那時候的褚祁峰還帶着少年人的稚嫩，但他說這些話時的堅毅讓我震撼，不知道什麼時候起他再也沒有同我說過這樣話，大概是我向他說我要和他成親的時候吧。不學無術、吃喝玩樂，生在錦繡堆中，絲毫不知人生的艱苦，不怪褚祁峰躲着我，連我也覺得，這樣的趙淮音沒有哪裡值得人喜歡。

一曲舞罷，大殿重又安靜。熙慶帝說道：“今日朕有一件喜事要與諸位愛卿共享，勵國公、慶林侯。”勵國公和孟歙兩人趕忙站起身答應了一聲。“勵國公是老臣，慶林侯是少将，你們二位都是我大齊的棟梁之材。朕聽聞慶林侯的妹妹貞娴幽靜才貌雙全，堪配勵國公府大公子，今日朕就為趙宗錫和慶林侯府的二小姐賜婚，日後你們二位就是親家了。今日朕高興，要與衆位愛卿歡飲達旦。”

勵國公和孟歙一齊謝恩，衆人都來奉承，我朝着席下的趙宗錫看了一眼，有些年紀相仿膽大的同僚已經開始朝趙宗錫敬酒了。熙慶帝看這群年輕人鬧，也覺得高興，吩咐衆人不要拘束，今夜不醉不歸。熙慶帝一道命令下來，可算是炸了鍋了，這群子弟都是愛玩的，一聽不醉不歸四個字，都大着膽子鬧起來了。

孟歙和趙家父子被衆人圍着敬酒，連皇子們也去湊熱鬧，三皇子不知朝孟歙和勵國公說了什麼，隻見三皇子轉過身親自從侍從手中接過酒就要敬孟歙。幸虧孟歙反應快，不然這杯酒就要被三殿下喂下去了。勵國公年資老，衆人不敢灌他，都把這酒敬給了趙宗錫，趙宗錫被衆人圍着，一杯接一杯，險些給他灌倒桌子底下。還是周祾看不上去，替他解了圍。

滿大廳裡都是觥籌交錯，隻有我和褚祁峰還有夷荻汗王端坐在桌前。汗王是不懂漢語，與衆人都不熟悉，所以才坐着等人來敬酒，而我是因為酒量差，不大敢去和人拼酒。褚祁峰是出了名的海量，不知為何他也這麼坐着，我看好幾個人都想過來跟他敬酒，但幾經猶豫又都走了。

我問道：“将軍為何端坐于此？”

褚祁峰道：“我坐着好多想敬宗錫酒的人就不會拘束，若我去敬酒，他們一定因為我在而不敢開懷縱飲。”

我聽了褚祁峰的話，朝着趙宗錫那邊望過去，果然好多都是武将，大概是不敢灌孟歙，就都來敬趙宗錫了。連這種小事褚祁峰也照顧着，想必在軍營中一定對自己的軍士愛護有加，也難怪那麼多人願意投在他的麾下，為他赴死。

我笑道：“将軍如此體恤下人，怪不得人人争做褚家軍。”

褚祁峰微微一笑說道：“王爺以為這就算體恤下人了嗎。慶林侯在戰場上與士兵同吃同住，已故的淳國公愛兵如子，這些士兵有小有老，有些是家中的獨子。邊關苦寒，戰場厮殺，人命如草芥，今日我的爵位是他們拿命掙得，今日的歡樂，都是他們奮勇殺敵換來的。誰不想過好日子，但是若是人人都過好日子，誰又來保家衛國呢，他們才是我大齊的最忠貞的勇士。”

褚祁峰端起桌子上的酒杯一飲而盡，他的目光漫過衆人的歡樂，将視線定在熙慶帝的身上。熙慶帝正和皇後說話，他身邊的宮娥舉着酒杯等着他取用。他已經五十歲了，多年來養尊處優的生活然讓他看着一點也不像一個年過半百的老人。他身穿龍袍，高琚皇位，睥睨天下。他手握生殺大權，天下萬物予取予奪；他猜忌自己的兒子，誅殺大臣。他多疑而愛權，不能容忍任何人窺伺皇權，無論是誰都不能挑戰他的權威。他生殺予奪，享受衆人的恐懼和尊敬，他有愛的人嗎，當然有，但是他最愛的永遠都是他自己和他手中的權利。

太子臉色蒼白，端坐一邊，連波斯與夷荻都看出了皇帝與太子的貌合神離。

褚祁峰收回目光淡淡道：“藩國朝貢本該太子接待，陛下卻把這件差事交給了四皇子，四皇子和水家趁機結交波斯和夷荻權貴，參水家的奏折摞的有山高，陛下從來不看。知道為什麼嗎，因為四皇子獻給了陛下一位美人，陛下日日宿在新人宮中，歡飲達旦。皇後身為中宮，因為管教新人而被陛下訓斥，最可笑的是太子因為此事被申斥。太子惶恐，鎮日待在東宮不敢随意走動。四皇子得了太子的差事，好不得意，許多人見風使舵紛紛投在四皇子的門下。我大齊這些官員倒不像是做官，倒像是做生意，哪頭有得賺就去哪頭。帝後同床異夢，全因新人作祟，父子離心，都賴小人進饞。陛下千秋正盛，長此以往，我大齊要何去何從。”

我打斷褚祁峰的話說道：“将軍慎言，議論人君，是要夷族的。”

褚祁峰看着我，眼中微帶笑意說道：“王爺，臣的命不值錢，臣無兄弟，家父三代單傳，半耕半讀考了個功名，仰賴祖宗的陰德做了個窮官，後來也算是殉國了。我早年失恃後來失怙，誰知道還有一點運氣，讓我掙下了這份家業。王爺以為臣是貪生怕死之輩嗎，臣不怕死，臣隻怕死的不明不白。王爺世代不參與朝政，卻因為臣被牽連進來。四皇子勾結外敵觊觎皇位蠱惑陛下，這些在臣看來隻不過是皇子争寵的手段。但他千不該萬不該讓陛下起了讓王爺和親的念頭，臣從前做了很多的錯事，拼命想要挽回，卻總是錯過時機，所以事事都讓人誤會。但臣不想放棄。”

褚祁峰看着我的眼睛，溫柔說道：“王爺，如今的朝堂風起雲湧，人人都不能置身事外，臣也一樣。臣對王爺的心思，滿京皆知，但王爺從不相信，我知道這都是我咎由自取。無論現在的我在王爺的心中是什麼模樣，但我永不會放棄，哪怕王爺恨我，我也永遠不會放手。”

我幻想過無數次褚祁峰對我的表白，卻從來沒有想過是在除夕夜的宮宴上，在這人人各懷鬼胎卻異常喧鬧的大殿上，褚祁峰坐在我的身側對我說他永不會放開我的手。我的耳中沒有了人群的喧鬧，我怔怔的看着褚祁峰的眼睛，他的眼中是平靜的笑和寬容的溫和的愛意。我想在袖子下面掐一掐自己的胳膊，但我終于沒有這樣做，如果這是一場夢，我不想醒來。

我看見褚祁峰的嘴角帶着笑意，他的笑容越來越大，是我沒有見過的快樂。原來褚祁峰看到我也會露出這樣的笑，我朝着褚祁峰身後的眼睛望過去，溫若雲不知站了多久，他眼中閃爍，我仔細一看才看清原來那是一眶淚水。

“你很得意吧，他終于把我抛棄了。”

溫若雲的話像是一聲歎息，一直在我的夢中萦繞。我太開心了，宮宴結束我和褚祁峰一同回去，寂靜的街上我們兩人騎着馬并肩而行，我們都沒有說話，隻有馬蹄的聲音回蕩在空寂的巷子裡。遠處不知道是誰放的煙花，碩大的白色的花朵開在我們頭頂，煙花盛放的一瞬間，我和褚祁峰相視而笑。我看見他的含笑的嘴角，和黑夜中明晃晃的向我揮來的砍刀。