這更是一座“堡壘”，而非城市，然而牆體高大裸露，倒像曾被巨人所建，正如先前見到的牆體花紋，如今随衆人沿它環形的建築向上，更可見得全貌。牆上繪制花紋，四周水渠通達，滿種花樹，‘瘋城’葳蒽不愧是一座花城。‘藍雕’，‘虹種’，玫瑰，‘灰鈴’，應有盡有，有時藤蔓攀上數十米高的牆體，給日光撒上陰影。

“阿默黛芬！”昆莉亞叫道：快入室内之時，阿默黛芬猛地跳起，向一旁花叢撲去，鐵鍊伸長，昆莉亞趕忙去追，隻和阿默黛芬一起撲入花叢。

“據我所知，就沒有來了葳蒽的鬣犬，不喜歡花……”蓮锲什笑呵呵地說道。

果不其然。昆莉亞進入花叢，便又吃了一驚：在纏繞的團狀花叢底部的土壤裡，竟然躺了個人。花瓣四散，那女人扶地坐起，白發自腦後傾瀉而下，卻不是北方人的透明，而是類褪色的蒼白，陽光照上，都成了月光。昆莉亞愣在原處，看見她眼角的漆黑細紋，瞳孔深處，亦是漆黑。碎花落了這女人滿身，進入她敞開的胸脯中。她的皮膚松散。

“您認識嗎，蓮锲什？”她背後，安提庚說道。“不。”蓮锲什說。

那女人坐着，阿默黛芬跪着，直到女人擡起手，拂過阿默黛芬的臉，從鼻子到嘴唇，從下颔到額頭，又湊近，深深地聞她身上的氣味——昆莉亞才看出她瞎了。她用上除眼以外地所有器官去體察面前的人，嘴唇仿佛在親吻阿默黛芬的臉，卻讓昆莉亞想到兩隻互相舔舐，愛撫的狗。

“我的‘皇後’，”那女人便說，“你也來了……”

阿默黛芬隻有呼吸将她回應。她也吸食女人身上的氣味，不知是回憶，還是渴望她身上濃烈的花香。但再沒更多話語——那女人放開了阿默黛芬的身體，而老鬣犬終于聽從鐵索的召喚，跟昆莉亞一起返回。昆莉亞回頭，見到那女人松開手中的花瓣，仰頭倒下，白發披散在花叢中，融化成百花百色中的黑白軀體，雙眼閉上，側身而眠。

“她之後……會怎樣？”昆莉亞問蓮锲什。“不怎麼樣。”她笑笑：“如你所見的那樣。頭發變白，眼睛變黑，喪失記憶，就此老去。也是種不錯的生活：白天總是還好，看上去隻是些懶洋洋的動物。”她帶隊伍上一層階梯，面前，又是一道大門，“晚上才多姿多彩。”

“要不要我背，昆莉亞？”昆莉亞正上階梯，看見面前的奇牙回頭，怯生生地說：“你累了。”昆莉亞笑着搖頭：“你太小。”

但奇牙不比她們小多少——雖然她确實身材嬌小。但昆莉亞，不知怎麼，便覺得她是小孩。阿默黛芬扶着昆莉亞的肩膀，擡起頭張望，兩人繼續上行，卻撞到蓮锲什。她對她伸出手：“我來背，昆莉亞。”她解釋：“你昨天沒喝‘血’，身體受不住了。”

這無可争辯。昆莉亞将阿默黛芬輕輕放在地上，蓮锲什蹲下，老鬣犬卻抱着手臂，不願上她的背。“鬧什麼脾氣呢，老皇後？”蓮锲什笑，又轉過頭對昆莉亞說：“以後我退役了，說不定也要你們這麼背上來。”昆莉亞不知說什麼好，胡思亂想地走了剩下的幾道大門。衆人攀上五道大門，室内的走廊漸漸狹窄，才聽蓮锲什說：“我們到了。”門一推開，正對是一扇高窗，除了玻璃破損，裝潢之全面使人吃驚：昆莉亞見到沙發和茶幾，放在屋角的盥洗池，擺在側面的床可容兩人休憩。她一生也沒見過這麼舒适的屋子，使人親切，仿佛曾經是某人的私房。

她們走進去：然而入内，這屋子就恢複了和城體一緻的破敗。伸手觸碰，則無論是布料還是台面，都沾滿灰塵，有如墓穴之中。

“還喜歡嗎？”蓮锲什将阿默黛芬放在躺椅上，逗她：“我一會給你洗個澡，省得你弄髒這麼好的一張床。”然而壓根是無需擔憂之事：昆莉亞走到床邊，見到帷幕内布料已守動物啃咬，床欄上沾滿蛛網灰塵，比起人住的屋子，更像野獸占領了被遺棄廢屋後建起的巢穴。她轉身看去，便是那扇高窗——居山頂最高之處，居高臨下地俯視四方，于是山峰平原，一覽無餘，乃至于隻有從這扇窗中的風景，才能勉強認可，這是整座城市最好的屋子了。

“這是什麼時候的建築？”昆莉亞擡頭，見安提庚端詳盥洗室中的裝飾，說：“我從沒見過這樣的裝飾。”

“沒人知道。”蓮锲什回答。她正替阿默黛芬脫下外套，“自‘殿經’編撰年代這城市就存在了，是最古老的城市之一。據傳當年初代牧首從東方而來，是在葳蒽獲得了唯一的友好。那時南部北部，都是女神教的敵人。葳蒽城遂成初代‘鬣犬’的據點，大抵就是那時的建築。”

昆莉亞上前，看見安提庚手中的物塊——蓮锲什并未回答，或關心這“裝飾”，昆莉亞卻皺起眉頭。她從未見過這樣的東西：像鳥，像虎，像蜥蜴，像鲸，像象，像狼，又什麼也不像。這是件鍍金的裝飾，有鳥的翅膀，虎的紋樣，蜥蜴的鱗片，鲸那般的海生曲線，象的角，而口吻的樣子，又有些像狼——隻是不像鬣犬了。

安提庚的手劃過那裝飾的兩側，大約是翅膀的部位，昆莉亞感覺到上邊不朽的鋒利。

“我要給她洗澡了。你們要是有興趣，可以看。”蓮锲什打趣道，“沒興趣可以自己逛逛。”

“我來幫忙。”奇牙說。昆莉亞猶豫回頭，見阿默黛芬的身體裸露在外，其上遍布血管和傷口，頸部的傷口尤其猙獰，不由心下傷神。但她委實放心不下塔提亞，掙紮再三，仍然推門而出，說：“我去院子裡看看……”

她出了門，才想起自己根本不知道怎樣尋找塔提亞。雖然‘高山别苑’的上升路線相當固定，被五道大門鎖住，然而中間的庭院卻複雜交錯，花園和小屋分割其中，即使俯瞰也未必能迅速找到人影，隻勸說自己下行走走看——沒想到剛走出最上的一道門，便聽見笑聲，說着：“然後呢？”

那是克留珊多的聲音。昆莉亞連忙跑下樓梯，另一個聲音也響起，不過十分陌生沙啞：“之後，就到了晚上——整座城市都彌漫哭聲和尖叫。你想睡，也睡不着，還不如走下去和那群瘋了的一起在花園裡跳舞，打滾，撞牆。這牆上的血有些是原先就有的，有些是我們撞出來的，久而久之，你也咂摸出一些快感，甚至習慣了白天睡，晚上醒——很快，你不再渴，不再餓，那時你就快解脫了。你唯一喜歡的事，變成了——花。”

一個女人說。昆莉亞到時，見到塔提亞帶着克留珊多，坐在露台的花園中，背後是展開的蒼天，顯得人的身影無色渺小。她們身旁也坐着個女人，同樣頭發蒼白，而眼眸漆黑，聽到腳步聲響起，便停了說話，轉而看她，漆黑的眸子盯住昆莉亞；她不禁喉頭滾動，咽下唾沫。

“你，”那女人說，“你耳旁那束花很漂亮。幫我拿過來。”

花瓣拂過她的臉頰，香氣溢滿感官；這花中仿佛盛着酒一般，令昆莉亞頭暈眼花。她摘下那束花，不明所以，走到那三人面前，遞給這退役的老鬣犬。“好啦。”她便滿足了，“你也進來吧，小狗。”

塔提亞擡頭，對她一笑。昆莉亞别無他法，隻好走進花壇中，坐在泥土上。無人說話，因那鬣犬将口鼻沒入花中，深呼吸；這是朵黑色的花。“你們在幹什麼？”昆莉亞低聲問。“聽這名女士講故事！”克留珊多興高采烈地回複，雙手飛舞，“葳蒽的曆史，鬣犬的故事……我太滿足了。”