延齡見唐昭離心意已決，便也不再勸阻，福禮應下。

“諾。”

片刻之後，一衆人等出現在屋中。

“阿……淳華殿下。”

何鼐竭力抑制自己内心的激蕩，他就說麼，阿離怎會不肯見他！

他一臉柔情地望向唐昭離，卻在看見她身上的男裝後，不滿地微微皺眉。

好好的女兒家，怎可做這等不倫不類的扮相？

他張口便要斥責，卻在望見唐昭離那平淡，甚至可以算得上漠然的神情後，倏地止住了已湧至嘴邊的說教。

“聽聞你要見本宮，所為何事？”

一句不帶任何情緒的話向何鼐兜頭砸來，如同一盆冷水，刹那撲滅了火一般的熱情。

“……”

罷了。

漠然便漠然罷，男裝便男裝罷。

何鼐在心中暗暗寬慰自己，她如今還與我不熟，自然是這副陌生的态度。

況且，她身着一襲青衣，與他同色，何嘗不算心有靈犀？

沒事，慢慢來。

他現在最要緊的，便是想方設法留在她的身邊，他相信，若是日日都能相見，遲早有一天，他那婉婉有儀，溫柔體貼的夫人會回到他的身邊。

思及此，何鼐沉下心中的不甘，從懷中抽出一張薄紙，伏身恭敬奉上。

“不知殿下可還記得前些日子某曾坦言，願常伴殿下左右，不離不棄？這絕非妄言，而是在下的肺腑之言。”

“當時的殿下心有疑慮，不願相信，今日某便獻上誠心，懇請殿下回心轉意。”

唐昭離盯着他。

良久，她微微擡頤，示意仆從将那頁薄紙取來。

盡管唐昭離心知這定不是一張普通的紙帛，但當她看清紙上謄寫的内容後，仍是感到了些許詫異。

原因無他，這份薄紙，竟是何鼐在的身契。

“你替自己贖身了？”唐昭離問道。

他這樣快便攢到了贖身的銀兩？未曾想到他這般清高自負之人，竟也肯低下身段賣笑接客。

“正是。”

何鼐面上答得果斷，心中卻是屈辱萬分。

這份身契，來得并不容易。

他日日卑躬屈膝，極盡溫柔小意地讨好寡婦，甚至端出酒水與她共飲調情，終于将她哄得昏了頭，微醺之下豪擲千金替他贖身。

酒醒後，寡婦有些慌神，怕堂而皇之地将他帶入家中，會惹來族人唾棄。

此舉正中何鼐下懷，他故作體貼道，自己并不在乎名分，隻求兩情相悅，白首不離。一番話說得寡婦大為感動，便又暈暈乎乎地答應把身契交由何鼐自己保管，立誓要好好過日子，與他做一對尋常的恩愛夫妻。

可她并不知曉，這一切，全然都是何鼐為了拿到身契，設下的局。

對此，何鼐并無半分愧疚亦或者感激之情，甚至還有些怨怪寡婦，覺得是她不守婦道，才害得自己再一次淪落到了這般仰人鼻息的境地。

也正因如此，他更加迫切地想要回到唐昭離身邊，手握重權，懷抱嬌娘，讓這些欺他辱他之人再也不敢小瞧了他。

“殿下，這便是我的誠意。”

何鼐神情溫柔，眸中暗含着期待：“在下甘願奉上身契供殿下差遣，望殿下垂憐，将某收入府中。”

“某并不貪圖榮華富貴，亦不奢望名揚四海，隻求得一小院，粗茶淡飯便足以。”

“若公主應允，某此生唯殿下是從，便是為殿下肝腦塗地也在所不辭。”

唐昭離垂着眼，濃密的睫羽遮擋住眸子，令人看不清其中氤氲的情緒。

她一言不發，隻是用手輕輕撚着薄紙，望着這張身契出神。

若是前世，單純良善的她一定會被這番話打動，繼而對他生出憐憫之心。

前世的她也正是這樣做的，這張身契被她丢進了香爐，化作一團不起眼的塵埃，從此世人無從知曉，他們交口稱贊的右相大人何鼐其實身為奴籍。

當時的她，是真的以為何鼐已經走投無路了，但如今看來，他這般好手段，又怎會無路可走。

自始至終，都是她自作多情了。

呵，他如今口氣倒是不小，竟還妄想她能像前世那般，命人單獨辟一處小院供他居住？他想得到是挺美！

唐昭離蓦然擡眼，擺出一副天真爛漫的神情，困惑地發問：“你當真願意為本宮肝腦塗地？”

“無論本宮吩咐你何事，你都會毫不猶豫地去做麼？”

“自然。”何鼐信誓旦旦。

“甚好。”

唐昭離放下身契，擡手支頤，歪着頭懶洋洋道：“既如此，那本宮且試一試你的決心。”

“頑心。”

“在。”

頑心揉了揉泛紅微腫的雙眼，緩緩地深吸一口氣，努力平複着方才被何鼐斥罵的委屈。

她才不要為了些無足輕重的人和事，怠慢了殿下的吩咐。

她的殿下便在這時，笑意盈盈地發話了。

“頑心，本宮決意賞何郎君掌掴二十，便由你代為賜下。”