薇倫沃斯笑了；檀勒呂科聽見她笑。姐姐是個精明，銳利的女人。她也是個詩人，但人都快忘了這件事了，似乎她是詩人，那是二十年前的事，當她是個年輕女人時。她現在四十餘歲，不再唱歌，不再寫詩，但頭銜仍然是，“皇家詩人”。她的眼睛和獵人一樣鋒利，不過她的森林是書本而她的獵物時，一段文字，或者一個詞。

“猜猜，”薇倫沃斯說，“為什麼我是‘皇家詩人’，而你是‘象院詩人’，檀勒呂科？” 她搖搖頭。這是她們之間慣例的一部分，她總是問，而她總是不知道，這時候，薇倫沃斯才尊貴而親善地給出答案：“因為你不會說話，親愛的。你從來不會妥善地說話。你何必要等到卡涅琳恩公主當女王，才不來廷上呢？你來得從來不多！宮廷上，人要從一灘水中跳到另一潭，永遠能遊起來，而你，檀勒呂科，你隻在自己的水裡待着。”

她笑着敲了敲自己的膝蓋：“幫我個忙，可請你别這麼說，給人聽到了。”薇倫沃斯翹起腿，手撐着臉，測過頭，打量着檀勒呂科，說：“但你怎麼也幫不上什麼忙，小妹。這個家是我在撐着，你看得出來？” “皇家詩人”歎了口氣：“你為什麼是這樣呢？”

檀勒呂科看着她。她們聽見門闩一響，兩陣腳步聲，一輕一重，夾在豎琴風一般的聲響和手杖敲在地磚的迤逦鼓點裡，傳到她們之間。在這樂章顯然就要第二段，門把轉動時，檀勒呂科開口了。

“因為我是個詩人。”她似乎思索了一番，但回答得十分平淡。盡管如此她的眼神是認真的，看着她姐姐，仿佛不明白她為何問一個如此淺顯的問題。