李昭甯怔然，定定地看着樓下的這些素衣寒士，心中酸澀似乎要沖破眼眶。

似乎有陣陣暖意随着這些學子堅定真誠的目光緩緩在身體裡遊走，漸漸地彙聚、填滿胸腔，呼吸變得悠長而沉緩，心髒的某個空蕩蕩的部分突然開始長出了血肉。

李昭甯很清楚，眼前這些學子對她的信任，成為了遍布在她新生血肉之間穿行的筋脈，綿密、堅韌，雖如繁星一般微弱，但這遍布夜空的星星之火，已經成為了她最大的倚仗。

她側過頭，重新看向陳崔——

他仍舊慵懶地坐在輪椅上，眼神淡然，手肘松松地搭在扶手處，但握住扶手的指尖已經因用力而變得慘白。

陳崔察覺到李昭甯的目光，松松地看向她，淡淡一笑：

“陛下果然深得民心。”

李昭甯也悠然一笑，沒有答言，隻是轉頭繼續看向城樓下的學子們。

她眨了眨眼睛，仔細看了看，确信剛才那些出言诋毀侮辱她的人，不是磕頭的這些讀書人。

李昭甯心中了然，那些帶節奏的，都是陳崔找來的。

一個小太監快步跑過來，對陳崔道：“回禀節度使，陛下……”他回過頭看了一眼李昭甯，瑟縮了一下，接着道，“陛下的考卷已經被考官們裝訂在所有考生的答卷冊裡，而且皆已糊名，若強行找出，怕是會壞了規矩……”

陳崔眼皮一跳，瞥了李昭甯一眼，又看向小太監，眼中冷然如寒冰：“那便不必找了——”

小太監松了一口氣。

“都燒了吧。”

陳崔的語氣輕描淡寫，像吹滅一盞燈一般随意、輕松。

李昭甯心髒猛地一縮，她從未想過陳崔會這般輕易地釜底抽薪，這般肆意地将她多日來的努力全都付之一炬。

而她毫無反抗之力。

她背後的學子，她剛才以為的倚仗，根本無法阻止陳崔分毫。

李昭甯奮力地掙紮着撲向那個領命匆匆而走的小太監，雙手卻被身後的人牢牢鉗制，動彈不得，隻能眼睜睜地看着他走下城樓，看着他跑進貢院，再看着他漆黑的身影沒入回廊，消失不見。

李昭甯的心髒猛地收縮，心中悲憤伴着眼淚大顆大顆滾落。

她一點也不心疼自己的答卷，科舉不能證明自己的能力也就罷了，隻要學子們能參加科舉，她哪怕做一輩子傀儡皇帝也心甘情願。

但試卷被燒，那些滿懷赤忱卻報國無門的學子，何辜遭此橫禍浩劫？

陳崔看了看李昭甯，輕輕一笑：

“陛下忙了這麼久，或許累了，回宮休息吧。”

李昭甯如墜寒潭，眼神一點一點暗淡下去，直到暗沉至枯燈死灰一般，再也沒有任何光亮。

她看着城樓下談笑風生的學子們，他們還沉浸在科考結束的愉悅中，根本不知道他們的前途已經被葬送在一縷青煙中，再也沒有任何可能。

青煙？

李昭甯突然回過神，深吸一口氣，穩着聲音朝着樓下大聲喊：“貢院着火了！快救火！”

樓下士子們正交談甚歡，乍然聽到李昭甯的聲音，皆神情一震，如夢方醒。

也不知道是誰帶了頭，衆人紛紛沖破守衛橫刀架起的防線湧入貢院，呼喊聲和腳步聲此起彼伏，幞頭垂下的束帶在他們肩頭搖晃震顫，在燈火映照下，似月光照湖的粼粼波光。

陳崔神色一凜，再也不似方才悠閑，勾着肩膀，雙手死死地抓住欄杆，語氣急切：“攔住他們！”

但學子們魚貫而入，勢如破竹，又哪裡是官兵們攔得住的？

李昭甯看着這些前赴後繼湧入貢院的年輕人們，他們雖然面龐稚嫩，但眼中堅定的光芒像荒原中的星星之火，也如漆黑宇宙間的點點星辰。

莫名地，她有些哽咽。

她隻是做了應該做的，學子們就願意相信她、支持她，甚至維護她。

胸腔中的某個部分被填滿，她對民心的向背第一次有了實感。

拳拳之心壯，天地日月小。

不一會兒，衆人就将那個小太監五花大綁地架了出來，幾個青衣黑帶的年輕人抱着好幾冊剛裝訂好的答卷，從門内走出，雙手舉着卷冊跪在城樓下：

“陛下，這歹人剛拿出火折子就被我們拿下，數千份試卷皆被保全！”

“衣袍可焚，答卷不可毀，”另一個青衣小郎君定定地望着李昭甯，“我們雖人小位卑，但決不允許陛下丹心蒙塵！”

李昭甯瞥了一眼身側的陳崔，隻見陳崔的眉頭舒展，甚至淡淡地笑了起來。

她不知道陳崔在布局什麼，但此情此景，他再無任何可能燒毀試卷了。

陳崔卻并不生氣，淡淡一笑：“罷了……不過是寫些末流話本，能有……”

随着最後一個學子走出貢院，巡場官舉着題闆緩緩走出。

陳崔的目光不經意地落在題闆上，話音戛然而止。