圍獵盛會在漠北人的影響之下草草結束。

本是用以彰顯大昭國力繁盛，借機向漠北與百姓證明，那一戰過後，大昭始終在養精蓄銳，蓄勢待發。誰知漠北人竟然無聲無息地潛入上京，甚至潛藏在随行人員之中，對楚懿與容今瑤出手。

皇宮的氣氛陡然變得壓抑陰郁，上京城也陷入暗流湧動之中，楚懿與容今瑤的婚約在這個節點便顯得有些微不足道，議論之人少了許多。即便漠北人沒有掀起大的風浪，大昭帝心中依舊煩悶不已，他與朝臣夜夜殿中議事，由此免了幾日其他皇子公主的請安禮。

容今瑤回宮之後，斂下有些頹唐的情緒。趁着皇帝與皇後并未單獨召見她，便又過了幾天清淨日子。她提起神兒來派人去南小街和瓊衣閣搜尋那三人的蹤迹，誰料外面的消息還沒苗頭，皇宮裡倒是熱鬧起來了。

近日，皇宮中有一則消息傳出。

三年一次的殿試在即，入者少之又少。考生本身沒什麼可稀奇的，無外乎多麼有濟世之才、多麼頭懸梁、錐刺股。但——今年不同，今年入選者中，有一位來自江南，姓葉，身份較他人來說有些特殊。

因為啊，他與那位不可明說的貴妃有着頗深的淵源。

有人道：“聽說葉凜是葉貴妃的表侄，按理來說，也應當是陛下的前……表侄？六公主的表哥。”

“噓——這話可莫要再說了，教人聽去恐怕徒生事端！葉貴妃既已不在宮中，那麼也就不存在什麼表侄不表侄的了。”在禦花園内修剪枝桠的宮人垂頭，小心翼翼地将萎爛的葉子剔去。

葉歡意雖已離宮十年，但每一位宮人還是對這位貴妃有着極深的印象。

大抵是她在皇宮裡的那段日子，做了太多令人咂舌驚訝之事罷。皇帝對她的态度閡宮上下心照不宣，塵封了許久的人物如今一經提及，外加消息添油加醋地流傳……

擾亂的，恐怕不單單隻是容今瑤一個人的心神。

幾縷微風纏繞着思緒飄走，也拂過落了一地的殘花。落花之瓣，萎黃而無力，在污濁的土地之上靜靜躺着。它曾經是那樣嬌美，而今卻孤獨的晾曬在地面。

宮人四下望了望，于心不忍，便将滿地殘花掃起，輕聲短歎道：“聽說這次殿試入圍者不足百人，隻是不知道，若葉凜才華橫溢，陛下會不會選擇将他留在宮中。也不知六公主聽到這消息，又會是何種心情。”

“葉凜進京趕考，葉貴妃說不準也回來了。你說，葉貴妃會主動進宮看望六公主嗎？陛下會不會趁機……”

話口及時收住，說話之人扇了自己一巴掌，不敢繼續往下猜測了。

季春之月春光猶媚，臨近熾熱夏日，風也變得柔軟滾燙起來。歡意宮宮門處，檐下日光斑駁墜灑，鳥兒低鳴被匆匆的腳步聲蓋住。

楚楚娉婷的少女手提裙擺，小跑着穿過臨池上的小石橋，眼中笑意迸發，連腳步聲都在洋溢着喜悅。她一過，就像是被風吹起的嫩柳梢兒。

蓮葵正與其他婢女在殿内灑掃，聞聲扔下掃帚迎了出去，心焦不已，話都快說不利索了：“公、公主，怎麼樣？見到那位了嗎？”

“那位”就是傳言中的葉凜，蓮葵不敢挑明了說。

容今瑤止了步，纖弱的身子突然輕輕一晃，蓮葵趕忙上前扶住。

她弓着腰緩緩喘息，鬓發也有些潮濕。蓮葵替容今瑤理了理頭發，又掏出巾帕擦掉她額頭上的薄汗。隻聽她道：“進去說。”而後走進偏殿，順手撈起跑來的發财，坐在了椅子上。

發财感受到主人的開心，爪子貼上容今瑤的手臂，乖巧地依偎在她懷裡。

它夾着嗓子喵了兩聲，是在附和殿内二人。

待平複恍若擂鼓般震響的心跳後，容今瑤望着牆面上的畫像揚了揚唇：“見到了。”

“怎麼樣？是公主在瓊衣閣遇見的人嗎？”蓮葵有些緊張。

容今瑤甫一聽說葉凜之事，表面上沒什麼大動靜，佯裝波瀾不驚，實際上早就在心裡思忖怎麼同他相識了。殿試過後，考生既出。容今瑤遠遠地瞧了一眼，那松形鶴骨之人，穿着特定的皂白色錦衣，徐徐走下台階，神色冷淡。

他對陌生人莫名其妙投來的敵意絲毫不在意，甚至端正身子，一本正經地回視對方。

是瓊衣閣出現的青年，他與那日如出一轍的沉靜如水。

那麼，當時出現的女人，肯定是母妃喽！

“表哥家在江南，此前從未來過上京，自然也不認識我。”容今瑤撫貓的動作緩了緩，眼睛裡晃着亮晶晶的期待：“母妃回上京之事目前沒有人知道，我不能貿然出現打攪母妃安甯。”

“重逢一事，需要不經意的驚喜。”她說。

……

四月之末，京華逢雨，綿綿淅瀝。

從前在淩雲堂一遇考試必降甘霖，試畢雲收，薄雲空盡，輕虹映日返照生輝。同窗們會一窩蜂地逃出學堂，急切汲取清冽空氣來舒緩壓力。

容今瑤一向墊底，考得比江天淩都要差。老師們每每對着這樣一張乖巧無害的臉、那樣一雙清澈明亮的眼睛，想要教訓的心思猶豫許久最終還是無可奈何地收回。

不過她也不是沒有壓力。

在淩雲堂讀書的皇家子弟，定期會有專門的宮廷内侍前去收考卷。父皇若是見了皇兄皇姐的策問，答得不好是要喊去倦勤齋徹底通讀的。倦勤齋是父皇的書房，所以他偶爾也會親自教導。

容今瑤就抱着這個想法一直考倒數第一，隻是沒想到過了一年、兩年，她一次倦勤齋都沒去過。後來想着，既然一直都沒出過什麼好成績，那便維持現狀，大家都已經習慣了。其實私下裡，她并沒有放棄過讀書和練防身之術。

以至于每次考完試之後她也會一起跑出去看白虹貫天，同窗們奇怪的眼神在她身上巡梭：“你怎麼比我們還辛苦的樣子？”

容今瑤露出一個甜美笑容：“交白卷也很辛苦的。”

衆人嗤之以鼻，容今瑤默默地松一口氣，心中再次湧上期待。隻可惜一晃過去那麼多年，那點兒期待也漸漸冷卻了。

容今瑤靜靜地站在雨幕中，擡頭看向灰色的天穹、傘沿滑落的雨滴。