手掌即将落到唐昭離的臉龐上時，變故突生。

一顆尖銳的小石子破空而出，重重地劃過淳恪的手腕。

“啊！誰？！”

淳恪猛地縮回了手，她翻起腕子定睛一看，一道細細長長的紅痕橫過皓腕處，圓潤的血珠凝在末端，欲墜不墜。

“何人膽敢在穆倫姑母的府上如此造次？簡直是目無王法！”她厲聲疾呼，驚怒交加。

“是我。”一道聲音從前方傳來。

衆人循聲望去。

陽光于空中墜落，從重重枝葉的間隙中漏下，在地面上映出細細碎碎的光斑。

有人撥開一枝細嫩的枝杈，踏着滿地璀璨，緩步走至陽光燦爛處。

是崇霄。

“昭昭，你無事吧？可有受傷？”

他先是關切地拉着唐昭離上下仔細檢查了一番，确認她無事後，這才熟門熟路地擋在她身前，對淳恪抱拳作揖。

“某無意冒犯，還望殿下海涵。”

話雖如此，但他的神情舉止，可沒有半分悔改的樣子。

淳恪斥責的話被崇霄這毫無誠意的道歉堵在喉嚨裡，不上不下，很是難受，她瞪了眼崇霄，轉而沖唐昭離冷笑道：“你也快及笄了，怎麼還像小時候那般和崇三公子厮混在一處。”

“男女授受不親，可莫要讓有心人瞧了去，譏諷我們皇家不懂禮數，不成體統。”

“四姐，這便是你的不是了，”唐昭離道，“我與崇三同在上書房讀書，同窗之間的一點君子之交又有何妨礙？”

“倒是四姐你這般咄咄逼人，往我身上潑莫須有的髒水，着實是破壞我們皇家姐妹之間的感情。”

“莫非，這便是你們中宮的處世之道？”

“自然不是。”

一道低沉而穩重的男聲穩穩地接過了話頭，又有一行人自前方緩步走出。

為首的男子面容雖隻能算得上清秀，但那通體溫雅的氣質卻将他襯得君子如玉，極為不凡。

此人正是太子唐佑德，他的一側，昊王唐佑甯正一臉不虞地盯着淳恪。

“淳恪。”

太子一聲不輕不重地低喚，卻讓淳恪刹時緊繃了神色。

她仿佛突然轉性了一般，挺起背，極力擠出一抹歉意的微笑，不情不願地對唐昭離伏首作揖，再不見方才的氣焰嚣張：“今日是我言辭不周，多有冒犯，還請四妹不要同我一般見識。”

“四妹，”太子亦含笑溫和道，“淳恪貫來不知輕重，此事母後也曾說過她好多回。”

“她并無惡意，此後中宮也會對她嚴加管教，定會就此事給四妹一個交代，還望四妹不要因此暗生惱恨，平白傷了我們兄妹之間的和氣。”

若是放在曾經，唐昭離或許還要嘲諷淳恪幾句以洩心頭之憤，然而，經曆了前世五年的孤寂，淳恪如今的種種幾乎可以稱得上是“幼稚”的行徑，早已不能在唐昭離心中掀起一絲波瀾。

從太子率衆出現那一刻起，她便被其他事情吸引了注意力。

那是太子身後跟随的兩道人影——一個身形瘦削，面容蒼白，乃起居郎呂向晚；另一個健壯如牛，皮膚黝黑，是本朝南兵馬司副指揮使方虎。

這二人看上去平平無奇，官職在權貴如雲的上京中更是毫不起眼，但唐昭離看見他們，心中卻是翻起了驚濤駭浪。

她記得這兩個人。

前世昊王慘死後，仁康帝悲痛欲絕，勢要找到元兇，為愛子報仇。在他的不懈追查之下，終是發現所有證據都指向太子一黨。

仁康帝大怒，狠下心來要廢太子，然而太子背靠外祖兵部尚書王謂，在朝中經營多年，絕非一朝一夕便可祛除。于是，在最後幾年裡，朝堂之上人人自危，帝黨與太子黨日日相互攻讦，争鬥不休。

這日複一日的明争暗鬥令年歲已高的仁康帝深感力不從心，他日夜為此操勞，身體每況愈下。

仁康三十九年的一個夏夜，仁康帝突發惡疾，生命垂危，然而臨終之際，他卻做出了兩個即為反常的決定：不允許任何人探視，即使是他最疼愛的小女兒淳華公主也不能破例；不寫任何傳位诏書，隻是命身邊随侍的起居郎在他駕崩後，公布了傳位太子唐佑德的口谕。

而這個傳口谕的起居郎，正是呂向晚。

那夜得知父皇病危後，唐昭離心急如焚，她立即從床上爬起，吩咐奴仆準備車馬，想要立即入宮去見父皇的最後一面。

但卻被何鼐攔住了。

“阿離。”