡下巴指向李九賢，見李九賢精緻不可方物的臉蛋惶恐，頗有興趣挑眉，“好生相助皇帝，我許你一個願望，如何？”

李九賢不可置信擡起頭：“您……”

“利益交換罷了。”赫連渺摩挲下巴，清泠又痞氣，“好好想想。”

“奴才願意！”

李九賢并無遲疑，磕頭便拜。

皇帝眼神晦澀望向李九賢，他與李九賢相識十多年，卻不知李九賢能有什麼執念，竟可以不假思索到立即答應。

赫連渺同二人說了幾條計劃，當夜便将皇帝帶離了皇宮。

偌大的紫禁城，天子威儀的含龍殿，隻餘下一身殷紅蟒袍的大太監守望。

昭長公主府。

賬房内。

“陳沐！陳沐！”

“我不要學了！”

“我看不懂！”

玉蓮踩在書案上，嬌小身段兒張牙舞爪，手裡的賬本算術書一本一本亂丢。

陳沐站在五步開外的地毯上，面無表情凝着她。

“下來。”

“我不要！我不要學了！我不要！”玉蓮急得抓耳撓腮，恨不得往桌上蹦幾下，“你教得好差勁！我學不會！”

“胡說！”陳沐擰眉，“分明是你算學極差！若不是主子讓我教你，你以為我願意教你？豬都比你聰慧！”

“那你别教啊！反正你教得很差勁！我聽不懂！”玉蓮暴躁踩踩書案。

陳沐黑臉：“滾下來！學不會怪教書先生，你倒是好意思！”

“我不下去！”玉蓮叉腰，“除非你去找公主，你就說你不想教我，你嫌麻煩。”

陳沐氣笑：“王玉蓮，你怎麼不自己去同主子說不想學？”

“啊啊啊！不許叫我名字！”玉蓮小臉通紅，蹦下書案，朝陳沐沖過去，“陳沐，我撓死你！”

于陳沐而言，玉蓮個頭不大，沖過來撓他完全是以卵擊石。

他面無表情摁住玉蓮的腦袋，皮笑肉不笑：“王玉蓮，再折騰我就請主子，讓她好好瞧瞧你是怎麼學的！”

玉蓮仰起頭，咬牙切齒，低罵：“魔頭！醜魔頭！”

陳沐不理會，拽着她的發髻，将她摁到書案前：“今日繼續學九章算術。”

“不！”

“别逼我扇你。”

玉蓮震驚瞪大眼睛：“？”

陳沐微微一笑，俊氣的臉龐溫文爾雅，有幾分書生意氣：“男人不打女人，但你還未及笄，算不得女人。”

“那你還未弱冠，也算不得男人吧！”玉蓮牙尖嘴利，掩唇驚呼，“你是——太監？！”

陳沐：“……”

“哇噢！陳沐哥哥，你竟然是——”

“王玉蓮。”

陳沐語氣一冷，玉蓮瞬間乖巧下來。

才學不過一炷香，一個小丫頭敲門傳話。

“陳副管家，玉蓮姐姐，公主喚陳副管家去主院見客。”

玉蓮歡呼，推搡陳沐：“快去快去！”

陳沐冷嗤一聲，朝遞話的小丫頭吩咐：“你去喊許木，叫他過來盯着玉蓮學算學。”

玉蓮：“……”

待陳沐到主院正堂，觀察到往常自在灑掃的丫頭小厮們都戰戰兢兢，但一路過來的遊廊庭院無異樣，心裡不着底。

進入正堂，十二枝燈燃燭明亮，絲綢字畫有序陳列，主位上一白金繡藍雲紋袍公子，一湖藍烈焰紋襦裙女子。

模樣有七分相似，尤其是一雙眉眼，真真如一個工匠以玉雕刻而成。

平緩搖曳的燭光輝映着一張谪仙臉、一張觀音面，卻詭異端着慈悲也無情的大憐憫相。

陳沐眼尖瞧見皇帝衣裳上的龍紋，跪地俯首：“奴才陳沐，拜見主子，拜見陛下。”

“是個聰慧的。”皇帝眼尾銜來滿意，朝赫連渺望去，“可是要送給朕？”

赫連渺瞧皇帝一眼：“即日起，你與陳沐住一間院子。”

陳沐倏地腿軟，跪坐在地上。

皇帝嘴角抽搐：“同他住一間院子？”