子涵瞬間就明白了，李昭甯要抄近路，從玄武門進入宮城，再從太極殿後門進去，這樣隻需要一刻鐘的時間，就能按時趕上早朝了。

大明宮與玄武門之間，是種着無數綠植花草的西内苑，其間小路蜿蜒曲折，中間橫着一方已經幹枯的大水池，上面鋪滿了落葉。

李昭甯着急，擡腳就往落葉上跳，想要橫穿水池，卻腳下一沉，陷進了深深的淤泥裡。

糟糕了。

她忘了，昨夜大雨會将幹燥蓬松的泥土變成濕潤的淤泥，一旦陷進去就很難出來。

李昭甯看着漸漸沒入泥土的靴子，擡眸沖子涵道：“找根棍子，拉朕上來。”

子涵急得滿腦袋汗，繞了一圈也沒有找到棍子，隻得折了一根小樹苗過來，讓李昭甯拉着，費了好大的勁兒，才把李昭甯拉上來。

但她此時已經滿身都是黑乎乎、黏膩膩的泥水和污漬，就連頭頂也沾上了泥點和草屑。

子涵迅速替李昭甯清理了一下，擦幹淨了臉上的淤泥。

好在衮冕仍舊好好地被子涵抱在懷裡，毫發無損。

前面就是玄武門了，李昭甯拉着子涵就往前沖，可子涵卻抱着衣服，并不往前，垂眸看看她的裙擺，又看看她的眼睛，眼神焦灼，欲言又止。

李昭甯看了看自己的靴子——雪白的緞面已經變得髒污不堪，不僅沾上了淤泥，也被淤泥中腐爛的果子和花粉蹭得一片黑一片紫，鞋尖更是插着一隻荊棘的斷刺，若要拔出，恐怕鞋面就爛了。

子涵的擔憂是有道理的，天子失儀，是對社稷的不敬。

來不及猶豫，李昭甯脫下鞋子，赤着腳站在了石闆路上，拉着子涵的手，目光笃定：“走。”

子涵看到她光潔的腳背，腦袋都是蒙的：“可是……”

李昭甯一笑：“太祖皇帝赤腳打天下，朕是仰慕，不是失儀。”

李昭甯從恍然思緒中回過神來，剛看向殿下衆官，便聽到一陣陣輕悠悠的歎氣聲。

“她怎麼會如此……”

“咱們這位女帝還真是任性肆意……”

台階下，時不時地飛來幾隻探尋的目光，既有看輕蔑的，也有痛心的，但更多的人低着頭，漠不關心。

一旁的陳崔穩穩地坐在輪椅上，沒有任何動作，也未讓小太監叫大家行禮，任事态發展的看戲模樣。

李昭甯站了起來，撲哧一笑，聲音中卻帶了一絲微微的怒意：

“諸位？”

百官如夢方醒，紛紛應聲而起，山呼海嘯的萬歲聲不絕于耳。李昭甯與衆人見過禮後，百官依次走出，彙報政務。

李昭甯本以為今日朝臣對她的态度會有改觀，但幾次三番她想問些政務的細節時，都被陳崔輕描淡寫地駁回去了。

她臉上不動聲色，耳畔細細地聽，心裡卻是暗暗地将仇記在了小冊子上。

直到戶部尚書張倫執玉笏出列道：“伏惟陛下聖鑒。南诏狼子野心，率領各部偷偷潛入我國匡州，踐踏、損毀剛種下的秧苗，此舉蠻橫無理，實屬辱我天朝衣冠，臣雖為文臣，但為了匡州百姓，懇請陛下賜戰！”

衆人紛紛看向戶部尚書。

陳崔并不表态，而是圓滑地掃了一眼殿内衆人，淡淡問：“大家覺得呢？”

“南诏蠻酋，竟敢損毀我西南新秧！”

“南诏行徑與山匪無異，唯有以戰止戰，方能揚我國威，臣附議！”

百官群情激奮，紛紛責備南诏行徑過分，恨不得今日就起兵攻城。

“臣請授虎符，不勝不歸！”一個年輕英武的年輕人站了出來，拱手對陳崔道。

李昭甯認識他，這是開國将軍的第五代玄孫，名叫程恬。程家雖在陳崔羽翼下，但也一直走下坡路，很需要一個實實在在的軍功為家族鞏固地位、帶來榮譽。

台階上的陳崔淡淡開口：“既然如此……”

李昭甯呼啦一下站起來，走到陳崔面前，居高臨下地盯着他：

“朕認為，此事不妥。”

大家的目光又紛紛轉向李昭甯。

陳崔目光沉靜，沒有絲毫驚訝，斜斜地觑了她一眼。

李昭甯道：“西南諸鎮雖表面歸順，實際上卻一直對朝廷虎視眈眈，若貿然派兵攻打南诏，恐怕南诏未降，反而被西南諸節度使群起而攻之。如今國庫空虛，軍饷連年儉省，也撐不起多線作戰。”

一旁沉寂的杜黃罕見地看了看李昭甯，卻仍舊沉默着。

年輕的小将軍程恬輕哼一聲，輕蔑地看了一眼李昭甯，拱手道：“西南宵小不足為懼，與南诏一戰，剛好讓他看看我天朝的厲害！”

衆人都知道這是陳崔有意讓程恬與李昭甯成對峙之勢，都默契地沒有出聲，而是靜靜地看着這兩個人在這裡争論。

打不打仗，不由這倆小孩說了算，而是要問堂上靜坐的那位手握軍政大權的太監。

李昭甯并未因為程恬的傲氣有絲毫不忿，反而展顔一笑，問道：“程中尉目前負責的是京中守備？”

程恬怎會不知這是李昭甯在笑他沒經驗，惱羞成怒道：“臣位卑身賤，卻未敢有一日不憂國憂民！臣沒有經驗，願為副将，請戰西南，揚我國威！”

他眉目間都染上一層豪壯之色，慷慨悲壯又振奮激昂。

李昭甯神色依舊是淡淡的，臉上似笑非笑。她緩緩走下台階，靜靜地走到程恬面前，定定地盯着他：“你很想開戰？”

程恬目光笃定：“是。”

李昭甯笑笑，語氣波瀾不驚：“那你聽過……骨頭在身體裡碎裂的聲音嗎？”