随着第一場雪紛揚灑下，年關漸漸近了。

這些時日裡，唐昭離順着何鼐留下的線索一路查去，迅速揪出不少太子黨的錯處，使得昊王在朝中威望驟升，竟有隐隐要将太子徹底壓下的趨勢。太子一黨驚疑于這突如其來的變故，他們節節敗退，最終隻得不甘地選擇蟄伏。

見狀，唐昭離便也沒有乘勝追擊，年關将至，她不欲在這種時候趕盡殺絕，被那些迂腐老臣彈劾同室操戈，平白失了名聲。

兩撥人馬偃旗息鼓，朝中一時間清淨了不少。

然而，卻還是有人不知好歹，忍不住要挑起争端。

這日，唐昭離率仆從在庭中賞梅，興味正濃時，卻見頑心跌跌撞撞地從殿外沖了進來。

“殿下，不好了！”

分明已是冬日，可頑心卻急出滿頭大汗：“……昊王遇刺，昏迷不醒，已被送進宮中醫治，陛下因此事怒極，如今正在前殿痛斥兵馬司不作為……”

啪嗒。

唐昭離指尖一松，手中的梅枝倏地砸落在地上，數片嫣紅的花瓣委頓在地，混入泥雪之中，再不複方才的鮮妍。

“什麼？”

她神色緊繃，語氣驚惶：“怎會如此？兄長如今安置于何處？”

“頑心，帶路！”

……

安神香在桌案上靜靜地燃着，層層疊疊的青紗帳中，昊王唐佑甯雙目緊閉，一動不動，那張素來生動的俊臉上，第一回呈現這樣死氣沉沉的寂靜。

唐昭離望着他微蹙的眉心，望着他胸口纏着的厚厚紗布，酸澀的幾欲落淚。

她啞聲詢問垂手恭立的太醫：“兄長他傷勢如何？”

“回殿下，昊王此次中箭的位置兇險，就在心口旁側，雖然傷口較深，但好在醫治及時，如今已無性命之虞，隻要日後好好将養，勿輕易動怒動氣，便可痊愈如初。隻是……這疤痕怕是要永遠留下了。”

“怎麼會突然遇刺呢……”

唐昭離目光轉向一旁紅着眼，滿臉自責的進寶，語氣沉肅：“進寶，把遇刺的全部經過如實說與本宮聽。”

“是。”

進寶揉了揉眼，一五一十地講起今日之事。

“今日午後，殿下一反常态沒有午休，而是突然說與友人有約，要出府一趟，奴不疑有它，便命人備下車馬，随殿下一同出府赴約。”

“然而，當我們的車馬行至西六胡同時，卻被一群突然而來的黑衣刺客團團圍住，殿下問來者何人，所求何物，刺客不答，隻是一味攻向馬車，他們下手極狠，不留一絲可供我們談判的餘地。”

“不過好在西城兵馬司指揮使就在附近巡邏，聞聲趕來護衛，刺客見事情敗露，便四散開來逃竄，其中一位許是不甘心，趁我們松懈彎弓搭箭射來，正中殿下胸口……”

“可有捉住活口？”唐昭離追問。

“沒有，”進寶搖了搖頭，“那些刺客都是死士，口中藏了毒，被捉後便全部咬毒自盡了。”

“不過據西城兵馬司的士兵所說，那些未被捉住的刺客逃進安壽坊後，便全部消失不見了……”

他小心翼翼地瞄了眼太醫，躊躇着湊近唐昭離，在她耳邊低語：“若奴不曾記錯，昊王殿下曾和奴提起過一事——何鼐留下的信件中曾多次提及安壽坊，稱太子的幕僚大多居住于此。”

“殿下您看……”

“此言不假，”唐昭離心事重重，“此事緣何而起，我心中早有定數。”

她撥開重重青紗，側坐于床榻邊緣，輕輕擡手撫平唐佑甯眉心因蹙起而折出的褶皺。

“隻是，沒想到他們會如此不擇手段，這般狗急跳牆的做派，本宮還是頭一回見。”

“其實……”

進寶猶疑地頓了頓，思慮片刻，終還是咬咬牙，決定和盤托出：“其實，我家殿下也并非第一次遇刺，自他出宮建府後，幾乎每幾個月便能碰到一回……”

“此次本也與從前沒什麼不同，隻是殿下出門走得急，奴亦有所疏忽，沒帶太多侍衛，這才讓他們鑽了空子……”

“竟有此事？”

唐昭離霍然擡眼，緊緊地盯着進寶：“為何兄長從不曾和我提起過？”

這道帶了分淩厲的目光令進寶心中一慌，知唐昭離是動了怒，忙不疊解釋道：“淳華殿下息怒，此事昊王原本不許我向您透露，怕您因此事擔憂傷神。”

他“噗通”一聲跪在地上，匍匐頓首：“奴今日僭越了，求殿下饒恕，勿要因此事責問昊王！”

“……”

良久，唐昭離長長地歎了口氣。

“退下吧，本宮不怪你。”

她的語氣帶着淺淡的悲意：“你也是依言行事，究其根本，是兄長不想讓我插手。”

“他總以為我是需要他保護的小女郎，該和那些養在深閨中的貴女一般，繡繡帕子彈彈琴，總覺得将我扯入朝政是虧待了我，故而許多兇險之事都不願讓我知曉，隻獨自一人默默承受。”

“他自己本就性情溫軟，不善權謀，又不似太子有母族王氏傍身，所謂的自己承受，也不過就是天真地希冀儈子手有良知，隻獻祭他一個，不牽扯旁人。”

“可是，不争便是罪。”

那日父皇的話再次在她耳邊響起，如同一張細密的大網将她兜頭攏住。

皇後與太子對你們恨之入骨，若你不争，朕離世後你們該如何保全自身？