“對不起。”她隻喃喃說，“對不起啊，孩子。”

“媽媽！”那“鬣犬”仍然吼道。她的手指上移，握住了女人的脖子。她的頭被她擰得微微側過去，手指張開，摸索着，去碰那雙掐着她的手臂；腳步聲靠近。手指有如飛蛾柔軟試探的千隻觸角，劃過她的手臂，她的觸碰，她的身體和她的存在，在維格看來，瞬間，顯得幾近消逝。

“母親，”抓着她的人言語狂熱，維格看見淚水滑落她的眼眶，“我的——女神——幫我——救——”

——救我。

人影掠過維格身邊，“鬣犬”沒能說完話，她的手臂被人猛地扯開了，身體撞到一邊的護欄上。“啊，洛蘭！”瓦妮莎故作吃驚地說道，“真是快！”

維格跑過去。她氣喘籲籲地扶着換住她的手臂；洛蘭将她抱在懷裡。他的眼睛看瓦妮莎，又看囚車内的“鬣犬”，而嘴唇抿着。洛蘭并不說話，女人靠在他身上，瞧着那“鬣犬”，淚如湧泉，問道：“這是什麼罪？”瓦妮莎輕松笑道：“謀逆罪，女士。”

她哀歎一聲，身體癱軟下去，隻被她身後的人扶住了，當瓦妮莎說：“您來自哪裡，女士？我看您出生不凡，可是遇到什麼麻煩了？”她幾乎抽噎起來，不能言語。向她頭來的話語，人人都能聽出其中顯著的虛假，其原因是她确鑿無疑地知道問題的答案，不是在用問題，而是在用答案本身來逼迫一個對象，然而，這個對象卻無力支撐，連連搖頭，說：“這是我的罪。”

她頓了頓，睜開了眼，眼神歉疚而破碎，哀傷地重複：“這是我的罪。”瓦妮莎再問，她卻說不出話，隻搖頭，連口中的喃喃聲都低了，在瓦妮莎的感歎聲中，徹底倒了下去。

洛蘭将她抱起來。

“這是誰，洛蘭？”瓦妮莎柔美地問。他不答，回身就走了，像先前那樣，穿過那道由白色床單四散而成的拱門，仿佛經過一道潔白的甬道，衆人都看着：維格，瓦妮莎，和那些囚車中的女人。維格要走，她卻又将他叫住了，說：“洛蘭什麼時候認識她的，維格？”他搖搖頭，隻想趕上他們，回道：“我不知道，女士。”瓦妮莎呵呵笑：“你追不上的，維格。不能追上，我告訴過你要順着水流。我沒有完全和你講完那件裝置的設計。”

黑色的影子已經不見了。他失去了追尋的蹤迹，無奈而悲冷地擡頭看着這個同他說話的女人。她說：“你知道那件裝置是可以不斷地堆疊在一起的嗎？這一件裡遊到的頂端的魚，可以到下一層，又是底端，而再下一層，再下一層……你猜你最高能到哪裡？”

他不說話。她笑了。

“你看過真正的貴族嗎，維格？”她輕聲說，“我是說，真正的，而不是招搖過市的那一類。真正的王族。比如說……”

比如說。她告訴他：一個女神。她沒有說出口，沒能傳達，因為她的聲音被一陣尖銳的号聲打斷了，但他看出了她的嘴型，因為他自己也無數次念這個失去了意義的詞。我的女神——給我智慧，給我力量，給我無盡的幸福，讓我的心上攀極樂的神智罷。他不再知道它的意義，也不再明白這些願望。但他總是知道這個詞，因此雖然它已經——死了，總還是能複活的……他們轉過頭，從山丘上往下望，十幾雙眼睛，看見一對騎兵從鎮外疾馳而來，在街道的頂端驟然止立，兩排旗幟，一紅一白，迎風展開；維格見那白色的床單同天鵝的翅膀一樣張開，朦胧他的雙眼，但那為首騎兵鳴号的聲音仍刺破空氣而來，等白色散去，他正看到那黑色的旗幟，在空中宣而展舒展，像聲沉重的鳴音。

周遭的人停下手上的活計，對這旗幟跪下來。

“維格。”他聽見她高興又感慨地說，“你曾經見過她們嗎？”

維格凍在了原地。這是女王的旗幟。