幾人挑選完，便坐上馬車返回蕭府。

一整天折騰下來，蕭懿安心事重重，原來府外的世界也沒有想象中的美好。

她望着窗外出神，突然，她舉手嚷道：“夫人，我要下去買燒餅！”

趙陵瞥了她一眼，道：“刺梅，你去買。”

“不，夫人，我要自己買，刺梅姑姑不知道我喜歡的口味。”

趙陵冷哼一聲，估摸着這丫頭又要作死，但她今日實在乏得很，一手支着頭，一手擺手任她去了。

蕭懿安帶着阿暮下了馬車，拐到燒餅攤前，待馬車行得遠了，她立馬轉變方向朝一個巷口走去。

阿暮一頭霧水，隻管跟上小姐匆匆的步伐。

拐過巷口，是一家藥鋪，蕭懿安聽到有人同藥童還價：“旺喜，你行行好，孩子的高燒拖不得了，你這次就便宜點賣我吧。”

阿暮捂着嘴很驚訝：“是雅琴的聲音！”

沒錯，那人就是雅琴。方才蕭懿安望着窗外出神時，看到了急匆匆拐進巷子的雅琴，不過數日未見，雅琴看起來落魄至極，穿着一件粗布麻衣，腳下蹬着一雙草鞋，連在蕭府做婢女的光景都不如。

正因如此，她才随口編了個理由下車。

藥童罵罵咧咧幾句，最後還是給雅琴便宜些許，雅琴抱着幾副藥出了藥鋪，面上帶着欣喜，嘴裡重複道：“有藥了，有藥了。”而後趕忙向小巷深處跑去，根本沒有注意到藥鋪門口的蕭懿安和阿暮。

“跟上。”

肥大的衣裳空蕩蕩地挂在雅琴身上，随着奔跑帶起的風向後飄，雅琴看起來營養不良，腳下卻仿佛生風一般，跑得很快，蕭懿安拿出高中跑八百米的決心，才堪堪追上她，累得雙手扶膝，氣喘籲籲。

雅琴最終在一個木栅欄門口停下，進了屋：“娘，我回來了！”

木栅欄圍上一座泥土坯房，牆面坑窪不平，縫隙間還擠出幾株枯黃的雜草，屋頂上的茅草稀疏且雜亂，好些地方已經塌陷，露出裡面發黑的椽子，仿佛一陣稍大的風便能将其徹底掀翻。

蕭懿安沒有進到院裡去，土坯房很小，僅在門口就能将裡面的說話聲聽得一清二楚。

蕭懿安聽到嬰兒的啼哭聲，以及一位婦人的叫罵聲：“你又去買藥了？老娘不是叫你别費那個子嗎！高燒？高燒又燒不死人！”

接着，一個農家婦人拉着臉走出來，手裡提着藥包，她身形粗壯如牛，腰間系着一條油膩膩、髒兮兮的圍裙，上頭污漬斑斑。

雅琴跌跌撞撞跑出來，用盡力氣死死拖住婦人：“娘，别去退藥！旺喜說退不了的！錢回不來的！”

婦人一聽，眼睛瞪得渾圓，眼珠幾乎要從眼眶中迸出，擡腿狠狠踹了雅琴一腳：“死就死了！你還巴巴着浪費錢買什麼藥？！死了正好！養一個女崽子有什麼用？老娘養了你，不照樣一個子都沒得到！賠錢貨！大賠錢貨生了個小賠錢貨！連孩子她爹都不知道是誰，我們張家的臉面都被你丢盡了！”

說罷，她揪起雅琴的頭發又是幾巴掌，将費錢買藥的怨氣全部撒在她身上。雅琴抱着頭，哭得聲嘶力竭，一男子暴躁的聲音從土坯房内傳出來：“艹！臭婊 子！一天到晚哭哭哭，哭墳嗎！家都讓你和那小賠錢貨哭晦氣了！給老子閉嘴！娘！什麼時候了，還不快去做飯！一天做工累死了，回家吃不上口熱乎的！養你們幹錘子的！”

婦人被罵聲吓一跳，松開雅琴，趕忙去做飯，雅琴得以喘口氣，想要站起來，奈何她的腿被母親狠狠踢了幾腳，已經失去知覺了，隻好雙手撐地勉力站起身，一瘸一拐地走向房外的竈台熬藥。

蕭懿安與阿暮繞着木栅欄，到了土竈台外。雅琴熬藥時整個人如同喪失走肉，藥罐沸騰好一會，直到濺出來燙到她的手才回過神來，趕忙盛出來放涼。

她突然擡頭，看到了栅欄外的蕭懿安，動作一滞，立馬拖着傷腿跑出來：“小姐？阿暮？你們怎麼會在這裡？”

阿暮迎了上去，握住雅琴的手，已經哭出聲。

之前離雅琴太遠，現在隔得近了，蕭懿安才看清雅琴如今的樣貌，面色蠟黃，雙眸凹陷，顴骨高聳，目光中滿是滄桑與疲憊，短短數日，雅琴仿佛蒼老了好幾歲。

蕭懿安緊緊握緊拳頭，壓抑住情緒，又松開拳頭，想要撫摸雅琴的頭，雅琴卻退了一步：“小姐，奴婢髒。”

蕭懿安搖搖頭：“外表并不代表什麼，雅琴，你怎麼沒回蕭府？”

雅琴捂着臉哭道：“小姐，奴婢是被夫人趕出來的，回不去了……”

“是因為我落湖一事？”

雅琴點點頭：“小姐，奴婢什麼也沒說，奴婢不知道夫人是怎麼知道您的事，但真的不是奴婢說的。”淚水如決堤的洪水，源源不斷地從眼中湧出，順着臉頰滑落，滴在雅琴衣襟上，洇出一片深色的水漬。