四月，芳菲未盡，春和景明，一場雅宴于湖畔邊悠然擺開。

宴桌沿湖而設，湖面波光粼粼，細長的柳枝如綠絲縧般垂落，輕拂着湖面，漾起層層漣漪。

宴上實行分餐制，一張張精巧的小食案，整齊地羅列在湖邊。

食案之上，白玉瓷碟中，堆滿色澤鮮豔的蜜餞，顆顆飽滿誘人；精緻的漆碗裡，碧綠的春菜散發着清新的氣息；青瓷碗中，盛着新采的菱角，瑩潤如珠；白玉盤裡，碼放着鮮美的鲈魚，魚身淋上金黃的魚油……

長者和年輕輩、男女分席而坐，中間用屏風隔開。

賓客們或高談闊論，或淺吟低笑。女子們雲鬓高挽，钗環搖曳，笑語嫣然，偶爾以帕掩口，嬌俏之态盡顯。男子們峨冠博帶，風度翩翩，舉手投足間，透着儒雅大氣。

待衆人就坐，宴會主家周國公立于高台，滿面春風，朗聲道：“四月湖畔，風光正好，諸君能撥冗赴宴，實乃吾之榮幸。願今日宴飲，暢意盡興，不負這大好春光！” 言罷，仰頭将杯中美酒一飲而盡。

衆人紛紛舉杯，碰盞之聲清脆悅耳。

歡聲笑語中，一位周身雍容華貴的夫人方才到場，她頭戴一支金步搖，鑲嵌着一顆巨大的鴿血紅寶石，步搖随着她的步伐輕輕搖曳。臉上挂着熱情洋溢的笑容，揮舞着手中的團扇：“哎呀呀，瞧我這糊塗勁兒，又記錯時辰了。”“許久不見，王夫人越發精神了……”“哎呀！一支普通步搖，這紅寶石不過是前段時間勒師國上貢的罷了，不金貴不金貴。”

言語中盡是熱絡與親昵，一舉一動盡顯八面玲珑。

蕭懿安聽到周圍有人小聲吐槽：“這餘夫人，但凡一個宴席，必定如此招搖。”

“誰說不是呢。”

“可惜女兒是個木頭，哈哈，看她怎麼得意！”

當面互相吹捧，背後是言語中傷，當真是虛情假意的名利場。

方才有人看見她從蕭府馬車上下來，想同她攀談兩句，但一開口便是蕭将軍蒙盛寵、官運亨通之類的，蕭懿安不知怎麼接話，隻好幹笑兩聲，繼續埋頭幹飯。

她想同蕭有儀說兩句，卻見後者正聚精會神地打量世家小姐們，學着她們的模樣，慢條斯理地品着食物，偶爾再對食物的美味慨歎兩句。

蕭懿安撇撇嘴，繼續吃飯，菜品雖精緻好看，但分量實在太少，三兩口便吃完了。

相較于她們，男賓席和常備席的分量就大得多。

世家小姐也不全是小鳥胃好吧……

侍女們離得遠，蕭懿安隻好舉起手，揚聲道：“請再添一碗！”

誰知她剛剛說完這句話，席面瞬間鴉雀無聲，方才攀談得正歡的小姐們，紛紛投來視線。

見侍女也愣住了，蕭懿安以為她沒聽清，拔高音量：“請幫我再添一碗飯，謝謝！”

聞言，小姐們擡手用帕子半掩住嘴，低笑聲從帕子中溜出來。

“喲，在蕭府寄人籬下的卑賤之軀，也能混上此等席面？”一道尖銳的嘲諷聲傳來，隻見嶽靈靈正居高臨下地朝她走來。

蕭懿安翻了個白眼：“你誰啊？來我這找什麼存在感？”而後絲毫不理會嶽靈靈，自顧自夾着蕭有儀遞過來的飯菜。

“你！哼！别以為我不知道你那日在耍我，居然騙本小姐你是婢女。”那日回家，母親便同她分析過，與她嗆聲的不可能隻是一個小小的婢女，否則趙陵不會如此護着她。

她們打聽過，蕭府除了蕭懿安，還有一位來京中投奔的小姐，名叫蕭有儀，此女面上擔的是蕭從林侄女的名号，但母親向她道明了其中内幕。

趙陵特意吩咐過，不可以無事生非，蕭懿安選擇無視嶽靈靈。

然而，蕭懿安越是無視她，她越來勁，用手絹捂着嘴，故作嫌棄地道：“啧啧啧，果然是沒見過世面的鄉下人，根本不識貨，放着好好的金絲百花酪不吃，偏偏把一些普通小菜吃得幹幹淨淨。嗨呀，這種宴會上，誰會把盤中餐吃光啊，真窮酸啊，哈哈哈……”

蕭懿安眼皮都不擡一下，隻嫌她有點煩，倒是一旁的蕭有儀被她那句“沒見過世面的鄉下人”刺痛，拿着筷子的手輕輕一抖，本欲夾起時蔬，隻好放下筷子，再不吃盤中小菜，隻拿了一粒金絲百花酪，小口小口吃起來。

她的一舉一動，蕭懿安都看在眼裡。嶽靈靈若隻是侮辱她，她倒是能忍，打打嘴炮而已，可她這句話卻深深傷害到小儀的自尊，蕭懿安“噌”地從座位上站起身，低頭怒視着嶽靈靈。

“一粥一飯當思來之不易。這裡的每一樣食物，都摻雜着勞動人民的汗水，我吃完吃幹淨不覺有恥。你若看不起鄉下人，你就别吃鄉下人種的菜，鄉下人出的米！更何況，當今聖上尚且倡導節糧省食，你在此公然宣揚以浪費糧食為榮，意欲何為？！”

她接連一大串地輸出，把嶽靈靈說得啞口無言，隻蹦得出幾個字：“你……我……”

“說得好。”一道清脆的撫掌聲響起，蕭懿安循聲望去，隻見不遠處，走來兩位女子。

方才歎好的女子身着鵝黃色羅裙，雙眸靈動，眉眼彎彎，笑意盈盈，隻不過臉色有一絲蒼白，看起來大病初愈，她走近道：“春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閑田，農夫猶餓死。若人人如你這般，将節糧付諸行動，父皇便不會為糧食發愁了。”

話音甫落，先前還對蕭懿安倍感嫌棄的衆人，突然轉變風向：“九公主所言極是。”

“甯朝有如此憂國憂民的公主，是我朝幸事。”

“還是公主想得周到。”

九公主趙蓁蓁卻不搭理别人，隻笑意吟吟地看着蕭懿安，等着她的回話。

蕭懿安是一個臉皮既厚又薄的人。若别人打壓她嘲諷她，她定會厚臉皮回怼，可别人若誇她，她反倒不好意思起來：“萬不敢當公主所言，公主眼界高遠，自然……”

趙蓁蓁止住她：“聽你先前所言，不是愛說場面話的人，在我面前，不必拘謹。”說完，她調皮地吐吐舌頭。

“是。”不拘謹才怪，你可是趙籍最寵愛的女兒。

要說趙籍可是出了名的嚴父，即便日理萬機，也要抽出時間親自教導皇子公主，讀書禮儀稍有憊懶，戒尺便會重重落下，唯獨對趙蓁蓁這個女兒，困了就睡餓了便吃，隻需要她健康快樂成長就好。

此中緣由，皆系趙蓁蓁身體不好，打從娘胎出來便落了很多毛病，遍尋名醫仍不見好。趙籍無可奈何，為其取名趙蓁蓁，取自桃之夭夭，其葉蓁蓁，借草木生長旺盛，寄寓女兒生機勃勃、充滿活力的美好願景。

另一位女子，是周國公嫡子周奉英的妻子袁沁柔，開宴前蕭懿安遠遠地見過一眼，當時便道從未見過如此溫婉的女子，嘴角永遠噙着一抹淡淡的笑，既不谄媚也不疏離，讓人如沐春風，整個人周身的氣質，恰似一朵盛開的茉莉花。