我沒想到會在慶林侯府見到勵國公嗣子趙宗錫。

我對趙宗錫的印象還停留在上次宮門口的遠遠一見，這次再見，看着似乎不如以前那麼拒人于千裡之外了。趙宗錫在京中也算是個傳奇人物了，不過這與他的家世和人品無關，純粹是命運的玩笑。

趙宗錫小時候定過一門娃娃親，小姑娘才長到五歲就夭折了，十五歲時被陛下指了婚，尚大公主。公主比趙宗錫長兩歲，心思也比趙宗錫活絡多了。賜婚一年公主府還沒有修好，公主就傳出與人有染。但凡皇室密辛，絕無空穴來風，熙慶帝聽聞此等消息自然龍顔大怒，但有什麼比當爹撞見自己的女兒與人在内室行樂更讓人難堪的。大公主跪在地上一句話不說，旁邊的男人哆嗦的已經跪不住了。這是熙慶帝的第一個女兒，聰慧博學嬌豔動人，熙慶帝愛如珍寶，留到十七歲才舍得賜婚。他沒想到自己捧在手心裡的女兒會送給自己這麼一份大禮，做出這種傷風敗俗的事情，他在前朝忙着為她選驸馬，誰知道他這個聰慧的女兒在她不知道的時候已經給自己選好了。這個哆嗦的沒個人樣兒的男人，看了讓人倒足胃口，他給勵國公的兒子提鞋都不配。

熙慶帝狠狠一巴掌扇了下去，大公主被打的偏了半個身子趴在地上，白皙嬌嫩的臉上立刻浮現出五個手指印。匆匆趕來的貴妃站在房門大開的門口，正看見這一幕。屋子裡跪了一地的人，自己的女兒臉色浮腫衣衫不整的和自己的侄子跪在當中，這分明是……分明是……她慘叫一聲倒在了門邊。熙慶帝喘着粗氣望着這個自己曾經最珍愛的女兒，把顫抖的手藏在了袖子裡。到現在還毫無悔意，這個賤人！暴怒的熙慶帝環視一圈，看見癱軟在門口的麗妃，他走過去一把抓住貴妃的胳膊把她拖了進來。

“這就是你養的好女兒！看看，朕錦衣玉食供着你們母子，你們就是這麼報答朕的！朕為她選了最優秀的世家子弟，她可倒好，已經給自己選好了人！這個賤人！這個賤人！”熙慶帝一把抽出了牆上挂着的劍，把劍抵在麗妃的脖子上。

“你管着後宮，這麼大的活人藏在宮中，你是瞎還是聾，竟然鬧到這種地步還不知道！朕待你們母子不薄，你們竟然……竟然……”

麗妃緊閉雙眼，淚如雨下，利劍已經在她脖子上劃出了一條細細的傷口，她似無所覺。面對熙慶帝的質問她一句話也說不出口，她雖然生的是女兒，熙慶帝對她和公主優寵有加，因為寵愛這個女兒，她被熙慶帝封為貴妃協理後宮，十幾年盛寵不衰。本以為有這個公主是自己今生最大的幸運，沒想到她這個女兒被慣出了脾氣，心比天高，仗着皇帝的寵愛什麼事都敢做，誰都不放在眼裡。

麗妃無聲的啜泣，讓熙慶帝厭惡至極。

“殺了你，髒了朕的手。”他一把将麗妃甩在地上，像是再也沒有多餘的力氣，手中的劍“當啷”一聲掉在了地上。

“陳松秀。”

“奴才在。”

“傳朕的旨意，公主突染惡疾已經暴斃，停靈三日即刻下葬。貴妃喪女不能自抑，遠遁塵世願去高陵與先帝守靈，貴妃的母家，族。”

公主一夜暴斃匆匆下葬，跟着的人因為伺候不力全部杖斃，剩下的一些無關緊要的不是給公主殉葬，就是發往掖庭。麗妃未等公主下葬就被匆匆送往高陵，永世不得回宮。曾經因為貴妃得勢的王家，又因為貴妃被族滅。

貴妃的母家被夷族朝野震動，但居然無一人上書進言。很快，宮中和京中似乎都忘記了這位明媚動人深得聖眷的大公主，熙慶帝盡力撫慰了勵國公一家，趙宗錫因禍得福，小小年紀就在禁軍中行走，不到兩年已經連勝四級。趙宗錫如今在吏部，一向和周祺的大哥周裬交好，我印象中他與孟歙甚少來往，能在慶林侯府碰見他實在稀奇。

我與趙宗錫一同坐在孟歙的書房中，聊些京中人情趣事，也不算難熬。孟歙不知道忙着什麼，我們直等了一炷香的功夫還不見過來。我偷眼看趙宗錫，對方老神在在，沒有一絲一毫的厭煩和不自在。我正襟危坐，累得夠嗆，不由感歎，原來和人不鹹不淡的聊天是個這麼累人的活兒。趙宗錫顯然不覺得這是個苦差事，不但對我的話做出一副洗耳恭聽的樣子，還時不時問我些問題，但我總有一種說不出的怪異的感覺。不知是不是我多想，趙宗錫話裡話外似乎都在套我的話。我本來就累，又聊的這麼費神，眼看就要支持不住了，這時孟歙來了，我松了一大口氣。

孟歙與趙宗錫雖然言辭客氣，但看得出來兩人還是很熟稔的，什麼時候他們兩人玩到一塊兒了。我一邊聽他們說話，一邊神遊天外，突然聽見趙宗錫問我話。

“明日府中略備薄酒，一為侯爺接風，二呢年關将至，咱們也自在樂樂，不知王爺肯賞臉麼？”

我看趙宗錫和孟歙都含笑望着我，一時還真不好拒絕。

我笑道：“那真是小王的榮幸了，翌日一定到。”

送走了趙宗錫，我忍耐不住心中疑惑，問孟歙道：“你什麼時候和趙大人也混得這麼熟了？”

孟歙一笑，說道：“隻怕我們以後會更熟。”

我心裡一動，問道：“難道你要去吏部當差了？”

孟歙靠在椅子上，端起桌子上的茶碗抿了一口，笑道：“自然不是，我對這勞什子京官可不感興趣。實對你說了吧，勵國公求娶我妹妹，皇上已經同意了，預備着等過年的時候再賜婚，趕着節下一起熱鬧。年後趙宗錫的位子興許還要提一提，陛下的意思是先成家再立業，等賜了婚再升他趙大公子的職不遲。”

我難掩震驚，孟歙不聲不響居然把妹妹嫁出去了。要說十八歲的小姐嫁人不算早，但是他勵國公這門第可不低，日後若是有什麼孟歙能治得住他這個國公爺妹夫嗎。況且趙宗錫年紀輕輕已經死了兩個未婚妻了，雖然京中從未有趙宗錫克妻的傳言，但是孟歙隻有這一個妹妹，他就不心疼，不擔心麼。

我開玩笑道：“京中世家子弟，也不隻他趙宗錫合适啊，為何一定要與他家結親。莫不是你看他聖眷正濃，也要學别人那樣，想搭上他勵國公府這條大船？”

孟歙拿扇子輕輕敲了一下我的頭，對着我翻了個白眼說道：“你胡說的什麼，你以為我是那不仁不義之輩，要拿自己的親妹妹填火坑就為了自己？這門親事是莕霖點了頭的，她若不願意就是皇子我們孟家的女兒也不嫁，我孟歙的妹妹還用不着委屈自己。”

孟歙倒真說得起這話，從前傳言三皇子要娶慶林侯府的二小姐為側妃，這事不也不了了之了嗎。趙宗錫再厲害，也厲害不過皇子啊。

我心中還惦記着另一件事，猶豫再三還是将心中的疑問說了出來。

“你大概也聽說了趙宗錫定過親的事。”

果然，孟歙說道：“這些事我早聽說了，要不是也不放心。有人給我薦了一位先生，很有些來頭。我将趙宗錫和舍妹的八字讓他合了合，女方倒不打緊，說男方要克過兩房妻子才好，又說男方晚婚為宜，二十六歲紅鸾星動，該有喜事。趙宗錫今年二十有五，明年正正二十六歲，勵國公也說今上的意思是明年成婚，都算着了。即然舍妹也滿意，我還有什麼不願意的。”

我這時才真放下了心，笑道：“這麼說，倒是一樁好姻緣。”

孟歙看着我笑道：“這會兒怎麼不說我是賣妹妹了，知道你心疼她，難道我還能坑自己的親妹妹不成。以後這趙宗錫也是你的妹夫了，明日去了勵國公府，可要給我擋酒。”

我笑道：“侯爺海量誰人不知，該擔心的是他趙大人。”

孟歙實在是忙，說不幾句又被人叫走了。莕霖如今大了，又訂了親，不便再見外客。我坐了一會兒實在無聊，告辭出來了。騎着馬在街上慢慢走着，忽然想起自從鴻雁離開王府我還從未去他的鋪子看過。

我說道：“鴻雁的鋪子是在落蕊胡同麼，一直要去看看，白騰不出個時間，今日正好有空，順道去看看也好。”

來福聽了我的話，說道：“不是奴才非要阻着不讓爺去，這大節下的人來人往，恐怕沖撞了爺。況且鴻雁鋪子新開張不久，這會兒正是忙的時候，爺去了他一定又要忙着張羅，外頭的東西又不幹淨。爺若是不放心，奴才多找幾個人去照顧着他。”

我笑道：“我不過就是遠遠的看一眼，也不讓他看見。這街上人雖多，爺身後有暗衛跟随，又是在京城，還能被人當街擄走不成。”

來福拗不過我，隻得在前引路。

果然人說話不能太鐵齒。我坐在馬上在街口遠遠看着前頭一個門面，門前一個匾上頭寫着“虞記布坊”四個大字，門裡客人不少，兩三個夥計站在櫃台前招呼。櫃台後面的架子上整整齊齊擺着好些布匹，又有男女成衣挂在一側，看着像模像樣。我看了一會兒，見櫃台後面的藍布簾子一動，出來一個人，正是鴻雁。鴻雁比從前大不一樣，身上穿着綢衣服，很有些東家的派頭。他身後跟着一個三十多歲的男人，兩人一頭走一頭說，坐在了店裡一側的茶位上。我怕鴻雁看見我，看了一眼打馬出了巷子口。