一雙手從她背後伸來，昆莉亞幾乎沒聽見腳步聲：她已經沉入了感官麻痹的黑夜中。“你渾身發冷，楛珠。”蓮锲什抱住她，“你像大夏天進了冰窖。”

眼淚從昆莉亞眼邊落下；她若是不抱着她，倒還好了。“我沒事。”她哽咽道：“我沒事。”蓮锲什沉默一會，對她說：“我很抱歉你要經曆這些，有時我覺得帶你來是錯的——但下一秒又覺得我是對的。”她将她轉過來，端詳她滿是淚水的臉，聲音有如密文：“你太脆弱了，可憐的楛珠。如果失去了姜納，你該如何是好？帶你去最不允許脆弱存在的地方，也許是姜納對你的保護。”“是的。”她則回複，“是的。”昆莉亞的肩膀垂落。都知道——星星，風，草葉，樹木，湖水，同僚，師長，都知道，她是脆弱的。你是那個弱一點的孩子。連那隻有一面之緣的王子也知道！她早已習慣了。但是，這一刻，當蓮锲什說起姜納，她的心變成了晶石，随着一言一語的敲打迸發血肉清脆的碎片：“是的。”她不能閉眼，眼淚刺痛雙目，聲音微弱：“這就是原因，蓮锲什女士？因為我的弱小，我失去了媽媽？”

她低下頭：但那不是——那不是——難道我強大，就能争過死亡嗎？

“你讓我糊塗了。”她聽見蓮锲什說；她的呼吸也急促。她将昆莉亞緊緊抱在懷裡，溫暖卻暴虐，想要勒死她，但她柔軟地接受了。她聽那狂亂的聲音，眼淚落在她頭頂：“姜納死了，納西塔尼舍徹底了成了個陌生的地方。我也以為強大是更好的，但我模糊了。我的生命——我的時間——我老了，沒有我——”

昆莉亞幾乎無法呼吸。淚光中，她看見門口的一個匍匐的身影：那是阿默黛芬，手上拿着一塊站着泥土的肉。

她發出嘶啞的嗚咽聲，指着自己的嘴：我能吃嗎？

“吃啊！”蓮锲什吼道：“随便吃，蠢狗！”

她喝醉了，還是夏天讓她醉了？昆莉亞不知道。阿默黛芬笑着：桀桀。桀桀。像鬣犬。她張開嘴，肉落入她的嘴中。眼睛一眨，淚水滑落，蓮锲什的手撫摸着，攥着她。她不知道她在哪：她在安慰她，在傷害她，是年輕的，還是老的，是強大還是弱小。她們隻是彼此抱着，在阿默黛芬的笑聲裡。

七月結束。