晚春的曠野一片葳蕤蔥郁。

暮色已至，昏黃的日光傾斜撒下，世間萬物也因此鍍上一層溫暖的光影。

唐昭離策馬疾馳于官道上，她吹着晚風，迎着落日，煩悶已久的心中，終于生出了些許暢快之意。

又往前十餘裡，官道漸漸狹窄，道路兩側，開始出現一些枝繁葉茂的高大樹木。

要進山了。

唐昭離眸光一凝，雙腳向後重磕馬肚。

“駕！”

馬兒受到驅使，加速向前沖去，然後不過将将疾奔數裡，便驟然止步急停。

前方的路中央，赫然平躺着一名中年男子，他體形健壯，但卻雙目緊閉，面色慘白。

在他的身旁，跪坐着一位兩鬓斑白的老者，聽見馬蹄聲後，老者倏地回頭，那雙渾濁暗淡的老眼死死地盯住唐昭離，溝壑縱橫的臉上露出驚喜之色。

他佝偻着轉身，向唐昭離的方向膝行兩步，大聲号哭道：“貴人留步！求貴人施恩，救吾兒一命！”

唐昭離微微蹙起柳眉。

“他怎麼了？”她并未下馬，隻是端坐于馬背上出聲詢問。

“哎呦！”

老者面露痛苦：“我們是附近的村民，今日本想進山砍柴，換些銅闆養家糊口，可誰知天不随人願，吾兒竟在半路突發惡疾，昏死過去！”

“吾兒乃家中頂梁柱，全家老小，上下十幾口人都靠着他吃飯，他若病倒，我們家可就斷了生路啊！”

他猛地伏趴在地上，沖唐昭離連連磕頭，涕泗橫流地哀求道：“貴人，能否借你馬匹一用，将吾兒馱到附近村鎮裡的醫館去？若你肯幫，老夫來世定結草銜環，以報恩德！”

道上塵沙甚重，老者這一番撲騰，使得臉上身上具是沾滿了髒污，瞧着分外可憐。

救？還是不救？

唐昭離深知自己從小嬌慣，不通武藝，若此二人真是歹徒，她貿然下馬，極有可能遭遇不測。

可是，倘若老者所說的一切是真的呢？

全家唯一的支柱轟然倒下，那十幾口白叟黃童，該如何活下去？

溥天之下，莫非王土。

她是一國公主，不該對子民的苦難無動于衷。自己的安危要顧，子民的苦難她也要管。

唐昭離從腕上捋下一個金钏子，遞給老者：“我在趕路，不方便借馬，這個金钏子你拿着，去附近的村鎮裡雇人救你兒吧。”

金钏子分量很足，便是男子已無力回天，他們全家老小亦可憑此物過上寬裕的生活。

可老者卻并不滿意這個措置之法：“貴人，老夫腿腳并不麻利，若是因此耽誤了吾兒的病情，那該如何是好？”

“……這樣罷。”

唐昭離想了想，又道：“我的莊子就在前面山中，你在此處等我片刻，待我回家，便立即派人來救助你兒。”

“馬匹我真的無法相借，還請阿公諒解則個。”

她将金钏子往老者面前遞了遞：“治病需要銀錢，這個金钏你就收下罷。”

老者盯着金钏子，微不可察地輕輕咽了口唾沫。

他回身看了眼昏死在地的兒子，突然松口道：“好罷，便依你所言！”

那隻枯槁瘦弱的手顫顫巍巍地伸向唐昭離，就在即将觸到金钏子之際，老者突然一個踉跄，重重地摔倒在了地上。

“阿公！你沒事罷？！”

唐昭離一驚，下意識地躬身向老者伸手，想将他從地上拉起。

就在她俯身的這一瞬，地上那“昏死”的中年男子突然“活”了，他一個鯉魚打挺從地上翻起，幾步沖至馬下，将唐昭離從馬上猛地拽了下來，拖行數尺！

“得手！”

老者敏捷地從地上爬起，再不見方才的羸弱。

他拍了拍身上的沙土，眯起眼，上下打量着被男子制住的唐昭離，口中啧啧稱奇：“這富貴人家的女郎就是不一般，瞧這細皮嫩肉的樣兒，哼！天仙兒似的！”

中年男子從唐昭離手中扯下金钏子，捏在手中把玩：“可不是神仙麼？這麼大一隻金镯，說送人便送人！真闊綽！夠大方！”

“你喜歡金子？”

唐昭離突然發問。

她雖被制住，但臉上不見一絲慌亂，冷靜地擺出條件：“我家中尚有幾分薄産，倘若你二人能将我平安送回上京城中，我父……父親定有重禮相贈，銀錢什麼更是不在話下。”

“不知你們意下如何？”