頓了頓，皇後歎了聲氣，阖眸揮了揮手：“沒什麼事的話，本宮乏了，你們就先退下吧。”

……

容今瑤與孟芙從小相識，可她們之間的關系卻十分微妙。孟芙性子高冷，好與優秀之人為友，而容今瑤在淩雲堂時習慣斂锷韬光，經常成績墊底。

在孟芙心裡，她怕不是一個草包公主。以至于剛才那一通祝福不單單是皇後的警告，無意間也對孟芙的傲氣造成了羞辱。

出了坤甯宮，她們就不再順路了。容今瑤即便是和孟芙不熟，卻也禮貌颔首同她道别，做好面子功夫。

怎料甫一轉身，便聽到孟芙喊了一聲她的名字，“等等。”

容今瑤回頭，眉眼蒙了一層霧：“表姐還有什麼事？”

孟芙早已整理好了情緒，現下已經恢複了往日那般冷傲，隻是白皙手背上的指痕出賣了她。

她意味深長地看了容今瑤一眼，緩緩道：“剛才忘了一句話，祝你得償所願，還望日後慎終如始。”

孟芙無意繼續攀談，隻留下一句引人遐思的話，之後随着引路宮女轉身離開，步履倉促。

容今瑤停在原地，神情驟變。

孟芙這句話——是知道了她為賜婚做的盤算、還是知道了她想要賜婚的真正原因？既然知道了，為何不在皇後面前揭發，好為自己謀求一個機會？

容今瑤深吸一口氣，擡步而行，地面上拉出一條長長的、枯寂的影子，一如兩個月前的那天。

兩個月前，随軍出征的楚懿凱旋回京，隻是他帶回了一個“不算好”的好消息。

兩國交戰，大昭雖是戰勝國，可從前朝延續下來的“拉鋸戰”始終未能分出勝負。傷敵一千自損八百，大昭也損耗了不少元氣，必是要停戰兩年休養生息，大昭皇帝有意以政治聯姻來維持和平。

于是在不知不覺間，有關“和親”的小道消息悄悄在宮中傳遍。

和親一事空穴來風，容今瑤無法判斷此事是真是假，隻能在例行請安之際從其他姊妹口中套話。

然而，那日她剛至皇帝寝殿廊下，于殿外不遠處聽見了一陣哭啼。

“父皇，我不想去和親，嗚嗚，明兒想一直陪在父皇身邊。”

“嗚嗚嗚，父皇，您真的會把我們送去和親嗎？孩兒不想，孩兒舍不得您！”

“小六呢？父皇不是一向不喜小六麼，不如将她送去和親，替父皇排憂解難……”

容今瑤心中一滞。

聽見那句“送走小六”，容今瑤雙腳突然如同灌了鉛一般，難以行走一步。

她透過菱花戶槅看見了其他幾位公主淚眼婆娑地撲進父皇懷裡，繼而又聽見大昭帝慈愛的聲音：“你們幾個都要哭成花貓了！朕怎麼會将自己最疼愛的女兒送去和親？”

殿内一派父女情深，春光暖意。

殿外蔭涼廊庑之下，纖瘦的身軀孤寂如飄零枯葉，半晌未動。發财察覺到了她的不對勁，伸出爪子叨了叨容今瑤，然後把臉貼在她的手背上。

最終，容今瑤隻是沉默地摸着臂彎中的貓，轉身走了。

她已經被母親抛棄過一次了，難道還要被自己的父親再抛棄一遍嗎？

容今瑤不想坐以待斃。離開與否她可以自行選擇，但決不能經他人之口，像個物什一樣說丢就丢。

随後接連幾日她照常請安，恍若從不知曉這個消息，她依舊乖巧，皇帝依舊冷漠敷衍。不論和親之事是真是假，容今瑤還是需要未雨綢缪。既能順理成章躲避和親，又能讓自己離開這毫無人情味的皇宮，唯一的辦法，隻能是被賜婚。

這個夫婿，得是皇帝器重的臣子，并且到了該成婚的年紀，且皇帝有意給他挑選婚配之人。

這個夫婿，最好早年與她相識，家中關系簡單，接近起來比較容易。如果厭惡她就更好了，起碼一時半會兒不會強求她服侍，以後要是談起和離也體面一些……

對于擇婿的種種要求，容今瑤思來想去，終是在一個夜裡，于寸寸燭光中，寫下了楚懿的名字。

錦繡青石鋪滿宮道，天邊落霞脈脈輕撫宮牆，從坤甯宮走回歡意宮的這段路一眼望不到頭。

容今瑤許是太過沉浸在那段回憶中，以至于她并沒有注意到，身後有一個男人一直在沉默無言地跟着她。