承和六年，冬。

何鼐跟在一個小太監身後，踏入金碧輝煌的宮殿之中。

殿中歌舞正盛，承和帝歪靠于寵妃懷中，啜着侍女捧至口邊的佳釀，含笑卧聽教坊司新譜的樂曲。

聽見通報聲，他那已被酒色浸混的雙目望來，有些遲緩地定在何鼐臉上，拖着嗓音懶洋洋道：“愛卿所謂何事啊？”

“若無要事就先退下吧，朕忙着呢。”

可何鼐想起今日之事，心中忐忑，不敢退下。

他深深地吸了一口氣，幾步上前，“噗通”一聲跪在了大殿中央：“陛下，臣有要事禀報。”

殿中絲竹之聲驟停。

承和帝面色冷了下來，他不悅地推開寵妃，翻身坐起：“說吧，到底何事值得你這樣擾朕雅興？”

“陛下……”

何鼐神情黯然，語氣哀切：“唐昭離薨了。”

“誰？”承和帝一時間沒反應過來。

“廢公主淳華，我的發妻唐昭離病逝了。”

“……哦，你說淳華啊。”承和帝不耐地皺了皺眉，“死了就死了，随便找個地方葬下便是，她已廢為庶人，不可入皇陵享受香火。”

“往後這種小事你自己定奪便是，莫要拿來煩朕，好了，退下吧！”

“陛下且慢！”

何鼐忙出言提醒：“陛下，您難道忘了與鎮北将軍崇霄的約定嗎？”

“當初他離京前，曾用半數兵馬換唐昭離的起居注，還承諾陛下隻要書信不斷，他便絕不踏入上京半步，死後歸還所有兵權！”

“陛下，如今唐昭離已逝，崇霄他會不會因此心生不滿，漸起反心？”

此話一出，承和帝的臉色終于凝重了起來。

然不過須臾，他便又松了神色，重新躺倒在寵妃的懷中。

“嗤，這麼件小事，也值得右相大人這般驚慌失措，大動幹戈……”

他擺了擺手，語氣輕松：“淳華死了又如何？該怎麼辦就怎麼辦，以前如何，以後也照常。”

“您是說……”何鼐的眼睛亮起。

“哼，你當朕不知那些起居錄是如何寫的？盡是胡謅罷了！你以前如何敷衍他，現在照常便是，他遠在北地，消息閉塞，又能知曉什麼？還不是你說什麼他便信什麼！”

“就按朕說的做，退下吧。”

“是。”

但何鼐終究還是有些心虛，回府之後，他權衡許久，最終在唐昭離的遺物中挑選了件粗糙不起眼的，吩咐下人随信寄出，以此安撫崇霄。

“此乃淳華所棄之物，贈汝以存念。”

他在信中如是寫道。

……

數日後，北地。

啪嗒。

兩頁信紙裹着一塊玉佩，掉落在了崇霄的書案上。

崇霄猶疑地掀開信紙，卻在看清玉佩的那一瞬驟然怔住。

他認得此物，這是唐昭離生母宸貴妃尚在世時，親手為唐昭離雕的玉佩。玉佩通體瑩白，其上刻有明月朗照，白鶴護子的紋樣，筆觸雖生疏粗糙，但細細看去，卻能從繁瑣的細節中看出用心。

唐昭離曾和他解釋過這塊玉佩的含義：明月是宸貴妃殷望舒，白鶴是仁康帝唐承鶴，她與兄長，則是白鶴懷中那兩個年幼的嬰孩。

這塊玉佩是唐昭離極珍視之物，怎會出現在此？

崇霄蹙眉拿起信紙。

片刻之後，他的眉皺得更深了。

此乃淳華所棄之物？胡說八道！

他絕不相信唐昭離會丢棄宸貴妃的遺物，除非……

除非，起居注是假的，唐昭離出事了。

崇霄心中湧起慌亂，他細數自己仍在往來的故友，提筆寫下了一封發往上京的信。

又過了數日，他得到了一個他最不想聽見的答案。

五年來的順從與妥協并不能換回言而有信，隻會助長京中之人的嚣張氣焰，他們出爾反爾，滿口謊言，死守諾言之人，從來都隻有崇霄一人。

崇霄悲恸欲絕。

他看着手中分明薄薄一頁，但卻仿佛重若千鈞的訃告，望着因日益繁重的賦稅而蕭條的北地，決意複仇。

……

承和六年冬，向來忠君愛國的崇家軍舉起了反旗。

此事一出，朝野震動，無數書信公文如空中紛紛揚揚的雪花一般湧向崇霄，字字句句飽含批判之意，斥他亂臣賊子，狼子野心。

崇霄俱不理會。

承和七年，崇家軍自北地長驅直入，一路勢如破竹，承和帝驚惶，忙派遣使者求和，願封崇霄為異姓攝政王，共享江山。

但崇霄仍執意要反。

承和八年夏，崇家軍兵臨城外，攻打上京。

……