“哦？”

男子似是被勾起了興趣：“你家中很有錢麼？他們肯為你出多少銀兩？”

“自然，”唐昭離道，“家父乃京中望族的一族之長，且子嗣不豐，膝下僅有育有兩子兩女。”

“他向來很是疼愛我，若要贖我，銀兩自不必提，家中那些古玩字畫亦可任君挑選。”

她撇了眼金钏子，故作不屑道：“這金钏子算得了什麼？工藝粗糙，形制也很是一般，我家中的好物件比比皆是，有些甚至是宮中賜下，有價無市的珍寶。”

“那敢情好！”

中年男子很是心動，扭頭與老者商量道：“倪老四，就按這妮子說得辦吧，有了這麼一大筆錢，咱倆就又可逍遙快活好些日子！”

可倪老四卻是搖了搖頭。

“周阿牛，這小女郎心思挺多，你可不要被她的花言巧語騙了。”

“将她送回城裡？呵！笑話！”

他盯着唐昭離，不懷好意地咧開嘴，露出一口髒兮兮的黃牙：“若你家當真有錢有勢，甚至有能耐領到宮中的賞賜，那我們将你送回上京，豈不是自投羅網，有去無回？”

“哼，你們這些權貴貫愛耍心眼子，嘴上說着贖人，實際早已起了殺心，女郎，我說得可對？”

“那怎麼辦？”

周阿牛一驚，忙問道：“既然換不到銀錢，我們抓她作甚？倪老四，今日可是你說要在此處碰瓷訛人，我這裝死也裝了，捉人也捉了，怎麼如今卻成了白忙活一場？”

“哎，阿牛，莫急，莫急。”

倪老四拍了拍周阿牛：“我自有辦法！”

“你瞧這小女郎花容月貌，和我家中那個不争氣的兒多麼般配！”

“我們把她捆回去，今日就讓她與我兒成婚！屆時便是她家人找來，也已是生米煮成熟飯，哼！她爹就算是皇帝老兒，也得乖乖就範，認下我這親家公！”

“不行！”

可周阿牛卻對此有些不滿：“嫁去你家？她變成了你的兒媳婦，和我有什麼關系？”

“倪老四，這就是你不厚道了，我倆一起做的局，憑什麼隻有你受益？”

“嘿！你小子還跟我翻起臉了？”聽了這話，倪老四一瞪眼，大聲嚷道，“憑什麼我受益？憑這訛人的主意是我出的！你若不滿，就把人給我，往後我倆各顧各的，井水不犯河水！”

“把人給你？你這分明就是明搶！倪老四，我真沒想到你是這種厚顔無恥之人！要人？我才不給呢！我要用她去京中換贖金！”

“你不許去！哎！真是朽木不可雕也！”

“是，我是聽不懂你文鄒鄒的那套，但我周阿牛也不是傻的！我知道你在罵我！倪老四，這人我要定了！”

“蠢貨！天下第一大蠢豬！”

“……”

兩人竟是内讧了起來。

眼見兩人越吵越兇，唐昭離心知這是一個脫身的機會，她右手微微勾起，在袖袋中摸索片刻後，如願握住了一件冰涼堅硬的物什。

那是一把造型華美的小匕首，是十歲那年崇霄贈予她的生辰禮物。

唐昭離眼神一利，猛地抽出匕首，狠狠地向周阿牛的臂膀處刺去。

鋒利的刀刃頃刻沒入血肉之中，周阿牛吃痛地慘叫一聲，松開了那隻擒住唐昭離的手。

就是此刻！

唐昭離扭頭向馬駒所在的位置跑去，然而那周阿牛倒也确有幾分真本事，他的身形隻是凝滞了片刻，便很快回過神來，兇神惡煞地向唐昭離追來。

“小妮子！你周爺我今兒非得弄死你不可！”

身後，周阿牛粗重的喘息聲逐漸清晰，唐昭離竭盡全力向前逃跑，但卻終是無法彌補男女間懸殊的體力差距。

“哼！我看你往哪兒跑！”

周阿牛獰笑着伸手去捉唐昭離。

就在這千鈞一發之際，忽有破空之聲驟然響起，一條馬鞭攜萬鈞之力，重重地抽打在周阿牛的腹部。

“啊！”

唐昭離驚惶地回頭，便見方才還氣焰嚣張的周阿牛，此時已然重重地摔倒在地，蝦子似地蜷身，抱着肚子哀嚎不止。

下一瞬，她被一隻有力的臂膀撈上馬，卷入一個溫暖而結實的懷抱中去。

耳畔響起少年的歎息，向來清越的嗓音被情緒壓得又低又沉。

“昭昭，不過一會兒沒跟住你，怎就落到了如此危險的境地？”