我沒想到自己的身子這麼不中用，吹了一點風就又病倒了。我在床上躺了兩日，能下床的時候宮宴已經結束了。熙慶帝格外體恤，賞賜的東西擺了一屋子。除去端王、溫國公府和程國公府外，連東宮和承恩侯府都送了禮，素常來往的陶國公、興國公、武安侯、成武侯、文侯不用說，甚至連兵部侍郎和吏部侍郎都送了帖子。

我靠着枕頭坐着，旭臣把名帖和禮單拿給我，獨有荊國公日日都送東西過來。我讓來福把其他人的都拿走，獨留了東宮、承恩侯府、吏部和兵部的帖子。帖子說得都是些套話，東宮年節時常有賞賜尚可回複，承恩侯府是太子妃的娘家，送禮也算說的過去，隻有這兵部侍郎韓隽和吏部侍郎蔡懋的帖子我不知如何處置。

褚祁峰新升了吏部尚書，吏部就有人下帖子，褚祁峰與兵部頗有來往，兵部也有人下帖子。這兩部是太子一派已經确鑿無疑，褚祁峰極力促成我與太子過從甚密的假相到底意欲何為。京中沒有秘密，不知道熙慶帝多久會知道我與太子一黨有聯系的事情，摻合進這些事情裡面，實非我願，但現在已成騎虎之勢。想要消除自己的嫌疑，隻能向皇帝表忠心。今上多疑寡恩，此時去宮中坦白無疑是自掘墳墓。我把手中的帖子放在床邊小幾上，長歎一口氣難道清王府真要斷送在我的手裡嗎。

我讓來福把褚祁峰的帖子拿來，帖子上寥寥數語，禮單卻長長一大串，大部分都是藥材和吃的，剩下的就是一些小玩意兒。一日兩次，荊國公真是費心了。我實在想不明白為何褚祁峰一定要我依附東宮，即使要依附東宮，又為何偏偏将我和他綁在一起。

帖子自有書辦代回，吏部與兵部兩人的卻如何回複呢，我左思右想毫無頭緒。來福見我愁眉不展，臉上一團憂愁苦悶的氣色，擔憂道：“爺，可要休息一會兒？”

我生病這些日子，可是苦了來福了。年關将至，既要管着偌大的王府，又要答謝來往賓客，來福累的下巴都尖了。

“近日府裡事多嗎，本王看你瘦了好些。”

來福聽了這話，眼圈微微泛紅，語帶哽咽的說道：“這都是奴才份内的事，隻要王爺身體健健康康的，奴才就是不吃飯不睡覺，也心甘情願。”

我在心裡歎了口氣，我又何嘗不想有一個健壯的身子。自從吃了這生子藥，身子就虧負的厲害，好容易在江南養的好些了，回京又受了恁一場驚吓。病了一個多月，性命是保住了，身子卻嬌弱的如同閨閣女子。長此以往，還不知道将來怎麼樣，若是一生都要與藥石相依，人生還有什麼意趣呢。

我笑道：“沒出息的東西，我不過就是得個風寒你怎麼就哭起來了。”

來福用袖子擦擦眼淚，說道：“奴才看見爺躺在那兒，心裡實在不好受。奴才隻盼着爺每日平平安安的，早日成親 ，為王府開枝散葉，也算不辜負老王爺的心了。奴才就是死了，也有面目去見老王爺。”

也不怪來福擔憂，趙家到我這一代已經三代單傳，我父王去世的早，我的親事到如今還沒有着落。從前盼着和褚祁峰在一起時，天天過得興興頭頭也不覺得寂寞，如今沒了這個念想，夜深人靜的時也覺得這王府冷冷清清的。

第四日我已經大好了。不知道是不是喝參湯的緣故，這次的病雖然來得猛去的也快。眼看就要到年底，我沒再出去，祭祖送禮，每日忙個不亦樂乎。褚祁峰依舊每日往王府裡送東西，我寫了封信委婉謝絕了他的好意。褚祁峰回信很快，心中關切了一番我的身體，但依舊我行我素。他新官上任，又剛進爵，還要看着修新園子，忙的馬不停蹄，也不知道他哪兒來的閑工夫搜羅這些小玩意兒。

我在府中整理内務忙得不可開交的時候，周祺來了一趟。坐了一回，東拉西扯了一番又急匆匆的走了，簡直莫名其妙。

連日吃酒，吃得我心裡膩歪歪的，好容易得了一天的空，旭臣又早早出去了。他最近不知在忙些什麼 ，總不見人。我一個人無聊，讓人把鴻雁叫來。鴻雁來得很快，他現在也算是我房裡伺候的人了。

鴻雁見我先行了禮，立起身笑盈盈的立在一邊。他又長高了一些，身量看着愈發飄逸了。來福大概特意關照他了，比着剛來那會兒簡直像換了個人。我看他那高興的樣子，不由也笑道：“我生病的日子，你都做些什麼，有沒有什麼人為難你？缺什麼就跟來福說。”

鴻雁笑道：“回爺的話，沒有人為難奴才。來管家對奴才很好，處處照顧奴才，爺又體恤下人，都是賞的多罰得少，再沒有一點不如意的。這都是奴才前世裡修來的福，才遇到爺這樣好的主子。”

我笑道：：“王府裡真有你說的這麼好麼，若是給你銀子讓你出去自立，隻怕你又高興了。”

鴻雁聽了這話，連忙跪下說道：“奴才要是有這個心，就讓奴才生個碗大的瘡，不得好死。王府裡好好的住着，又為什麼要出去呢？況且我那愛錢的媽媽聽說我出去了，一定又要來糾纏，我放着這麼好的差事不幹，難道還要做那迎笑賣俏的營生麼。這一定是有人看奴才不順眼，要趕奴才走，再不然就是爺要趕奴才走。”鴻雁說着就嗚嗚的哭起來。

我一個頭兩個大，忙笑道：“爺不過是說說，青天白日的，你起什麼誓呢。你服侍的好好的，爺趕你做什麼呢，要真趕你走也用不着今日特地叫你過來跟你說了。看地上涼，快起來吧，再哭爺真要惱了。”

鴻雁聽了這話才漸漸止住了眼淚，問道：“爺既然不想讓奴才走，為什麼又說這樣話吓唬奴才？”

我笑道：“我不過說說，誰知道你就哭起來了。你近日又學了什麼新的曲子沒有，給爺唱幾段聽聽。”

鴻雁擦了眼淚，站起身說道：“這些時候跟着府裡的樂師新學了幾個時新的曲子，待奴才唱給爺聽。”

鴻雁取來了月琴，用心用意唱了幾支曲，果然清麗動人。我看他不傷心了，賞了他一回，讓他下去了。

晚些時候來福進來的時候，我問他：“鴻雁的身契是在府裡還是在他原來的地方？”

來福道：“還是在原來的地方。”

我想了想道：“把他的身契贖了吧。”

來福道：“身契贖也不難，隻是如何安置他呢。賤籍從良是不能在王府當差的，現如今他的身契雖然在南館，但在府中當差是極方便的。若是不想他在府中居住，仍舊讓他回原來的地方，随時呼喚也十分便宜。若是把他的身契拿出來，反而不好辦了。”

我笑道：“我也不要他在府中當差，王府中的樂人還少麼。我看鴻雁為人聰慧，又頗識得些字句文章，自立門戶是不成問題的。他久已厭倦風塵，早有從良之意，隻是拿不出贖身的銀兩。淪落風塵卻不肯自輕自賤，若能助他脫離這腌臢之地，也算是一件好事。”

來福笑道：“爺宅心仁厚，既然這麼說，奴才着人去把他的身契贖回來就是了。但不知爺想好怎麼安置他了嗎？”

我道：“功名是沒有指望了，隻好與他些本錢做些小買賣。”

來福道：“爺不要怪奴才多嘴，做買賣倒罷了，隻怕他不知高低，在外頭借王府的名義行事。以後若惹出了什麼亂子，不是玩的。”

我雖然憐惜鴻雁的遭遇，但來福的話也不無道理，總是小心無大錯。

我說道：“那依你怎麼樣？”

來福道：“依奴才說，若真想讓他做生意也不難，隻需用一個靠得住的人時不時照看照看，也就沒事了。”

我點點頭，“這件事你看着辦，找個妥帖的人看着，不要沖撞了人，反而不美。”

來福答應了一聲，去了。

晚上的時候旭臣着人來說不用晚膳了，我讓人去看了看，碧清去了一回回來說孫少爺說今日和人去城外飲酒乏了，讓王爺一個人用吧。我吩咐擺飯，還沒有坐下，小厮進來回說荊國公來訪。