“以血起誓——”

姜納握緊拳頭，聽見那些士兵擡起了頭，幾十聲音低沉重複，仿佛一個幹涸的重誓。

“血盡乃還。”蓮锲什輕聲說，她的手捏住了胸前的衣襟。

血盡乃還。牧首的聲音倒是之後才來，姜納聽見，在那長而老聲音的末尾，兩旁的人群中，有人打了個哈欠。她擡眼望，發現正是那年輕的公主。小野狗的笑容越發重了，牧首顯得局促。幸好，第三個孩子——姜納隐約記得她叫安荜，母親曾和她喝過酒，開了口。她的聲音清澈高昂，壓過其餘所有人，頭則是垂下的，看上去莊重而誠實，道：“以血起誓，血盡乃還。”

牧首欣慰，将發皺的手指往她額頭上一按，對她笑道：“你可以對你的皇後效忠了，安荜。”安荜點點頭。她站起來，衆人就看見她手臂上，膝蓋上和額頭上的傷疤，血絲纏在她的頭發上。她去了，牧首又伸出手，要給那小野狗烙上血印；然而她左右躲閃，使她氣惱，結果在衆人面前訓斥她，說：“你這樣也算女王的士兵嗎！體面點，塔塔。”

塔塔朝她眨着眼，好像在說：她也不知道，她怎麼就到這地方了。牧首看着她的眼神，隻越發生氣。正在這時，一個很小的聲音傳來，怯生生地說道：“以血起誓。”

姜納看見她的女兒，輕微地動着嘴唇，下一句話卻說不出口了；她像是唯一一個知道這諾言重量的人，猶豫不決。她看見兩排站着的人，無論是成人還是孩子，都看着這四個女孩，仿佛不曾認識她們。她往上看，則見到燃燒的金燈，窗外的黑夜，那月亮，姜納心想，如今也是照在門口哀哀哭泣的女人身上。

那個最漂亮的女孩，用她那尖細，優美的聲音，驕傲地說：“以血起誓，血盡乃還。”而塔塔，轉動着眼珠，似乎知道，這兒沒有别的選擇了。她低下頭，也說：“以血起誓，血盡乃還。”

牧首擡手，将那黑血彈落到她們頭上；不遠處，安荜已經跪下了。卡涅琳恩抽出劍來，在安荜肩上點了一下，那劍泛着青天似的藍光。她道：“封汝鬣犬，望汝忠烈。今日如此，末日亦然。”

四個女孩額頭上的黑血輕柔地滾落。姜納瞥見蓮锲什嘴角的笑，聽到幾聲歎息，微不可聞，寂靜降臨之前，她聽見那聲最末，最遲疑的聲音，說：“……血盡乃還。”

楛珠擡起頭。她的眼睛越過人群，找到了姜納，而她沒來得及别開眼。

她的嘴唇動了動。媽媽。