千提兩手接過。

淡淡的藥香撲面而來，那似乎是一本醫術，其上畫着些中草藥的圖案，旁邊是相應的注釋。

白皙纖細的手指輕輕翻動紙頁，千提在心中默念着頁數，奈何越往後翻，那股藥味越來越濃，她的眼皮也跟着愈發沉重。

書的第十頁，依舊隻有些草藥圖案與批注。除此之外，什麼也沒寫。

“你……”千提終于意識到不對，費勁力氣擡起頭來，連話都不曾說完，身子便直接癱軟下去，再沒了意識。

*

國師府，祠堂。

燭火搖曳，氣氛壓抑得令人窒息。

“你可知錯？”封庭淵的聲音如洪鐘響徹祠堂，每一個字都帶着不容置疑的威嚴。

白衣的少年靜靜跪在地上，脊背挺直，身形清瘦，恰似霜雪中獨立的修竹，清冷孤寂。

從頸後延伸而下的線條流暢而優美，似是被最精妙的工匠雕琢而出，沒有一絲多餘的弧度。

荊條高高揚起，在空中劃出一道淩厲的弧線，重重抽在封易初背上。

“你可知錯？！”封庭淵重複了一遍，聲音裹挾着無盡怒火。

封易初緊咬下唇，蒼白的臉色沒有一絲懼色。唯有被荊條抽打的地方，迅速泛起一道紅色的痕迹，在月白色長袍的映襯下，顯得格外刺眼。

清冷的眸子掃過堂中靈位，他沉默不語，眼中帶着幾分倔強與淡然，仿佛眼前一切都與他無關。

“幹下這等大逆不道之事，竟還不知悔改！今日若不家法伺候，你怕是要翻天了！”封庭淵越說越氣，手中荊條再度落下，在他背上又添幾道新傷。

封易初身體微微一怔，卻依舊跪得筆直。

荊條抽打聲夾雜着呼呼風聲在祠堂中回蕩，他修長的手指緊緊攥着衣角，指節因用力二泛白，額頭也滲出細密的汗珠，卻始終不曾發出一絲求饒的聲音。

鞭笞處泛起一道道紅痕。随着抽打愈發痕迹，那紅痕逐漸滲出血珠，星星點點地洇在布料上，仿佛寒夜霜雪中綻放的紅梅，觸目驚心。

豆大的汗珠自額頭滾落，劃過他蒼白如紙的臉頰，滴落在冰冷的地面上。很快，衣上的血珠彙成涓涓細流，順着他清瘦的脊背蜿蜒而下，将長袍大片染紅。

封庭淵卻不打算停手，手中荊條裹挾着怒火再一次砸下。即将接觸到封易初身體的瞬間，一雙手蓦然伸出。

慕雲琛緊緊抓住荊條，手背上的血管因用力而高高隆起。

“你！”封庭淵狠狠瞪着慕雲琛，眼中怒意更甚幾分。他攥着荊條的手青筋暴起，正要說什麼，卻被一道男聲打斷。

“世伯且慢！”

封庭淵手上的動作一頓，緩緩回眸，隻見一位二十出頭的年輕男子朝他走來。

日頭高懸，暖煦的光線透過祠堂的雕花窗棂灑進屋内，在地上鋪陳出細碎的光影，顧衍之穩步踏入屋内。

他來得匆忙，連身上的官服都不曾脫去。此刻，那道柔和的目光似不經意間自封易初身上略過，他微微皺眉，上前一步，拱手行禮，語氣溫和而不失懇切：

“家父聽聞世伯回了京都，特讓衍之邀您往府上一叙。”

封庭淵轉頭，目光如炬地看向顧衍之，眼中多了一絲慈愛，卻依舊難掩怒意：“你莫要為他求情！今日我若不好好管教管教這逆子，來日他不知還要做出什麼事情來！”

他狠厲的目光在封易初身上掃過，手上力度加大，欲将荊條自慕雲琛手中抽出，奈何那荊條紋絲不動。

“倒不是衍之要為他求情，隻是……”堂中燭火映照着顧衍之溫潤如玉的面龐，他微微躬身，一舉一動皆透着文人雅士應有的書卷氣味：

“再過半月，朝中還有一場祭祀舉行。世伯也知，這祭祀是先帝傳下來的，往年朝中無人擔任國師一職，都是由禮部代為實施，今年理應由國師主持。”

顧衍之嘴角噙着抹恰到好處的笑意，聲音不徐不緩，卻透着不容置疑的堅定：“祭祀不宜見血，世伯若是将他傷得過重，屆時誤了大事，衍之也不好向陛下交代……”

封庭淵攥着荊條的手微微顫抖，良久，荊條頹然落地。他背過身，發出一聲長歎：“他若有你一半懂事，我又何至于此！”

顧衍之微微側眸，眼神示意二人離開。

封易初撐着地面的雙手微微用力，膝蓋一點點打直，帶動着修長的身軀一寸寸拔高，每一個動作都遲緩艱難，卻又透着一股不容侵犯的倔強。

白袍被鮮血浸透，緊緊貼在身上，勾勒出清瘦卻堅韌的身形。他緩緩轉身，視線自祠堂排位上掃過，平靜無波。

身後，顧衍之緩緩開口：“易初之所為，非常人能及，于家國江山，阙功至偉，世伯不該如此……”

話未說完，又被封庭淵打斷：“淨是些上不了台面的東西！說出去都叫老夫面上蒙羞……”

封易初深吸一口氣，快步朝外走去。微微起伏的胸膛帶動着背上的傷口，似乎又扯出一陣劇痛，可他隻是眉頭輕皺，轉瞬便恢複了那副清冷模樣。

雙腳以極其緩慢的速度挪動，他的鞋尖在地面劃出淺淺的痕迹，染血的背影孤獨而決絕。

慕雲琛攙扶着他回了房。

雕花的木門緩緩敞開，封易初緩緩坐在床沿，正要躺下，卻突然有一股奇怪的味道鑽入鼻腔，乍一聞是股肉香，仔細品來，又有一股淡淡的馊味夾雜其中，味道實在算不得好聞。

如墨般的劍眉微微蹙起，眉峰聚攏，帶着淡淡的一抹輕愁。他微微轉身，目光落在床榻之上，攥着錦被一角的手用力掀開被褥。

一隻燒雞。