李昭甯确實想遠離陳崔，大明宮也是個好去處，她原本想利用話本生意引起姜羽注意，因為姜羽本身就是說書人出身——但沒想到，話本商業才剛開了個頭，陳崔就主動将她送進了大明宮。

姜羽擡起頭看着李昭甯，她一身毫不起眼的淡黃色的圓領袍，頭發還是順應冕旒冠的樣式盤在頭頂，兩鬓碎發亂糟糟的貼在額頭上，雜亂無章，也難掩她眼中那份昭昭如月的帝王風華。

姜羽輕輕一笑：“老奴年紀大了，不願意摻和這些事……”

李昭甯道：“無論姜内監願不願意，您已經在朕的棋局中，若不能為朕所用——”

姜羽花白的眉角一跳，看到了李昭甯眼中毫不掩飾的狠厲和果斷，如虎似鷹，在陽光下露出尖銳的利爪。

他展顔一笑：“棋局已開，老奴豈有旁觀之理？”

他淺笑着瞧着李昭甯，目光慈愛，也有些複雜的探究之意，如同一顆毫不起眼的種子，種在了某處灰暗的土壤裡。

*

禮部，庭院内，并排擺着三張書案，案上整齊地放着三冊厚厚的糊名裝訂好的考卷。

裴硯、白居簡、杜黃伏案閱卷，禮部衆官員則負責記錄和整理，衆人井然有序，鴉雀無聲。

裴硯将手中的一張寫得工整、字卻有些小的卷子遞給一旁等待的官員：“這張通過。”

官員小心地接過試卷，閱覽一番，正要看編号，卻面露難色，停在那裡。

“裴考官，這裡是否是錯字？”

裴硯拿過試卷一看，有一處“之”字被他打上了紅點，但沒有圈出。他掃了一眼上下文，道：

“是，但不影響此生的成績，他寫得……很好。”

負責記錄的官員點點頭，記下編号，放在一旁，再在名冊上勾上一筆。

裴硯翻開下一張試卷，清秀的字迹映入眼簾，手微微一頓。

裴硯眨了眨眼，又看回那試卷。

字迹清秀，排版工整，說理清晰，邏輯嚴明。

隻是每一個字，都用了最古老繁瑣的字體。

裴硯莫名想起之前給李昭甯講禮儀時，那個晦澀難懂的小冊子，其用字與試卷的用字如出一轍。

隻是李昭甯的字歪歪扭扭，這字卻清麗工整。裴硯嘴角勾起一抹自己都察覺不到的笑——考生用晦澀的字來掉書袋，是科舉大忌。

裴硯又看了一遍文章，還是覺得立意和議論都不錯，便交給一旁的官員道：“待定吧。”

官員應了一聲，接過試卷，放在了小筐裡。

*

長安下了一整夜暴雨，沖散了初春僅剩的寒意，早晨的時候雨停了，春光漸暖，日光漸盛。

早晨的太極殿内，人影憧憧卻雅雀無聲。朱紅色的台階的盡頭，坐着一個紫衣太監，正緩緩地翻動手中的書頁。

不知是誰悄聲對身邊的人道：“這天都快大亮了，陛下怎麼還沒來？”

話音剛落，他旁邊的紅衣官員看了看殿上淡漠的陳崔，悄摸摸地往那人身邊靠了靠，悄聲道：“聽說昨日太極殿被燒了，也沒個消息，陛下說不定……”

“員外郎慎言！妄議這等大事，若有絲毫差錯，你我都難辭其咎。”一個老者輕聲斥責道，往旁邊站了站，似乎要跟這些嚼舌根的人撇清關系。

陳崔餘光掃了一眼殿下的衆人，看了看殿外天色，晨光漸盛，朝陽初升。

殿後的回廊曲折蜿蜒，卻空無一人。

他淡淡地笑了一聲，清了清嗓子：“陛下今日身體……”

“朕身體康健，多謝節度使關心。”

大殿外突然拐進一個明黃色的身影，筆挺地站在門檻外。她無懼紛紛飛來的目光，擡腳跨進大殿，緩緩走上前，姿态從容，威儀有加：

“朕來遲了，衆卿久等。”

話音剛落，大殿裡便響起一陣陣驚訝的抽氣聲。

橙黃明淨的衮服下擺，是一雙白嫩的雙腳，沾滿泥漿和塵土碎葉。潔白腳背上，幾道細細的割痕紅豔奪目。

李昭甯坦然邁步向前，穩穩地踏上台階，走到龍椅前轉過身，振袖一坐。

陳崔剛看到李昭甯時，眼中閃過一絲驚訝和欣賞，但待他看清李昭甯的裝束後，眼中又漸漸泛上玩味和不屑。

一個時辰前。

天剛蒙蒙亮，李昭甯就到了連接大明宮和太極宮的興安門前，但無論她怎麼敲門也沒有人應。

直到不遠處玄武門的侍衛應聲而至，李昭甯詢問一番，才知道，這裡的守衛已經從日夜輪班變成了白天值守、晚上落鎖。

很明顯，陳崔不打算讓她去上朝，才故意換的。

但此時已經寅時三刻，若她從皇城的外牆走，經過東宮、長安東市，再從朱雀門進入皇城，到達太極宮時，恐怕已經日上三竿了。

她昨天才獲得了學子們的支持，若今日就遲到，無論是何緣故，都會讓那些對她稍稍有些偏向的官員不再對她抱有支持之心。

“陛下，要不派個人去傳信，今日早朝延後舉行？”一旁陪侍的子涵看了看天色，擔憂地對李昭甯道。

李昭甯垂眸，淡淡道：“沒有車馬，信也會遲到。”

子涵歎口氣，正皺着眉搖頭，李昭甯卻突然開始解衣服。

子涵大驚失色：“陛陛陛陛……下下？”

如今的情況确實很緊急，但陛下也不至于吓到失心瘋了直接脫衣服吧？

李昭甯将衮服和冕旒脫下來遞給子涵，道了聲“抱緊”，便拉着她往玄武門飛奔。