維格從沒見過比洛蘭還虔誠的教徒。

從一般意義上，洛蘭是個道德不佳的世俗之人，因為他信仰的不是崇尚智慧的北方女神教，而是據他自己所說，“去南方務工時皈依的教派”。在他們住的聚集地裡，人們時不時會指責洛蘭“不敬神”，因為當城市鐘聲響起，洛蘭從不和衆人一起朝拜，而是照舊做手上的活計，至于恰逢節會，洛蘭依舊絕少不出門，不換衣飾。維格認為往來的鄰居暗地裡都希望有人懲治洛蘭的不虔誠，但奈何洛蘭實在是個大塊頭，一年年過去，從來沒人将他怎麼樣過，而洛蘭隻是單純地，越長越高，也越來越沉默了；對于那眼不可見也不可預測的天罰，洛蘭似乎既不害怕，也不輕蔑。

風從鲸落殘骸似的教會背後吹來，托起維格蒼白的頭發。他見洛蘭側身對着他，跪在草地上，正向着那尊眉目不清的雕塑，從外人眼中看來這身體像凝固了，而任何流動的事物，無論是時間還是風和水，都沒法催促他直起身。他見到了洛蘭的眼睛閉上，嘴唇輕輕顫動；維格去聽，則聽見偏南一些地方的語言，念誦國教的禱詞，聽起來和他平日于教會中他聽見的十分不同：洛蘭念的，他感到是一種溫和，甚至柔弱的呼喚。它像是春天的鳥穿行在冰冷或豔麗的繁花中，祈求，勸導人感激片刻的生之奇迹。那和維格學過的禱詞相比是多麼不同！他念誦時總想象，女神應當是全知，全能的——北方人跪倒在她的智慧前，因為能沐浴神恩而感到同威同慧的驕傲，而南方人崇拜而渴望着她永生的力量，狂信則帶來了狂妄。興許是害怕觸動王室的威嚴吧，維格心想，教會的老師雖批評南方的風尚，卻隻字不提國教的教義，或隻隐晦曲折地模糊道：“國教宣揚的是女神創生的神力。”維格想如果不是他認識洛蘭，他永遠也不會知道國教的教義究竟是什麼。他們——他和那名叫尤莉安的老婦人都耐心地等待着洛蘭結束他的禱告，隻見他松開合在胸前的兩手，向那雕塑擡起手臂，說道：“我們是在你的血中孕育的，母親。你的生命就是我的生命。你愛了我們，但願我的每一寸靈魂都愛你。願您永遠安甯無恙。”

多奇怪啊！沒有一次，維格不對洛蘭特别的禱告好奇，仿佛那端坐在高天全知全能的女神，變成了一個柔弱的靈魂，而沒有任何願望被向她提出了——他除了希望他能愛她以外，什麼也沒有希求。奇怪，因為洛蘭的女神像是一個無力的凡人，無助而充滿危險地坐在被她所繪出的萬物間，沒有書和劍來回報對她的虔誠，而以——愛——這種飄渺的——像維格和教會的孩子們被教導那樣——這種飄渺而感性的事物，與信徒彼此交換着悲傷的詩句：這無力中确實是存在着一種和諧之美的，或許是因為，維格判斷，禱詞中的女神和她的信徒，仿佛沒有什麼差别。更奇怪的是，這樣的禱詞總是被洛蘭冰冷的聲音，毫無感情地念出，叫人忍俊不禁。是了。維格知道，和洛蘭有關的一切事，都是很奇怪的。他的樣子，他的信仰，他的個性……他的一切。

禱告結束了。洛蘭站起來，而那老婦人開口了。

“這孩子是誰？”尤莉安問，第一件事竟是問起維格。“跟我生活在一起的那個孩子。”洛蘭回答，“我之前跟您提到過一兩次。”維格擡起頭，見尤莉安在打量他。“他看上去要進入學院了，洛蘭。”“大概是這樣的。”洛蘭回答，他并不很關心維格的前程。有時，維格感到，洛蘭對待他像是野獸對待幼崽，隻負責保護他不被吃了，以及幫他填飽肚子。

“你有沒有其餘人可以托付他的，洛蘭？”那老婦人忽然移開了眼，不再看維格了，而盯着洛蘭；維格見他面無表情地思索片刻，回答：“我想沒有，夫人。”他問道：“有什麼事嗎？”

維格認為她在隐瞞什麼——她唇邊的皺紋線條舒展又繃緊，但原本該說的那句話沒說出口，之後，他認為，那正是因為他在場。老婦人沒有想過洛蘭會帶着别的人來。

“我隻是想你的工作很動蕩，在薇薩維亞斯的時間并不多，對吧？”她最終說，一個顯而易見的托詞：“你可以試着幫他再找一個監護人了，熟悉學院工作的。你并不擅長那個，洛蘭。”洛蘭沒有否認。他說：“我會試着找一個的。”

維格縮到洛蘭身後去。他現下還不知道是為什麼，隻是感覺不怎麼好；他感覺這個老婦人正用無形的手拉着洛蘭，而他便下意識地用手抓着洛蘭的衣服。他們正被荒野環繞着，四面都是無人的宏大之物，維格四處張望，察覺到城市遙遠。他看見雲的流動，風吹着他的衣服，但洛蘭，讓他感到寬慰，一動不動。

“您叫我來，說是有事希望我去辦，尤莉安女士。”洛蘭說，他的聲音既不高也不低，罕有任何色彩，“有什麼我能幫您的？”