昆莉亞深呼吸，轉頭向那老鬣犬，說：“怎麼稱呼您？”

她沒擡起頭。她仍然聞着——像喝着那花的香氣，說：“我不記得了。你忘了的東西，花會告訴你别的記憶，重新填滿它……”她輕聲道：“花的香氣引誘你。你付出的一切，就是真相的價格。”

“這話我不懂，不過，容我問問，”塔提亞忽然開口，語氣輕松：“這地方不會鬥毆麼？會出人命嗎？”

“不。”老鬣犬回答。她的頭從花束中離開，看向她們，“這裡不準鬥毆。”

“如果她們想，誰能阻止？”塔提亞聳聳肩，“我看這是個自由的地方，除了退休的老兵，再沒其他活人……”

“蠢家夥。”她打斷她。花瓣在她手上碎了，黑色飄落土中：“我們有個管理者。他總在這，這是他的屋子。他不允許鬥毆，破壞家具。這花也是他種的。”

“他？”昆莉亞疑惑。“他。”老鬣犬睨了她一眼：“不懂嗎，傻孩子？一個男人，非常嚴厲。黑色的。黑得像夜晚，黑得像血。”

她忽然停住了，面露哀愁：“血。啊。”她感歎道：“再也沒有了。”她捧起另外一束花，“隻有花，隻有愛了……”

“他是誰？”塔提亞問。昆莉亞看她的眼睛，不見任何驚訝，隻有玩味。她以為這是個笑話。

她又低頭，更為吃驚：克留珊多面龐紅潤，竟然是喜悅的。

“他是誰？什麼蠢問題！”老鬣犬斥責道，那深黑的眼睛卻四處轉了轉，終于落在她們背後，于是，她一指那位置，說：“就是那。那男人就在那。”

昆莉亞回頭。沒有任何人影，隻有露台邊緣上的一個裝飾物，對着它們，這回是石制的了，但仍然怪異：正是她在安提庚手上見到的裝飾。鳥的翅膀，虎的紋樣，蜥蜴的鱗片，鲸那般的海生曲線，象的角，狼的口吻。 “這是什麼？”她脫口而出，聲音有些顫抖。

“誰知道呢？我不記得了……他叫什麼名字來着？”老鬣犬埋怨道，“我們叫他——多米尼安。誰知道這是什麼意思？快五點啦。五點他就要回來了。平時他在原野裡走。”

“那又是什麼？”塔提亞轉頭，看向克留珊多。她看上去很興奮，回道：“這是個古梅伊森語單詞，翻譯過來便是，‘龍’。”

“‘龍？’”昆莉亞艱難地模仿她的發音，“這是什麼？”“我不知道。”克留珊多快活地回複：“我隻知道這是個早期經文記載的名字。葳蒽城到處都是這東西的遺迹：我知道城上的鬣犬一定知道。這真是太好了……”

她起身去看那裝飾品。昆莉亞要去拉住她，卻聽她背後，那老鬣犬說道：“啊，他回來了。”昆莉亞不動了，僵硬地看着她，見她将自己蜷縮在花叢中，低聲說：“他不怎麼和你說話，除非你向他要血喝，他才會說：忏悔！那聲音就像刺一樣穿過你的腦袋——他就在你後面。——不要看他！”

她叫道。昆莉亞沒有回頭，塔提亞卻回頭了。“什麼也沒有。”她說。

“你看了他，他就會一直跟着你。”她捂住眼：“不要看他。”她說：“所以有些人才瞎了。藏到花叢中，他才找不到你，但那就是他的願望。”

老鬣犬慢慢彎下腰，蜷縮起身子：“記憶，消失了，渴望，消逝了，他才不纏着你。他還會跟你道歉呢——但那是最後一刻了。啊——啊——啊——啊！”

她呻吟起來。

“……什麼？”昆莉亞道。她渾身僵硬。太陽仍挂在天上，四周光線充足，那鬣犬倒在花叢中，手捏着自己的喉嚨，顫抖不已。空氣是熱的，然而，不知為何，昆莉亞感到一陣冰冷的陰影在她身後，而肩上一沉，仿佛有什麼人，什麼重量輕輕放了一下……這感覺十分熟悉。那是什麼？她皺起眉頭，勉力思索，腦海中記憶四散，黑暗浮起。你什麼都不會失去。昆莉亞……

“什麼都不是。”那聲音忽然将她打斷了。昆莉亞回過頭，見塔提亞不以為然地站起身，拍了拍身上的土。該回去了。她叫那女孩。她又低下頭，頗無畏地看着她，對她微笑，身旁，老鬣犬不助顫抖。

“什麼都不是，就是個經文裡的怪獸而已，楛珠。”塔提亞說：“‘龍’。說不定是個天使呢？你知道的。”她的嘴唇一動，昆莉亞腦中的碎片就此四散，隻留下面前，塔提亞嘴唇的鮮紅。

“……類人之物皆非天使啊，嗯？”塔提亞笑道。那黑暗消失了。昆莉亞側頭看去，見老鬣犬躺在花叢中，那花仿佛從她身體中長出。